Клокотала Украина

— Так иди сюда, хлоп! — послышался за спиной голос дозорца. — Получай! — И он ударил молотильщика нагайкой. — А остальное от пана Щенковского получишь: он тебе смажет пятки. А вы почему остановились, пся крев?

Молотильщики молча, стараясь не смотреть друг другу в глаза, еще ожесточеннее замахали цепами.

IX

Брат Карпа, Микита, жил на краю села. Намахавшись за день цепом над панской рожью, он, как только пришел домой, упал на постель и заснул. Разбудили его какие-то голоса. В хате было темно, но на фоне маленького окошка он увидел фигуру человека и спустил ноги на землю. Думая, что это дозорец пришел выгонять на работу, Микита недовольно сказал:

— Еще и петухи не пели.

— Так оно и лучше, — ответил кто-то от двери.

— Ночь — казацкая мать, — добавил второй.

Голос был незнакомый.

— Вставай, Микита! Гостей привел!

— Матушки! Это ты, Яцько?..

— Очухался?

— Откуда ты взялся? Пан по всему селу тебя ищет. Лучше не показывайся.

— А теперь мы сами поищем пана, — снова послышался незнакомый голос.

Микита взялся за кресало, чтобы зажечь лучину, но его удержали за локоть.

— Не надо. Что у вас тут стряслось?

— Драча избили. Говорят, упырь был. А может, и врут. Где упырю выдержать такое: кол в руку толщиной изломался, а он только ругается. Стерва человек, а еще вроде бы и свой казак. Ну, ему ночью всыпали... А ты, Яцько, лучше не объявляйся. Вчера с гумна забрали нашего Карпа, говорят, в яму бросили, — а за что? Что только на судьбу хлопскую посетовал. А кто же это с тобой? Что-то не узнаю...

— Говори, говори, Микита: эти люди пришли за хлопа заступиться. Я же тебе рассказывал, как на ярмарке казак учил меня уму-разуму. Теперь пойди к соседям, шепни им на ухо: тот казак зовет на пана идти. Пускай собираются!

— Что это ты надумал, Яцько? — встревоженно спросил Микита. — А как не придет тот казак, тогда всех на кол?

— Он уже ждет на выгоне, а вот его товарищ.

— Иди, иди, человече! — сказал незнакомый голос. В свете окна Микита увидел казацкую шапку. — Наш атаман ежели пообещал стать крестным отцом вашего пана, так тому и быть. А то вчера Зосю утопил, сегодня над казаком поглумился, а завтра хлопа борзыми псами затравит.

— И затравит, как есть затравит! Наш Карпо света не увидит. А за что? Только за то, что на долю хлопскую пожаловался.

— А может, пусть его лучше бог покарает, того пана? — отозвался с постели голос жены. — Страшно, еще людей под виселицу подведете.

— Паны о боге не думают. Ну, а коли ты, Микита, боишься, так подремли еще, а мы пойдем.

— Чего мне бояться? Вот только шапку найду. А гуртом и батька бить легче. Вы мне только покажите сначала того казака, ведь на панском дворе и милиция и оружие... На них бы Максима Кривоноса. Он, слыхал я, на кого разгневается, тому уж по земле не ходить. А ты, Яцько, лучше не объявляйся. Где ж это шапка?

— Пошли, Мартын. Вижу, не туда я тебя привел...

— Почему же? Я вас догоню, вот только шапку... А ну, жена, ищи и ты!

Темные фигуры с вилами, с косами, а кое-кто и с оглоблей в руках сходились под деревьями, склонившимися над валом. Слышно было, как в кустах фыркают кони. Максим Кривонос и Савва Гайчура с лесовиками сидели на траве, свесив ноги в ров. Подошел Мартын, джура Кривоноса, и присел возле них на корточки.

— И этих уже хватит.

— А сколько? — спросил Кривонос.

— Человек тридцать, а остальные, наверно, подойдут на огонек.

— Коли будут все, виновных панам не найти.

Подошло еще человек десять, Яцько сказал:

— Больше не будет.

— А Микита пришел?

— Все еще шапку, верно, ищет.

— Еще на панский двор побежит искать. Он такой — с перепугу и на себя донесет.

— Зовите людей сюда!

Максим Кривонос встал.

— Люди, кому жаль пана, или у кого душа уже в пятки ушла, или кому и так хорошо живется, — пусть возвращаются домой. Таких нам не нужно. А мы пойдем да спросим пана-ляха: какие он имеет привилеи, что нашей землей владеет? По какому праву он людей православных мучает? Почему заставляет на себя по пять дней в неделю работать? Что он, сражался за эту землю, как мы с вами?

— За что сжил со свету мою Зосю? — крикнул Здирка.

— И спросим!

— А почему это он пристал к Драчу?

— А тебе жаль? Пусть не лезет в паны.

— Куда девал Карпа?

— Спросим!

— Ну, так двинемся, люди, святую правду защищать. Много ли нас?

— Все, все пойдем! Мы его спросим, мы теперь с ним побеседуем!

Во дворе у Щенковского сторож стучал в колотушку. Яцько Здирка, отобрав десяток парней, пошел вперед. Еще десять человек с Гайчурой заходили со стороны сада, а Максим Кривонос с остальными направился к воротам. У ворот была сторожка, в которой бодрствовала надворная служба. Темная ночь укрыла строения, только на фоне неба вырисовывались то крыша, то купы деревьев. Сторож все еще постукивал по ту сторону дома, в сторожке было темно. У самого двора густо запахло сеном. Кто-то шепотом сказал:

— А жеребца так и не нашли.

— Дозорец увидел. «На что, говорит, такой хлопу?» — «Может, говорю, на войну пойдет». — «А разве он рыцарь или уроджоный? Пускай за возом ходит».

Вдали что-то жалобно застонало.

— Душа покойника!.. — прошептал испуганный голос.