Ключи от Москвы. Как чай помог получить дворянство, из-за чего поссорились Капулетти и Монтекки старой Москвы, где искать особняк, скрывающий подводное царство

Честолюбивый, корыстный, надменный, царский фаворит злоупотреблял властью, наживая врагов, а Петр Первый прощал все выходки, вспоминая старые заслуги и дружбу. Летели головы соратников, но Меншиков казался неприкосновенным – словно родился под счастливой звездой. В 1699 году, тогда сержант Преображенского полка, Александр купил усадьбу на Мясницкой улице, расширил ее соседними землями, задумав построить дворец с храмом – самым грандиозным и ослепительным в Москве.

В 1701 году Меншиков приказал снести старую церковь Архангела Гавриила и возвести новую – многоярусную изящную башню. Представьте, на основании стоял четверик – объем в форме четырехугольника. Над ним – три восьмерика с восемью гранями: нижний украшали статуи, а верхний, деревянный, не каменный, как остальные, венчал остроконечный шпиль. На вершине блестела позолоченная фигура Архангела Гавриила с крестом в руках. На последнем этаже сияли часы с курантами – дорогую диковинку привезли из Англии, а часовщиков выписали из Голландии. Часы отбивали каждые пятнадцать минут, в полдень раздавалась колокольная музыка, игравшая полчаса.

Для строительства башни пригласили итальянских архитекторов и скульпторов, стены храма возводила артель каменщиков из Костромы и Ярославля, работами руководил зодчий Иван Зарудный. По мнению краеведа Сергея Романюка, башню спроектировал Джованни Фонтана, не раз выполнявший заказы вельможи. Архитектор переделывал царский подарок – Лефортовский дворец на берегу Яузы – и строил меншиковские дворцы на Васильевском острове и в Ораниенбауме. По другой версии, башню создал Доменико Трезини – по ее образцу зодчий возвел колокольню Петропавловского собора с похожим шпилем. Предположительно, храм достроили в 1707 или в 1708 году, точных сведений не сохранилось.

Как и судьба самого Александра Меншикова, история его творения покрыта туманом прошлого. Царский фаворит быстро потерял интерес к башне – Меншиков участвовал в военных сражениях, руководил застройкой Петербурга, разъезжал с поручениями царя. Настоящее архитектурное чудо, башня постепенно разрушалась – сломались английские часы, не звенела колокольная музыка, текла кровля, отсырел деревянный ярус, шпиль с позолоченной фигурой мог обвалиться в любой момент. В 1723 году случилась катастрофа. По легенде, священник церкви Архангела Гавриила отдыхал после вечерней службы, внезапно упал и умер. На следующий день, когда его отпевали, разразилась гроза, от удара молнии загорелся шпиль Меншиковой башни.

Огонь перекинулся на ярус с часами, рухнули колокола, проломили церковные своды и придавили людей, спасавших церковную утварь. По словам очевидцев, пожар полыхал двенадцать часов до глубокой ночи, а через четыре года буря разыгралась и в жизни Александра Меншикова. Вельможа получил от Петра Второго звание генералиссимуса, собрался стать его тестем, но потерял влияние на юного императора. Золотая рыбка устала выполнять желания Меншикова, в конце концов царедворец остался у разбитого корыта – его сослали с семьей в Березов.

Меншикова башня стояла, обгоревшая и разрушенная, пятьдесят лет: больше не сверкала фигура Архангела Гавриила, не переливался натянутый, как стрела, шпиль, не светились английские часы – все это безвозвратно исчезло. Храм принялись восстанавливать в 1773 году, но достраивать утраченное не стали – возвели новые своды, отремонтировали два восьмерика на четверике, то есть только три объема, увенчали необычной главкой в форме шишки. Мысленно дорисуйте вместо нее деревянный ярус, вытянутый шпиль и позолоченную фигуру – теперь вы представляете, как изменилась башня после пожара.