Ключи от понедельника

Монголы не одни в своём безумии. Писал я и русским князьям. Пустая попытка. Эти медведи непременно красноречивы, но всегда сдержаны в эмоциях. Их изворотливость поражает. Да что и говорить, они между собой договориться не могут. С каким-то диким упорством они отклоняют мои предложения войти в лоно католической церкви. Как не понять, что, только объединившись с Европой, можно противостоять орде? К сожалению, они нам нужны. Всегда полезно иметь земли, готовые первыми принять на себя удар врага. К тому же русские князья весьма опытны в военном искусстве. Их знание ратного дела придётся очень кстати, если не удастся заключить мир в Каракоруме.

— Наши рыцари не хуже киевских или новгородских, — вставил Карпини.

— Я осведомлён, как наши славные воины, ослеплённые собственной гордыней, выставили себя на посмешище перед всем миром, — раздражённо сказал понтифик.

— Это когда монголы ночью перекопали поле боя и тяжёлые рыцарские кони, спотыкаясь, падали, давя всё на своём пути? — аккуратно поинтересовался монах.

— Они даже не доскакали до противника, — с досадой воскликнул папа, указывая пальцем куда-то в сторону. — Монголы смеялись им в лицо. Воистину, коварство этих азиатов сатанинское. Только упёртость русских может соперничать с монгольской хитростью. Слава богу, у Святого престола хватит мудрости обратить их сильные стороны в слабость, а значит, в свою пользу. Письма — это только бумага, скрывающая от посторонних глаз истинный смысл вашей поездки. Самое главное ты должен передать на словах.

Иннокентий IV встал и подошёл к двери. Убедившись, что их никто не слышит, вернулся к столу.

— Ты будешь просить ханов отдать русскую церковь под опеку католиков, — сказал папа и опять посмотрел на дверь.

Карпини удивлённо поднял брови:

— Я не понимаю, какой интерес Святому престолу брать под крыло еретиков-отступников? Не очевиднее ли направить все усилия на переговоры с татарским императором, чтобы не допустить повторения набегов?

— Можно, конечно, и так. Вот только ханы меняются, а с ними — и их планы. Мы можем, пойдя на множество уступок, заключить мир с ордой, но где гарантия, что он будет долгим? Нужно смотреть далеко вперёд. Глядя под ноги, будешь довольствоваться малым. Русские князья хоть и родственники, но пропасть между ними великая. Каждый считает себя исключительным, отсюда и раздоры, и смута. Церковь Греческая не в состоянии положить этому конец, а мы, истинные слуги Бога, сможем сжать Русь в единый мощный кулак. Тогда и поговорим с ханами по-своему. Есть ещё одна польза от этого: мы раз и навсегда остановим продвижение ереси на север и восток. Греки останутся ни с чем.

— Мудрость Вашего Святейшества воистину не знает границ. Но если хан не откликнется на вашу просьбу?

— Нужно, чтобы откликнулся. Прояви всё своё красноречие в этом деле. Обещай лояльность всех дворов Европы, покровительство нашего Бога, удвоение податей с церковных земель. Не думаю, что русские церкви интересны язычникам, а вот золото Европы затмит разум любому варвару. И ещё. Чтобы твои слова имели вес, я принял очень непростое для себя решение: ты вручишь Бату-хану самое дорогое, что у нас есть, — главную реликвию.

— Нет. Вы не должны этого делать, — встрепенулся Карпини. — Монголы осквернят святыню. Для них это всего лишь золото!

— Нет, друг мой, — ответил папа как можно ласковее. — Не осквернят. Мне было видение: во время молитвы мне явился образ Богородицы. Она была прекрасна. Поверь мне, одного взгляда на неё достаточно, чтобы разбудить в самой тёмной душе самые светлые помыслы. Именно она велела мне так поступить. И не спрашивай, мой друг, что двигало ею. Божьи пути смертным неведомы. К тому же это подарок Бога. Ничто земное не разрушит созданное на небесах.

— Будет ли моя миссия эффективна? — мрачно спросил Карпини. — Я говорю это не от трусости или попытки снять с себя такой груз ответственности. Может, найти кого-то моложе и сильнее меня?

Понтифик посмотрел на монаха каким-то другим взглядом и задумался.

— Нет, — наконец ответил он. — Молодость — самая приятная, но не самая удачная человеческая благость. Мудрость и опыт, который приходит с немощью тела, делают ум свободнее, а смысл существования понятнее. Это гораздо ценнее для внутреннего равновесия. А тело? Тело охотнее переживёт физические муки, нежели страдания души. Мне нужен именно ты, Джованни. Вероятнее всего, миссия, о которой идёт речь, станет смыслом твоего существования на ближайшие годы.

— Жизнь приобретает смысл, если мы сами придаём его ей, — задумчиво произнёс Карпини…

* * *

Батый вертел в руках деревянную шкатулку, подаренную послами папы. Смысл её содержимого был понятен хану. Как человек практичный, он не любил злить чужих богов. Не потому, что верил в их могущество, скорее, чутьё зверя внушало ему мысли об осторожности.

— Что скажешь, Субэдэй? — сказал хан, когда они остались одни. — Не кажется ли тебе, что нас считают глупыми верблюдами?