Читаем Ключи к полуночи полностью

Ключи к полуночи

- Я просто не могу говорить об этом по телефону. Это слишком важно. Вам надо приехать ко мне. Я не могу рисковать, показывая своё лицо.

Алекс думал.

- Хантер?

- Я все ещё здесь.

- Мой номер 416.

Алекс ничего не сказал.

- Пожалуйста, поспешите. Прежде, чем они найдут меня.

Алекс молчал.

- Хантер?

- Да.

- Вам надо приехать.

Алекс вздохнул.

- Ладно.

<p>Глава 51</p>

На такси они доехали до Гарродса. Даже так рано днём этот огромный всемирно известный магазин кишел покупателями, среди которых было удивительно много смуглолицых, крючконосых людей арабской наружности.

- Раньше можно было видеть много богатых американцев, покупающих всё, что попадётся на глаза, - сказал Алекс. - Затем какое-то время стали преобладать японцы. Теперь арабы обошли как американцев, так и японцев. А кто будет через двадцать лет? Чёрные африканцы, проматывающие денежки за уран и хром? А может быть, компания эскимосов, завладевшая рынком моржовых клыков.

Телекс Гарродса был "Все. Лондон", и это не было гиперболой. В двухстах отделах этого огромного магазина было все от продуктового ассортимента до спортивных товаров, от жевательной резинки до китайской живописи, от редких книг до резиновой обуви, от причудливых одежд до изящного антиквариата, от заколок для волос и лака для ногтей до дорогостоящих восточных ковров - миллион и одно удовольствие.

Алекс и Джоанна проигнорировали всю эту экзотическую всячину так же, как и всякие житейские штучки. Они купили только два крепких зонтика и набор обыкновенных, но хорошо сделанных стальных столовых ножей.

В кабинке женского туалета Джоанна развернула ножи. Она осмотрела каждый из них и выбрала самый острый нож для мяса, который затем спрятала в карман пальто. Остальные ножи она оставила в кабинке.

Теперь и она и Алекс были вооружены. Это было очень серьёзное преступление в Лондоне, гораздо более серьёзное, чем в большинстве мест мира, но их не беспокоила перспектива тюремного заключения. Прийти безоружными в гостиничный номер Тома Шелгрина было бы намного более опасным предприятием из тех, в какие они могли бы ввязаться.

От Гарродса они взяли другое такси и плутали по мокрым лондонским улицам, пока Алекс не убедился, что за ними не следят. Они вышли из такси за три квартала до "Чечил".

Они осторожно добрались до отеля, стараясь как можно меньше привлекать внимание и используя зонтики не только по их прямому назначению - как укрытие от дождя, - но и чтобы скрыть свои лица. Чтобы не вваливаться через главный вход и не идти через большой пышный холл, где их могли узнать, они воспользовались незапертым черным ходом. Они быстро нашли служебную лестницу и устремились по ней никем не замеченные.

- Лучше оставь свой зонтик здесь, - сказал Алекс. - Когда мы попадём туда, нам понадобятся свободные руки.

Джоанна поставила свой зонтик рядом с его в угол около нижних ступенек.

- Боишься? - спросил он.

- Да.

- Хочешь уйти?

- Не могу.

Несмотря на то, что они разговаривали шёпотом, их голоса эхом отдавались в холодном лестничном колодце.

Он поцеловал её в щеку.

- Люблю тебя.

- И я люблю тебя, Алекс.

Он расстегнул пальто и вытянул свой семимиллиметровый автоматический пистолет, который был засунут за ремень. Алекс переложил его в карман пальто и держал палец на курке.

Джоанна положила руку на нож в своём кармане.

- Готова? - спросил он.

- Как никогда.

Они стали подниматься по лестнице на четвёртый этаж.

Коридор был тёплым, ярко освещённым и пустынным. Он был слишком беззвучным, как будто все обитатели этого этажа затаили дыхание и напряжённо выжидали, когда пара ничего не подозревающих мышей попадёт в расставленную для них ловушку.

Они вышли с лестницы и поспешили по коридору, бросая взгляды на номера комнат. Несмотря на изысканное убранство, Алекс не мог стряхнуть с себя чувство, что он находится в психиатрической больнице и что какое-нибудь чудовище сейчас внезапно прыгнет на них из двери или из-под пола.

Как раз перед тем, как они добрались до номера 416, Алекс был резко остановлен - не бредовым чудовищем, но живым предчувствием, видением, коротким, но внушительным, будто высвеченным вспышкой фотоаппарата. В своём мозгу Алекс увидел Томаса Шелгрина забрызганным кровью.

Джоанна остановилась около Алекса, сжав его руку.

- Что случилось? - прошептала она.

Алекс вытер рукой лоб. Мгновение назад он был холодным, а теперь на нём выступили капельки пота.

- Алекс?

- Он мёртв.

- Кто?

- Том Шелгрин.

- Как ты узнал?

- Только что. Я уверен в этом.

Он достал пистолет из кармана пальто и продолжил свой путь по коридору.

Дверь номера 416 была приоткрыта.

Джоанна задрожала.