Ключи судьбы

Впервые Малуша увидела этого человека возле церкви. По неделям княгиня со всем двором ходила в церковь Святого Ильи на Ручье, и Малуша сопровождала ее в числе всей домашней дружины. Она не ездила с Эльгой в Царьград – была тогда еще мала, но приняла крещение в числе прочей княгининой челяди, когда та воротилась. Христовых людей в Киеве постепенно прибывало: многие верили, что всеми почитаемая княгиня не выбрала бы греческого бога, если бы он не был хорош и служение ему не обещало бы особенного блага. Многие из славян крестились, попав в полон и будучи проданы в каганат – там закон запрещал держать в рабстве христиан. Христианские общины поддерживали новообращенных, и почти все они, кому удавалось вернуться на Русь, оседали в Киеве. Здесь им сама княгиня помогала пристроиться к делу, чтобы кормить себя. Всякую неделю после церковной службы у нее в гриднице устраивался пир для всех киевских христиан, и допускали людей всякого звания – от бояр до бродяг. Хотя сидели те и другие, разумеется, на разных концах стола.

– Была ж тебе охота! – с изумлением и насмешкой восклицал поначалу Святослав. – Отроков кормить – это дело, но от этих-то вонючек ты службы не дождешься! Только вшей нанесут!

– Господь Иисус так повелел: если делаешь пир, то зови бедных, увечных, странников, они воздать платой или службой не могут, но за них воздаст сам Христос блаженством в Царствии Небесном, – отвечала она. – Ты бы сам послушал, как Ригор про это говорит.

Князь отца Ригора слушать не желал, но Малуша слушала часто, и не только в церкви. Княгиня порой звала его к себе в гридницу или в жилую избу, и он рассказывал о вере Христовой ей и ее приближенным женщинам, пока те шили или пряли. Малуша слушала, среди других служанок, занятая обычно вязанием чулка, и порой даже забывала о работе, но княгиня не бранила ее за это. Поучение о милостыне с первого раза понравилось Малуше больше всякого другого: так красиво это было.

– Милостыня любезна Богу и близ Него находится, легко всякому испрашивает милость Господню, – говорил отец Ригор. – Такова ее сила, что спасает она даже павших и согрешивших. Узы она разрешает, мрак разгоняет, огонь угашает. Беспрепятственно отверзаются для нее врата небесные. Как если царица входит в дом свой, никто из стражей у дверей не смеет спрашивать, кто она, но всякий немедля ее с почтением принимает, – так бывает и с милостыней. Поистине она есть царица, делающая людей подобными Богу…

Слушая это, Малуша так живо видела царицу, в блеске цветного платья и дорогих уборов входящую в дом, – разумеется, царица эта была точь-в-точь как Эльга. Украдкой посматривая на госпожу, Малуша видела, что княгиня слегка улыбается, словно этой ей воздавали хвалу.

– Милостыня легка и быстролетна, имеет крылья золотые и полет, услаждающий ангелов. Подающий милостыню станет как голубица, чьи крылья серебром покрыты, а перья чистым золотом. Летает она, как голубь, золотой и живой, с кротким оком и взглядом нежным. Ничего нет прекраснее этого ока…

От красоты этих речей теснило в груди и на глаза просились слезы. Малуша так и видела перед собой эту голубицу – с серебряными крыльями и золотыми перьями, с нежным взглядом кротких очей. Пальцы с костяной иглой замирали и вместо шерстяной пряжи ощущали мягкость теплого птичьего тельца. В эти мгновения все существо ее прониклось знанием, как прекрасна милость Божия.

– Она есть дева с золотыми крыльями, разукрашенная и имеющая лицо белое и кроткое; предстоит она престолу царскому. Когда подвергаемся мы суду, она прилетает внезапно, является и осеняет своими крыльями, от кары избавляя. Богу она угодна более жертвы…

А при словах о деве с золотыми крыльями Малуше невольно представлялась она сама – стоящая перед «царским престолом», в котором она видела сразу и беломраморный стол Эльги, и золотой престол Божий. Конечно, стоять перед Божьм престолом важнее, но то, что в мире земном она всякий день стоит перед престолом княгини киевской, тоже очень хорошо.

Всякий раз челядь несла за госпожой большие короба и по выходе из церкви раздавала беднякам хлебы: в первую очередь тем, кто был на службе. Малуша тоже раздавала. В Киеве уже развелось немало бродяг – на них дикими глазами смотрели приезжие из родовых весей, где даже сироты и вдовы не оставались одиноки. Кто их разберет, откуда они брались – будто мусор, сметаемый метлой судьбы со всех углов державы. Беглые холопы, сироты из сгинувших родов, из разоренных войнами краев пробирались в стольный город, надеясь найти здесь кусок хлеба. Перебивались разными работами, а по неделям тянулись к церкви. Охотно слушали доброго отца Ригора и так же охотно соглашались окреститься. Утратившим род и оставшимся без помощи чуров нечего было ждать добра от старых богов, и сироты охотно меняли их на Христа, что обещал любить и заботиться о каждом. Помощь впрямь приходила – из рук княгини.