Ключи от счастья

Десять лет назад Мирата сошлась с безликим, неплохим парнем, имевшим только один недостаток — изображения Пса-ключника на левой руке. Участь безликого в Кране незавидна. Если ты беден и на твоей руке красуется даже самая жалкая пичужка, ты найдешь свое место под солнцем, и окружающие примут тебя, но если ты не знаешь своего клана, ты вечно будешь изгоем. Путь безликих был предопределен: семнадцатилетних мальчиков отдавали в армию, девочек жрицами в храм служителей смерти. На брак с безликими требовалось специальное разрешение конунга, но среди кранцев не было желающих породниться с ними. Никто не мог вспомнить, когда конунги Краны давали подобные разрешения последний раз.

С ее безликим, Граттом, Мирату познакомил старший брат, тот который так и не успел жениться на Иле. Сначала Мирата встречалась с ним тайно, а четыре года назад, наплевав на все запреты, переехала к нему. Нужды они не знали, военная карьера Гратта шла в гору, вот только пожениться они не могли. Отец Мираты принимал их в своем доме, Ила время от времени заезжала в гости, но для всех остальных они перестали существовать. Сначала Мирата переживала, а после махнула рукой.

Последние тридцать лет Крана много воевала на своей территории, и когда Ила с Лари пришли к власти они ужаснулись количеству сирот, не знающих своего клана. Лари решил, безликим пора перестать быть отщепенцами, оставалось только придумать, как сделать это безболезненно для остальных, в Кране не очень-то жаловали подобные изменения. Лари решил начать с себя. Когда они с Илой поняли, что ему пора жениться, он выбрал в жены девушку из клана Безликих. Этой женитьбой Лари убивал двух зайцев: получал себе жену не связанную ни с одним из кланов Краны и подавал пример подданным.

Подданные отлично все поняли и впервые за многие годы стали присылать Лари прошения о разрешении на брак. Лари поклялся, что подпишет их все в день рождения первенца. Время шло, браку Лари было уже три года, а первенца так и не случилось. Что было тому виной, оставалось только гадать, но прошения остались неподписанными. Ила жалела всех безликих без исключения, но брат опасался изменять данной клятве, покровители Краны не одобряли подобного, а ему ох как нужна была милость богов. Только тем злополучным вечером он понял, брак Илы со Скаваром — жертва клана Вепрей, способная искупить любое клятвопреступление.

Две недели спустя Ила, не смотря на непогоду, ехала в гости к подруге с подписанным прошением. Лари дал согласие на брак Мираты и Гратта в числе двухсот шестнадцати просителей. Карета медленно вырулила к решетчатым чугунным воротам не вычурным, но изящным, Мирата вышла к ней раньше, чем Ила ступила на землю.

Листья с деревьев в саду перед домом подруги совсем облетели, под ногами было грязное месиво, лил дождь, но женщины радостно приветствовали друг друга. Они вошли в дом, сняли плащи и уселись в гостиной. Ила растянулась в кресле у камина и прикрыла глаза. Мирата устроилась в соседнем. Негромко потрескивали дрова, пахло древесным дымом. Гостья молча протянула документ.

Мирата сорвала печать и развернула бумагу. Пробежала ее глазами, потом бросила беглый взгляд на Илу и, пробормотав что-то не очень внятное, убежала наверх. Гостья осталась ждать возвращения подруги в кресле. Мирата, скорее всего, пошла сообщить новость возлюбленному. Ила знала, Гратт дома — недавно его серьезно ранили, и рука никак не хотела заживать. Обычно он не мешал их посиделкам, но сегодня не грех выпить втроем. Они вошли в гостиную через десять минут. Веселые и довольные, Мирата и Гратт бурно обсуждали дату свадьбы. Разлили по бокалам принесенное с собой розовое игристое вино и, сияя как начищенные сковороды, объявили, что назначили свадьбу через месяц и очень бы хотели видеть Илу в числе гостей. Гостья пригубила вина и покачала головой.

— Мне очень жаль, я не смогу прийти, моя свадьба через пару недель, боюсь, супруг не отпустит меня в Крану.

Мирата пристально посмотрела на подругу.

— Этот виленвиеец, наемник, — тут Мирата поморщилась, что-то вспоминая.

— Ладин, — подсказал Гратт.

— Да, Ладин, — кивнула Мирата, — он, что сделал тебе предложение?

Настала очередь Илы удивляться. Она встретилась глазами сначала с подругой, потом с ее женихом.

— С чего вы взяли?

Мирата опустошила свой бокал и улыбнулась.

— Я видела вас, на городской площади. Сначала увидела его. Я еще удивилась, что он делает в Анаке, я его встречала в лагере, когда навещала Гратта. Потом заметила, что он не один. То, как он смотрел на спутницу, не оставляло никаких сомнений — они по меньшей мере любовники. А тебя, я бы никогда не узнала, если бы не плащ… Свой такой я тысячу лет назад выкинула.

Ила кивнула, плащ и правда поношенный и старый.

— Я лечила его, вот и пришлось развлекать до приезда Лари. Хотя, если быть честной, развлекал меня он, я и не думала, что в Анаке и окрестностях так много интересного. Я, похоже, уже лет пять кроме замка и госпиталя нигде не была. А как хорошо у реки на рассвете…