Ключница. Ключ к неизвестному

Я отложила книгу и, взяв фолиант поменьше, стала опять листать страницы. Мне в глаза бросился заголовок «Активация искры и обращение к резерву». Так, так. Посмотрим. Для активации искры существовало несколько способов. Первый – спонтанный – внезапное потрясение и сильные эмоции. Он был самым болезненным, потому что искра от стресса разгоралась внутри, и маг испытывал ужасную боль, а после долго восстанавливал жизненные силы.

Второй способ – наиболее часто используемый – физическая нагрузка и определённые упражнения. Я удивлённо перечитала предложение.

«Вы это серьёзно?»

Никакого дискомфорта этот способ не вызывал, но и занимал длительное время, хотя всё индивидуально.

Третий – вливание другим сильным магом магических потоков. Самый простой способ. Загвоздка состоялась в том, что искра активировалась моментально, и не каждый новоиспечённый маг мог обрести контроль над силой, что несло печальные последствия.

После активации искры необходимо было почувствовать резерв. Что-то вроде ручейка внутри, текущего через всё тело. Нащупать его можно было с помощью медитаций. Затем уже и можно переходить к простейшим заклинаниям. Начать в книге рекомендовали с бытовых. Я снова перевернула страницу, и текст перестал для меня иметь хоть какой-то смысл. Опять множество схем, с комментариями, похожих на те, что можно встретить в журналах по вязанию. Поэтому я снова сменила книгу. В целом, информация в фолиантах была практически одинаковой: разница была только в разнообразии схем, которые мне, разумеется, пока ни о чём не говорили.

Спина затекла, и я потянулась, затем встала, чтобы немного размяться. В этот момент зашёл нервный мистер Тоуз и сообщил, что ему нужна моя помощь, так как он не справится сразу с двумя посетителями. Я облегчённо вздохнула и поблагодарила вселенную: от непрерывного чтения теории магии голова начала раскалываться, а буквы и схемы расплывались перед глазами. Знала бы я с кем мне придётся иметь дело, лучше бы корпела бы над учебниками.

* * *

В лавочке действительно стояли двое покупателей. Дорого одетая женщина, светлая эльфийка, обвешанная украшениями с ног до головы и с замысловатой причёской, брезгливо скривившись и поджав губы, шипела что-то нелицеприятное рядом стоящему мужчине. Тот был высокого роста, слишком худ и суховат, некрасив (от эльфа, как это ни печально, у него были только длинные уши), одет просто – в невзрачную мантию. В руках у некрасивого господина был не менее страшный питомец – по виду какой-то лысый хорёк с приплюснутым носом.

Мистер Тоуз явно был не в восторге от парочки, а на питомца так вообще поглядывал с опаской.

– В лавку с питомцами вход запрещён, – старался как можно увереннее, не показывая страх, произнести гном. – А с нерхом и подавно!

Тут мистера Тоуза перебила эльфийка.

– А я говорила, этот недоэльф сумасшедший! Только идиот мог притащить нерха в магическую лавку.

– Прекратите так со мной разговаривать! – возмутился мужчина и, обращаясь к нам с гномом, продолжил – Да вы не переживайте, Жуча – спокойная девочка. И вообще она болеет. Посмотрите, ей совсем плохо, – тут его голос дрогнул.

Мы с гномом уставились на Жучу. Уж не знаю, кто такие нерхи, но если облысение и такое уродство следствие болезни, то мне даже жалко зверька.

– Конечно болеет, – продолжила препираться дама. – Вы же её почти душите своими граблями. Ну кто так держит редкого питомца??

– Послушайте, дамочка. Вы пришли что-то купить, вот и покупайте! Чего вы ко мне пристали?! – недовольство худощавого полуэльфа росло с каждой секундой.

– Да Вы себя в зеркало хоть видели, чтобы я к Вам приставала? – возмущению эльфийки не было предела.

– Господа, прошу соблюдать приличия, – не выдержал мистер Тоуз. – Давайте по очереди, чего вам угодно леди?

– Пыльцу розовой лилии, – смущённо прошептала та и залилась краской, а стоящий рядом мужчина разразился в истерическом хохоте.

– Что без приворотного зелья на Вас уже никто не смотрит? Неудивительно, с таким-то змеиным характером!

Светлая эльфийка покраснела ещё больше, но на этот раз уже от злости, и совершенно внезапно залепила полуэльфу пощёчину. Тот ойкнул и от неожиданности разжал пальцы, роняя своего зверька на пол. А затем всё случилось так быстро, что никто из нас не успел среагировать.

Зверь, сверкнув глазами, повёл носом и быстро вскочив на свои короткие лапки, прытко запрыгнул на прилавок и скрылся из виду. Мистер Тоуз в ужасе схватился за голову, эльфийка почему-то испуганно завизжала, а мужчина обеспокоено кинулся вслед нерху. Я, не осознавая опасности, поспешила на помощь хозяину зверюшки.

Нерх забежал в каморку, за ним еле поспевая вприпрыжку вскочил полуэльф, за полуэльфом я. К несчастью мистера Тоуза, в комнате в тот день помимо сейфа и стола с фолиантами стоял ящик с только поступившей шелухой папорса. Это был один из наиболее часто используемых ингредиентов в ядоварении. Ингредиент был не очень дорогой, но из-за огромного спроса частных покупателей и магистров академии, мы постоянно ощущали его нехватку. Зверёк вскочил на ящик и принюхался.