Ключи от счастья

Ила осеклась, сообразив, что взболтнула лишнего, Гратт взял кочергу и отвернулся разворошить угли в камине, Мирата подмигнула.

— Когда такой мужчина не скрывает своего вожделения, ему трудно отказать…

— Прекрати, Мирата, — Ила с укоризной посмотрела на подругу. — Мне было так муторно после общения с твоим младшим братом, должна же я была как-то прийти в себя.

Мирата энергично закивала. Гратт обновил вино в бокалах и поинтересовался.

— Ила, кто он? Для простого наемника чересчур самоуверенный… Хотя, не спорю, очень толковый.

— Сын Хозяев Еруды.

Гратт скорчил рожу.

— По поводу самоуверенности беру свои слова обратно. Будь я на его месте, апломба было бы куда больше.

Мирата подняла бокал.

— Пьем за будущую Хозяйку Града Двенадцати Богов?

— Нет, — Ила покачала головой. — За королеву Тору.

Улыбка исчезла с лица подруги. Она пригубила немного вина и посмотрела на Илу, ожидая продолжения. Гостья беспомощно развела руками.

— Нам нужен союзник. Скавар сделал предложение, мы с Лари согласились.

Мирата направилась к двери.

— Сиди тут, сейчас принесу чего покрепче. Этой свадьбе можно радоваться только в изрядном подпитии.

Ила молчала, добавить было нечего. Действительно, радоваться свадьбе с убийцей твоего отца, с человеком, который не раз покушался на жизнь брата, с тем, по чьему приказу изуродовали твое тело, с правителем, по милости которого, вокруг Тору постоянно происходит что-то нехорошее, с мужчиной на двадцать пять лет старше, можно только в состоянии беспамятства. Впрочем, скоро она в это состояние придет.

Вернувшись вечером в свою спальню, Ила обнаружила на столе письмо от Ладина. Она долго смотрела на конверт, на крупные буквы одна надменнее другой, а потом, не читая, разорвала его на мелкие кусочки и выкинула. Выслушивать оправдания чужого неверного мужа в ее планы не входило.

Но виленвиец не желал отпускать ее: ей снилось, как они плыли по речке на лодке. Он сидел на веслах и, время от времени кидая на Илу нескромный взгляд, довольно улыбался. Во сне она отчетливо видела его лицо: его жадные глаза, манящие губы, суровый шрам над бровью. Он рассказывал о чем-то, во сне Ила не могла разобрать, а ей хотелось лишь одного — остановить лодку, пересесть ближе к нему и утонуть в его объятиях.

Глава восьмая

На ужине вечером, накануне отъезда на свадьбу Макиники, отец много шутил, а в перерывах между легкими остротами давал наследнику, остающемуся в Еруде за главного, ироничные наставления. Сын терпеливо кивал головой и со всем соглашался. Они оба понимали, Ладин со всем справиться, и лишь характер Асара не давал ему освободить отпрыска от назиданий. Выслушивая расписание предстоящих визитов знати в замок Хозяев Еруды, Ладин сначала удивился обилию семей с незамужними девицами на выданье, а потом понял, отец давно знает про Натану. Он внимательно посмотрел на родителя. Асар поймал его взгляд и пригласил его поболтать немного у себя в кабинете. Мать отправилась с ними.

Они вошли, плотно закрыли за собой дверь и постарались расположиться удобнее, настраиваясь на долгий разговор. Ладин молчал и сверлил Хозяина Еруды взглядом, ему хотелось услышать о Натане от отца. Тот помялся немного, но потом собрался с силами и задал вопрос, который мучил его последние три дня.

— Сынок, ты устроил игру в любовь в таверне, чтобы подпортить ей жизнь, а не потому что она еще привлекала тебя?

Ладин хмыкнул, отец вдруг показался ему мягкотелым увальнем. Мать внимательно наблюдала за ними из занятого ей угла.

— Да, — сын опустил глаза, спрятавшись от ее укоризненного взгляда. — Я думал, Натана поругается с любовником, и ей некуда будет отступать. Мне и в голову прийти не могло, что он зарежет ее из ревности.

— Как бы то ни было, — к отцу вернулась обычная твердость. — Считай, судьба дала тебе второй шанс, ты можешь не спеша выбрать подходящую жену.

Ладин поморщился.

- Я не хочу жениться. Единственная женщина, с которой мне сейчас хотелось бы быть — Иллария Вертала, но поехать к ней я, увы, пока не могу — надо дожидаться вашего возвращения.

— Великие боги! — отец воздел руки к небу. — Час от часу не легче! Тебе виленвиек мало? Зачем тебе она? Женщина, которая вместо игры в куклы устраняла лишних претендентов на место ее брата? Она семью настоящую-то толком не видела… Что она может тебе предложить?

Ладин плотно сцепил пальцы в замок, не хватало еще поругаться с отцом из-за Илы. Но ведь не прав отец, она замечательная: ласковая, умная, спокойная. Хозяйка Еруды из нее бы вышла славная, если в Кране справляется, то здесь и подавно. Мать будто уловила его мысли.

— Давай сделаем предложение Илларии, — непринужденно, будто речь шла о выборе портного, предложила она. — И Ладину будет повод навестить ее, и помолвку, если что, мы всегда расторгнуть сможем.

Отец фыркнул.

— Вот еще! Иностранка войдет в нашу семью только будучи беременной, причем, исключительно ребенком нашего оболтуса.

Ладин засмеялся.

— Отец, как ты себе представляешь это сватовство?

Мать и бровью не повела.