Клокотала Украина (с иллюстрациями)

— Не дождался старый Верига, а он же день и ночь высматривал ее. И, говоришь, домой ехала? Эх, и радость была бы! «Здравствуйте, вот и я!..» Это хорошо, что ты встретил дивчину, а то, подумай, поехала бы на хутор, а кругом-то пусто. И видно, что недавно люди были. А куда подевались? Ищи ветра в поле, когда Гаврило где-то в Московии, на Слобожанщине, что ль. Гордий так и доселе не знаем где, говорил, на Сечь подастся, расспрашивал — не слыхали о таком... Страшно ей было бы одной на хуторе.

— Вы посоветуйте, как полковнику Кривоносу про Ярину сказать?

— А как? Так и сказать: грядет, мол, невеста не невестная.

— Ну да! А не обидится?

— Чего же тут обижаться, когда правда.

Кондрат повернулся и пошел искать Кривоноса. Тот был у себя в шатре.

— Что так быстро вернулся, казаче? — поднял брови Кривонос.

— Радость, пане полковник!

— Ну, так говори же!

— А вы, вашмость, не...

Кривонос часто замигал, по лицу пробежала судорога, он сердито крикнул:

— Ты что, в жмурки сюда играть пришел?

— Чернобыльский отряд ведет пани полковникова! — одним духом выпалил Кондрат.

— Какая еще пани полковникова? Какой отряд? Кривонос сначала укоризненно покачал головой, но сказанное наконец дошло до него, и он в изнеможении опустился на скамейку.

— Что ты сказал?

— Пани полковникова...

— Ярина? Жива?

Кондрат радостно закивал.

— И ты сам видел? Говорил?

— Как сейчас с вами, пане полковник.

— Расскажи... — В глазах у него словно зажглись две свечки.

Кондрат рассказал все до мелочей, но Кривоносу было мало.

— Не спеши, не спеши... Ну, говори, говори, — и даже подался вперед. Вдруг встревоженно нахмурился. — Говоришь, на коне, с самопалом? — и опять покачал головой, а по лицу пробежала улыбка. — Так когда же ждать? Сегодня, завтра?

— Полагаем, что завтра нагонят, если только Вишневецкий не задержит.

— Вишневецкий подался уже на Волынь... Хотя лучше будет... Мартын, где ты там запропастился?

— Я тут, пане полковник! — отозвался тот со двора.

— Позвал пана сотника?

— Вон идут.

— Слышишь, чертяка, к нам Ярина едет!

— Да слышу.

— Тьфу ты, бесова душа, подслушивал, что ли? Ну, хоть улыбнись, истукан!

— Где заведется баба, там уж добра не жди! — глухо сказал Мартын. В голосе его слышались нотки ревности.

В это время в шатер вошел сотник Лава.

— Вот что, сотник, — не отвечая на приветствие, сказал Кривонос, — к нам идет чернобыльский повстанческий отряд. Пошли с есаулом Петром Пивкожухом им навстречу десяток казаков, чтоб не перехватил, случаем, Вишневецкий.

— Хватит с них и троих.

— Да ты слушай: отряд ведет вроде как бы наша...

Лицо Кривоноса невольно озарилось улыбкой, чего Лава раньше за ним не замечал, и он растерянно захлопал глазами.

— Кто же такой?

— Потерпи.

— Так, может, больше пошлем казаков?

— Хватит. Только атаман чтоб был казак надежный...

— Тогда лучше Петра не найдешь. Я мигом! — И он с круглыми от удивления глазами направился в свою сотню.

В Махновке был укрепленный замок, к замку примыкал монастырь бернардинцев, а все местечко было обнесено валами с крепкими воротами. Валы обороняла хоругвь надворного войска киевского воеводы Тышкевича. Повстанцам и тут помогли мещане, и местечко было взято с первого же приступа. Шляхта заперлась в фортеции, обнесенной, кроме валов, еще и высоким частоколом, а кто не успел попасть в замок, укрылся вместе с монахами в монастыре. Монастырь окружали толстые стены с бойницами и башнями, и он мог отбиваться целые месяцы. На колокольне тревожно гудел колокол.

Повстанцы начали штурмовать монастырь, откуда уже легко было попасть в замок. Проходил час за часом, миновал день, а монахи не сдавались. Было уже среди повстанцев несколько раненых, были даже убитые, но монахи продолжали отстреливаться, а за спиной у них раздавалось церковное пение. Наконец к стенам монастыря подкатили гуляй-города — сплетенные из лозы и набитые землей подвижные башни, с которых повстанцы могли стрелять в монахов поверх стен.

Монастырь был взят только на второй день. Тогда повстанцы начали штурм замка, за стенами которого укрылись шляхтичи. В это время совершенно неожиданно под городом появился Иеремия Вишневецкий с войском не менее чем в тысячу всадников. О них повстанцы узнали, только когда драгуны с воинственными криками выскочили на холм за рекой.

Кривонос только успел вывести повстанцев за город, как налетел Вишневецкий. Первая встреча была короткой: драгуны оставили на поле боя несколько убитых и откатились.

Тем временем оставшаяся часть повстанцев взяла замок и подожгла местечко. Разъяренный Иеремия Вишневецкий теперь сам повел наступление. Максим Кривонос увидел его, окруженного польской шляхтой, еще издалека, и ненависть взнесла его на седло. Впереди повстанцев вылетел он навстречу драгунам.

Сеча началась сразу на всем поле. Максим Кривонос, как ни разгорались у него глаза на князя, нашел, однако, в себе силы остановить разгоряченного коня. На левом крыле татарская хоругвь Вишневецкого начала теснить повстанцев Морозенко.