Ключ Вселенной

Старый торсианин медленно встал, зорко оглядывая раскинувшийся перед ним зал, поднял руку, призывая всех к тишине, после чего сказал:

– К сожалению, нет другого способа разоблачить обман. Только хранитель сможет узнать истину. Мы должны во что бы то ни стало разобраться во всем. С вашего согласия, конечно. – И он указал рукой на зал.

Немного подождав, пока утихнут споры, он продолжил:

– К полету нужно подготовиться как можно скорее. Мы рассчитываем, что трех месяцев должно хватить. Обдумайте это и объявите ваше решение.

Зал оживился. Дресс внимательно выслушивал вопросы и терпеливо отвечал на них, объясняя людской расе непонятные ей вещи. Но Джейн ничего не слышала. Как будто все происходящее вокруг не касалось ее. Она смотрела на вскакивающих с места людей словно в замедленном режиме. Активно жестикулирующие и обсуждающие между собой только что полученную информацию члены совета выглядели в ее глазах героями старинных кинолент. Она погрузилась в собственные мысли, более важные, чем то, что пытались решить присутствующие, и старалась найти свое верное решение.

Среди всей этой суматохи ей удалось снова поймать взгляд Кармлордиана. Печальными глазами, словно чувствуя биение ее сердца, он на секунду посмотрел на нее, но этого было достаточно, чтобы время для Джейн остановилось. Краткий миг показался вечностью, и девушка успела обдумать тысячу мыслей и принять столько же решений, оценивая свой следующий шаг.

Жест посланника, указывающий на Кармлордиана, вывел ее из состояния легкого транса.

Карм встал, поблагодарил кивком за предоставленное ему слово и сказал:

– В течение ближайших трех месяцев мы будем тренировать и готовить землян к предстоящей межзвездной экспедиции. Хранителя смогут сопровождать не только солдаты, но и ученые. У них появится возможность изучить другую планету. Подготовка не будет одинаковой для всех, земляне будут разбиты на группы, для каждой из которых разработана отдельная программа. Ничего страшного и сложного в подготовке нет, но кое-какие качества придется выработать. Период, когда мы окажемся на чужой планете, будет благоприятным. Вы ознакомитесь со всей флорой и фауной и будете знать, чего опасаться. Это будет исключительно полезный для землян опыт.

По рядам присутствующих снова пронесся ропот. Джейн, как будто ждала удобного момента, неожиданно встала с места. Волнение в аудитории моментально пошло на убыль.

– Вы гарантируете безопасность? – обратилась она к Кармлордиану. Стоявший перед ней микрофон вывел ее голос на динамики, и он прозвучал громко и отчетливо.

– Однозначно! – резко и уверенно ответил Карм.

– Я хочу, чтобы вы, мисс Джейн, поняли, – вмешался в разговор Дресс. – Я сторонник того, чтобы вы оставались на Земле, но существует некая угроза, и только вы сможете понять, что именно происходит. Вы должны отправиться с нами именно для того, чтобы информация, которой вы владеете, не была раскрыта. Это не было бы необходимым, если бы не наши враги, у которых схожие интересы. Мы должны узнать истину первыми.

– Мне тоже не хочется покидать мою планету, но я согласна с вами: нужно узнать, что на самом деле вы нашли. Я полечу, однако моя личная охрана должна отправиться со мной в полном составе, и у меня есть еще несколько требований, о которых я объявлю позже. А теперь прошу меня извинить.

Джейн отошла от стола и, бросив взгляд на Кармлордиана, покинула помещение.

* * *

Крис, Пол и почти все служащие родной базы Джейн прибыли на следующий же день. Как и других визитеров, их встречали у трапа и провожали к их комнатам и местам в казармах.

Генерал Мэйс и Эссариар ждали прибывших у входа во дворец. Крис и Пол, подойдя, отдали честь:

– Здравствуйте, сэр!

– Здравствуйте. Вольно! – ответил генерал.

– Я так понимаю, мы собираемся повидать галактику?

– Да, это отличная возможность.

– Где Джейн? – Крис огляделся.

– Она наверху и, кстати, хочет поговорить с вами.

Крис и Пол переглянулись.

Джейн уже ждала напарников в своей новой комнате, сидя в кресле за письменным столом. Постучавшись в приоткрытую дверь, верные телохранители зашли.

– Привет, – радостно поздоровался Крис.

Ответа не последовало.

– В чем дело? – через несколько секунд ожидания спросил он, подойдя ближе.

Лицо Джейн было серьезным. В руках она держала фотографию, на которой были запечатлены они с Джеймсом Коулом на фоне пустыни. Крис постоял, дожидаясь момента, когда она будет готова начать разговор.

– Он жив, – промолвила Джейн.

– Кто?

– Джеймс. Он жив.

– Что-то я тебя не понимаю. О чем ты говоришь?

– Все это время я оплакивала его и винила себя в его смерти. Каждый день, выходя на тот балкон, я вспоминала его объятия, как он отчаянно добивался меня, подвергая себя огромному риску, как он лез по скале в надежде увидеть меня, как все началось и как закончилось. Я проклинала себя за то, что ничем не смогла ему помочь, а ведь он столько для меня сделал. Его последние слова никак не выходили у меня из головы. Он сказал, что будет жить и дальше, но уже в моем сердце, и это так и было. Но оказалось, что все это время он был жив, просто от меня это скрыли.