Ключевой Проры. Ключ (СИ)

— Назад тогда, через болотА, — со специфическим сталкерским ударением на последней А полу-спросил, полу-утвердил Проводник. Да вариантов особо и не было. Скорым шагом отправились строго назад, к переходу, что располагался правее, чуть не доходя Тоннеля. Потеря времени была некритична, но очень неприятна. Тем более, что уже вечерело, до темноты бы добраться. А по болотам ночью шастать даже великим и легендарным героям вредно. Там болотник живёт. И вообще местами трясина. Да ещё дождь этот мерзотный.

Чуть не доходя места, где часа полтора назад видели кабанов, Проводник снова чётко уловил то ощущение. За ними наблюдали. Смотрели скрываясь, аккуратно. Что не могло не беспокоить. Теперь, когда направление движения было сменено и пара сталкеров подошла гораздо ближе к переходу, Проводник хорошо чувствовал знакомое покалывание в темени. Так, если есть наблюдатель, то рупь за двадцать — будет и засада. А где? Впереди Тоннель, по нему шли, считай, недавно. На восток насыпь обрывается, там военный блокпост был, но сейчас никого. Если Свобода не засела уже. Но им то какой смысл наблюдателя сюда? Значит сидят какие-то на переходе к Болотам. Кто-что, выяснять не стоит, валить лучше отсюда. Что он кратко и довёл до сведения Призрака. Тот только поморщился, ничего не сказал, повернули к Ферме.

Вот так бывает. Подумаешь, мол, вон как хорошо идём. Начнёшь планы строить — до темна туда, к утру на месте. А Зона, она свои планы не рассказывает. Она их реализует. Дождь прекратился, почти стемнело. Осенние вечера коротки, а ночи длинны и темны. Поднялся ветер, зашумел кронами высоких елей и тополей, полетели в лицо жухлые листья. На Ферме горели огоньки, слышался разговор, разносился запах жареного. Прошли тихо под стенами, отключив ПДА, чтобы не нервировать общество. По-хорошему надо было на ночь там остаться, но Призрак торопил. И Проводник решил идти через Северный блокпост. Обходить западнее через разрыв в колючке было бы совсем долго. И небезопасно — слепые псы там.

По темноте совсем подошли к блокпосту. Призрак спросил, конечно, уверен ли Проводник, что пропустят без ненужных вопросов. Тот был полностью уверен. На Северном стояло знакомое отделение, там всё договорено было. Так оно и оказалось.

У шлагбаума один солдат куковал. Напарники подошли тихо, встали в тени старой акации. Проводник подождал, присмотрелся, затем шевельнул ветку раз, другой. Военный наконец сообразил, что впереди есть кто-то и довольно профессионально отступил под прикрытие бетонного забора, поднимая ствол калаша. Дальше шуметь не стоило, Проводник тихонько позвал постового:

— Тох, эт я, не шмальни.

— Выдь на дорогу! — отреагировал тот, не опуская оружия.

Проводник сделал пару шагов в сторону и оказался в свете прожектора на асфальтовой дороге, что заходила на блокпост.

— Проводник? Ты что ль? — солдат, которого напарник назвал Тохой, наконец опустил ствол.

— Доброго, — Проводник снял капюшон, — я не один.

Призрак выступил на свет, помахав рукой.

— Ну здрасьте тогда, — Тоха сделал приглашающий жест, — желаете пройти на помойку?

— Именно так, — ответил Проводник, подходя к шлагбауму, — Как сам? Чего хорошего?

— Тянем помаленьку. Нового командира вот прислали вчера. Так, давай по-бырику, — протянул руку за оплатой вояка, — А то увидит. Новая метла, она знаешь…

Проводник обернулся к напарнику. Стоимость прохода была стандартной, но платить должен заказчик. Тот полез в рюкзак. Оба сталкера вместе с Тохой отошли от освещённого круга к рядам больших ящиков.

— А Доня чё? — пока Призрак рылся в вещах, Проводник поинтересовался судьбой предыдущего лейтенанта Димитро Дони. Не сказать, что с тем отношения дружескими складывались, скорее прогнозируемыми, что важнее.

— Приказ вчера утром был. Того туда, этого сюда. Вроде там что-то произошло, что майора нашего в капитаны и…

Его перебил властный командирский голос:

— Так, что тут у нас? Незаконное пересечение границы зоны экологического бедствия?

Из-за груды ящиков на свет вышел новый персонаж. Призрак сразу узнал его, то был человек хорошо в Зоне известный. Только вот что тут делает майор Халецкий собственной персоной? Серый кардинал южного сектора Периметра, авторитетный решала и барыга. Заместитель полковника Ковальского, контролирующий всё и вся на своём участке. Чего у них тут вообще происходит?!

За его спиной поводил стволом дюжий боец, вооружённый ручным пулемётом ПКП, он же «Печенег», направленным на сталкеров.

— Руки в стороны, оружие на землю. Желаете сдать военным властям предметы, незаконно приобретённые в запретной зоне? — продолжал Халецкий, обращаясь к Призраку, стоящему ближе.

— Здравия желаю, товарищ капитан! — каким-то не своим, другим голосом вдруг громко сказал Проводник. Другим, это как офицеры говорят, обращаясь друг другу — съедают половину звуков, так что получилось: Здрвь-жлаю, тащ кптан!

Реакция Халецкого была ещё страннее нагловатого обращения Проводника. Он чуть отпрянул, прищурился, протянул руку и удивлённо спросил:

— Йопана… Валя!?

— Халя!? — в тон ему ответил Проводник.