Ключница. Ключ к неизвестному

Значит сегодня в лавке я буду одна. Посетителей обслуживать не нужно, думаю, справлюсь без проблем. Спустившись вниз, я обнаружила, что гном, уходя, позаботился о моём завтраке. В каморке на столе меня ждал ягодный сок, два яйца и булочки с шоколадом. С такой диетой я скоро буду походить на шарик. Покончив с завтраком, я решила не откладывать дела на потом и первым делом отправилась за покупками. Проверив входную дверь и убедившись, что та заперта, я взяла ключи и вышла через чёрный ход. Сегодня было прохладно. Чувствовалось, что зима уже на пороге. Скоро придётся купить одежду потеплее. Надеюсь, к тому времени у меня уже будут средства.

Я развернула список, который мистер Тоуз вручил мне накануне, и пробежалась по нему глазами. В этот раз предусмотрительный гном написал места, где что приобрести и даже указал диапазон цен. Отлично. Так я быстрее справлюсь.

Первая в списке была мотыльковая пыль. Её было необходимо заказать в лавке алхимика на главной улице в количестве трёх мешков. Приписка: «не отдавать больше двух дэйне за мешок». Я прошла мимо таверны и книжного и наконец дошла до нужной лавки. Надпись на вывеске гласила «Алхимическая лавка Вилса».

Убедившись, что алхимик уже на месте, я толкнула дверь и вошла внутрь. В нос мне ударил запах мяты и яблок. Неожиданно. Я думала в лавке будет пахнуть какими-нибудь лекарствами, как в наших аптеках. Неспешно, осматриваясь, прошла к прилавку. Лавочник поднял на меня свой взгляд. Это был мужчина, человек, лет сорока. Большие распахнутые серые глаза, длинный немного крючковатый нос, на котором сидели очки половинки, тонкие сжатые губы. Над верхней губой чёрные усики, закрученные кверху. Я с интересом рассматривала мистера Вилса, тот с любопытством поглядывал на меня.

– Что-то определённое ищите? – наконец обратился тот ко мне.

– Да, мне бы мотыльковой пыли, три мешка.

– Четыре дэйне за мешок. Итого двенадцать дэйне, – проронил хозяин лавки и вперился в меня своим цепким взглядом.

– Не дам больше двух дэйне за мешок, – возмутилась я.

«Вот жук! Назвал цену в два раза выше обычной. Хорошо, что мистер Тоуз это предусмотрел».

– Три дэйне пятнадцать сэйт. И не сэйта меньше, – упирался алхимик.

– Один дэйне и двадцать сэйт, а в следующий раз скажу мистеру Тоузу, чтобы он сменил поставщика.

Глаза лавочника расширились в изумлении, затем он одобрительно хмыкнул и произнёс.

– Леди умеет торговаться. Так и быть, сделаю Вам персональную скидку – Один дэйне и десять сэйт за мешок. И организую бесплатную доставку до лавки. А мистеру Тоузу о нашем небольшом недоразумении знать не обязательно.

– Другое дело, – согласилась я, обрадованная, что даже удалось сэкономить, и протянула монеты. – Доставьте, как можно скорее.

Получив заверение алхимика, что заказ доставят в ближайшее время, я вышла на улицу. Надеюсь, другие поставщики окажутся более порядочными.

* * *

Закупка всех необходимых ингредиентов заняла у меня примерно час. Оставалось только найти последний – шелуху папорса, которую вчера так неудачно слопал нерх. Я уже побывала в трёх местах из четырёх, где её продавали. Но безрезультатно. Оставалась одна надежда – ярмарка.

Быстро дойдя до площади, я добралась до рядов светлых эльфов. Переходя от одного прилавка к другому, моя надежда постепенно таяла. Шелуха, как по закону подлости, закончилась. Что же делать? Мистер Тоуз ужасно расстроится, если мне не удастся найти хотя бы ящик этого необходимого ингредиента. Я осматривала лавки, как внезапно увидела в толпе спину знакомого эльфа. Рейвен! Он точно сможет помочь. Недолго думая, я громко окликнула парня.

– Рей! Рейвен! Рейвен Ламер!

Эльф вздрогнул и обернулся, вглядываясь в толпу. А мне вдруг запоздало пришло осознание, как я сглупила.

* * *

Рейвен Ламер шёл проведать отца на ярмарке. Он с трудом пробирался сквозь толпу и размышлял. Мысли его занимало только что полученное письмо от учителя. В письме тот на его вопрос о белой искре, окутанной чёрной дымкой, ответил однозначно: это невозможно. Во-первых, все искры были одноцветные, за исключением искры стихийников. Во-вторых, носители белой искры исчезли более двухсот лет назад. А в-третьих – уже само наличие искры исключало любые болезни, в том числе немоту. Так что, либо Рей ошибся и искра не белая, либо, что вероятнее всего, он принял за искру что-то другое. Но он был абсолютно уверен! Ошибки быть не может! Что-то тут определённо не так… Он уже битый час ломал голову.

– Рей! Рейвен! Рейвен Ламер! – выдернул его из дум приятный женский голос, и он вздрогнул от неожиданности.

Светлый эльф обернулся и растеряно вгляделся в толпу. От пёстрых тканей у него зарябило в глазах и внезапно сильно закружилась голова. Опять это с ним? Теперь добавились и галлюцинации? Этого ещё не хватало. К горлу подступила тошнота, ему стало ужасно тесно в потоке прохожих.

«Нужно поскорее выбраться отсюда. Подальше от народа».

И эльф из последних сил бросился в сторону городских ворот.

* * *

Быстро юркнув в пространство между прилавками, я пыталась успокоить бешено колотившееся сердце.

«Вот же я дура!» – вырвалось у меня.