Ключи от Рая. Часть 1

Можно было сказать, что я устал, попросить остаться здесь хотя бы до завтрашнего дня. Но это показалось мне унизительным: меня прогоня­ли — и у меня больше не было никакого желания здесь задерживаться. Даже предложи он мне те­перь остаться, я бы все равно ушел.

— Куда мне идти? — спросил я, поднимаясь с бревна.

— Не знаю, — пожал плечами Виго. — Решать тебе.

Что ж, так тому и быть...

— Спасибо вам за все, — сказал я, глядя на кол­дуна. — До свидания.

— Будь сильным, — сказал Виго. — Слабые погибают.

Я оглянулся, не зная, куда идти, потом вспом­нил о реке. Наверное, мне туда — еще раз взгля­нув на Виго, я медленно пошел вниз по течению ручья.

Говоря откровенно, настроение у меня было отвратительным. Слишком многое со мной про­изошло для одного дня: встреча с Мастером и его крысенышами, чудесное спасение, общение с Виго. Я только-только почувствовал себя в без­опасности — и вот опять должен куда-то идти. Да, я сам выбрал этот путь, ведь Виго предлагал мне остаться. Выбрал — и все же то, что он меня так быстро выпроводил, оставило в душе тяже­лый осадок.

К реке я вышел через несколько минут. Она была широка и своенравна, быстрое течение за­ставило меня нахмуриться. Определенно, мне надо перебраться на ту сторону, только как? Я не на­столько хороший пловец, чтобы отважиться на

подобное мероприятие. Хмуро глядя на бурлящие речные воды, я с грустью подумал о том, что как- то не ощущаю хваленой помощи Богов. Постояв несколько минут, посмотрел на впадающий в реку ручей. Перебираться через него мне не хотелось, к тому же мне было безразлично, куда идти, — имен­но поэтому я повернулся и пошел вверх по течению реки, надеясь, что рано или поздно найду какой- нибудь способ перебраться на ту сторону.

К концу второго часа пути я понял, что мои на­дежды оказались необоснованными: на всем про­тяжении моего путешествия я не заметил ника­ких признаков человеческой деятельности. И мои ожидания увидеть мост или какое-то селение, где я мог бы найти лодку, теперь представлялись мне ужасно глупыми. В довершение всего начал накра­пывать дождь. Не прошло и нескольких минут, как он превратился в настоящий ливень.

Спрятавшись под большим деревом, я сидел на прелых опавших листьях и хмуро смотрел на покрытую миллионами дождевых крапинок реку. Смотрел — и не мог понять, что я здесь делаю, как могло получиться, что я, человек двадцать перво­го века, оказался в этой Богом проклятой дыре. Почему именно я — вот вопрос, который жег мне душу и не давал покоя. Ведь не самый пропащий я в этом мире человек, ведь по-человечески жил, никому никогда гадостей не делал. Так почему, за какие такие грехи я здесь оказался?

Дождь не прекращался, крона дерева все боль­ше поддавалась потокам воды. На меня то и дело капали крупные капли, я прижался к стволу. Но это не помогло — не прошло и часа, как я вымок практически до нитки. Убедившись, что отсижи- • ваться под деревом бессмысленно, я встал, подо­шел к краю берега. Оглянулся, не зная, куда мне идти. В самом деле, куда? Идти дальше вдоль бе­рега? А что толку?

Я провел ладонями по волосам, стряхнул кап­ли воды. После чего медленно побрел назад, к хи­жине Виго.

Дождь вскоре кончился, я шел уже знакомой дорогой и думал о том, что именно скажу колдуну. Нет, я не буду просить у него разрешения остать­ся. Я просто спрошу, как мне попасть на тот берег. Вполне безобидный вопрос...

Идти в мокрой одежде оказалось очень неудоб­но. Рубаха липла к телу, в сапогах хлюпала вода. Выливать ее из сапог было бесполезно — стоило пройти по высокой мокрой траве сотню метров, как все повторялось. В конце концов я плюнул на это глупое занятие и просто шел, пытаясь заста­вить себя думать о чем-то хорошем. Но в голову, как назло, лезли самые мерзкие мысли, в итоге я стал еще более злым и раздраженным. Глядя на окружавший меня мокрый мир, я даже пожалел о том, что не могу сейчас встретить Корригана. Уда­вил бы его голыми руками, и никакие колдовские штучки ему бы сейчас не помогли.

А потом я услышал какой-то звук. Прислу­шался, пытаясь понять, откуда он идет, оглянул­ся. И увидел плот...

Это и в самом деле был плот, большой и вы­сокий, с рядами весел по бокам. Экипаж плота, насколько я мог рассмотреть, составлял человек тридцать. Большинство из них гребли, это пока­залось мне откровенно глупым — течение и так было сильным. Кто-то из экипажа выкрикивал ритмичные команды, в такт им гребцы поднима­ли и опускали весла, заставляя плот лететь еще быстрее.

Я нерешительно поднял руку — так у нас оста­навливают попутные машины. Потом, сообразив, что меня могут не заметить среди кустов и дере­вьев, закричал и замахал руками.

— Эй! Я здесь! Возьмите меня!

К этому времени плот почти поравнялся со мной, я смог лучше разглядеть его экипаж. А когда разглядел, ощутил в коленях противную дрожь.