Ключ Вселенной

– Я бы не стал вмешиваться в вашу личную жизнь, но так вышло, что теперь он начал новую, и уже слишком поздно менять ее. Я хочу попросить вас делать вид, что вы его не знаете, и не стараться вернуть его воспоминания. Его место уже не на Земле, он принадлежит звездам.

Тут уж Джейн не смогла промолчать:

– Прошу меня простить, сэр, но при всем уважении я все же скажу. Земля – его родина, здесь его дом. Здесь люди, которым он дорог и которые скучают по нему. Я благодарна вам за то, что вы вернули его к жизни, но считаю несправедливым скрывать от Джеймса его происхождение.

– Я хочу, чтобы вы поняли, мисс Джейн, он больше не человек, а это значит, что его место уже не здесь. Он стал одним из нас, более того, единственным моим учеником на данный момент и, скорее всего, последним. – Посланник сделал небольшую паузу, после чего продолжил: – Видите ли, мое время подходит к концу, и так получилось, что он стал мне больше чем просто учеником, он стал мне сыном, а я для него – отцом, несмотря на то что мы разных рас. В нем скрыта какая-то неведомая мне сила. Я восхищен его былыми подвигами, равно как и тем, что он творит в настоящее время. Я хорошо понимаю ваши чувства, но все же осмелюсь просить вас: не забирайте моего мальчика, я хочу, чтобы он остался в империи. Не нужно пытаться вернуть ему воспоминания – все будет напрасно. Я не хочу, чтобы он думал о своем прошлом: у него великое будущее. Я не могу его отдать, он несет в себе все мои знания, и когда-нибудь, я надеюсь, он займет мое место. Он в каком-то роде мой наследник, и поэтому прошу: забудьте его. Вы все равно не сможете быть вместе – он больше не человек.

– Но… – Джейн обвела взглядом всех присутствующих и поникла головой.

– Мне очень жаль, – с сочувствием добавил Дресс. – Надеюсь на ваше понимание.

После этих слов посланник с той же неторопливостью встал и вышел из комнаты.

Генерал подошел к Джейн и погладил ее по плечу. Она оттолкнула его руку:

– Я не хочу ни с кем разговаривать.

Мэйс не стал ничего добавлять. Они переглянулись с Эссариаром, тот кивнул, и они оставили девушку одну.

* * *

В дверях конференц-зала, где проходила встреча, стояли солдаты. По широкому холлу в сопровождении охраны к ним направлялась Джейн. Она была одета в идеально сидящую военную форму черного цвета, подчеркивающую прекрасную фигуру. Уверенная походка и решительный взгляд придавали ей вид суровой королевы, но не отнимали женственности. Заметив Джейн, стражи любезно распахнули двери, пропуская ее в огромный зал. В отличие от остальных помещений, он выглядел по-другому. Интерьер был современным, однако не утрачивал своей комфортабельности. Прямо по центру стоял большой подковообразный стол. Представители входящих в совет стран заняли места за этим столом, а позади них, расположившись за множеством небольших столиков, сидели помощники и секретари. Вскоре весь земной совет был в сборе. В дальнем конце зала перед всеми стоял еще один стол, за которым разместились представители торсианской расы.

При появлении Джейн все встали и поприветствовали ее. Она прошла едва слышными шагами, словно парила, стараясь не смотреть ни на кого, и села в предназначенное ей кресло между генералом Мэйсом и Эссариаром.

– Итак, – начал Дресс, – как вы уже знаете, мы обнаружили еще одну нить, ведущую к оружию. По предварительным данным, «ключ», оставленный на Земле, не является целым. Существуют версии, что он был разделен на две части и находится в разных уголках галактики, или тот же «ключ» был оставлен в двух местах, или это просто ошибка. Мы точно не знаем, какая из этих догадок верна, но след ведет к планете Саймар.

Все молча слушали речь торсианина. Для того чтобы информация легче воспринималась, система прямой проекции меняла изображения за его спиной, показывая на широком экране карту Вселенной, затем галактики, созвездий и, наконец, саму планету Саймар.

Джейн слушала внимательно, но все же отвлеклась и посмотрела на Кармлордиана. Их взгляды на миг встретились.

– На планете Саймар, – продолжал Дресс, – условия жизни близки к земным, и там обитает людская раса, достаточно разумная, с ней уже налажен контакт. Среди них есть еще одна представительница женского пола, обладающая «ключом». (На экране появилось лицо беловолосой молодой девушки с грустными глазами.) Как я сказал, это всего лишь версия. Это может быть простое совпадение или хорошо организованная подстава. Но высока вероятность того, что второй «ключ» может существовать, это мы и должны выяснить. Обитатели Саймара приняли наше предложение о сотрудничестве и готовы к встрече для ведения переговоров. Мы решили собрать экспедицию и отправиться туда вместе с земным хранителем. Только так можно узнать истину.

Джейн приподняла брови. Между присутствующими пронеслась волна шепота, все начали активно переговариваться. Через минуту зазвучали вопросы:

– Сколько представителей Земли будет в этой экспедиции?

– Как их подготовят для межзвездных перелетов?

– Не слишком ли рискованно отправлять туда хранителя?