Клоп

– Она считает, у него что-то не так с горлом, – объяснила Джозиз.

– У него и со всем остальным…

– Да нет, здесь что-то есть, – настаивала Лил, направляя луч света под разными углами. – Мне показалось, когда мы тянули за воротник, что-то высунулось.

– Может, у него сломана шея? – предположил Пиус.

– Да, может, это кость выпирала? – поддержал Крочик.

– Какая мерзость, это ужасно! – скривилась Джозиз. – Но ведь его убили заклинанием. Или что, потом еще шею сломали?

– Может, это мы сломали ему шею, когда вытаскивали из дерева? – решил Пиус.

– Вполне возможно, – нагнулся к телу Крочик.

– Непохоже, – возразила Лил. – Я думаю, просто у него в горле что-то застряло.

– Что застряло? – спросили ребята, приблизившись.

– Не имею понятия, но нужно это достать.

– Каким образом? – удивилась ее сестра.

– Вам нужен для этого скальпель, доктор? – шутливо произнес Крочик, протягивая ей перочинный нож.

– Кожа очень твердая, как броня, – проговорила Лил, тыкая пальцем в шею. – Резать будет затруднительно. Да и как-то неприятно.

– Неужели! – всплеснула руками Джозиз. – Небеса разверзлись, на тебя снизошло озарение!

– Ладно, давайте попробуем открыть ему рот, – не слушая сестру, деловым тоном произнесла Лил.

Следующая сцена оказалась не для глаз Джозиз. Элберт отошел подальше под предлогом, что будет следить за кустами.

Пиус с Крочиком переглянулись и попытались опустить нижнюю челюсть. Она поддавалась с трудом, но им удалось широко открыть рот Риксила, отчего тот еще более обезобразился. После они взяли в руки фонарики. Лил несколько секунд держала собранной складку между бровей, а затем погрузила по локоть освобожденную от одежды руку в рот мертвецу. Девочка щурилась и смотрела в сторону, глубже вкручивая руку. Потом ее глаза открылись, а лицо приобрело выражение, словно она в закатный час дождалась корабля на горизонте. Пиус светил ей чуть ли не в лицо, чтобы следить, как идут дела, а Крочик освещал «работу» и не мог оторвать взгляда от вздувшегося горла. Лил явно старалась ухватить что-то, когда удалось, она победоносно вскликнула и с поджатыми губами высвободила руку; между средним и указательным пальцами был зажат небольшой ключ с болтающейся железной пластинкой.

– Лил, знаешь, иногда ты меня пугаешь, – произнесла Джозиз, когда ребята стали заворачивать тело в ковровые дорожки.

– Ты часто это повторяешь.

– Но не часто добавляю, что с другой стороны, знаешь, спать с тобой в одной комнате бывает неплохо.

– Ведь это замечательная портьера, – сказал Крочик, стоя с ножом, занесенным над куском ткани, не решаясь порезать его.

– А теперь будут отличные веревки, – ответил Пиус. – Не думаю, что отель против.

– Когда-то мы боялись взять с кухни поднос, – напомнил Крочик и стал отрезать пласт от края портьеры. – Что ж, если я не смогу раздобыть в порту хороший кусок ткани, я знаю, куда обратиться.

– Что угодно и в любое время, – радостно произнес Пиус, словно и вправду мог достать что угодно.

Тщательно спрятав тело в ковровые дорожки, ребята закутали его еще в портьеру, а затем этот «кокон» туго связали веревками нарезанными из нее же. Они потратили немало сил, но работой остались довольны. Мертвец исчез из поля зрения, а появилось замотанное в тряпки бревно. Чтобы водрузить его на тележку, также потребовалось упорство, потом они закопали яму и обровняли землю, теперь все было готово. Только вот к чему, похоже, не решилось.

– Можем все-таки постараться докатить тележку по задворкам до порта, – предложил Крочик.

– Рискованно, – сказал Пиус. – Лучше отправимся к Рою. Я тут подумал, мы могли бы попросить его помочь нам.

На вопрос друзей, как он себе это представляет, Пиус объяснил: Рою не обязательно рассказывать о найденном в парке теле. Их сверток мог сойти за что угодно, в компании детей он как раз меньше всего напоминал то, чем являлся. Они скажут, что у них есть секретное поручение от самого Коэла Клопа, который внезапно очнулся и сообщил внуку нечто важное (о положении дел в отеле смотритель все равно плохо осведомлен), тогда Рой воспримет их всерьез и не станет задавать лишних вопросов. Они же попросят помочь зарыть этот «секрет» недалеко от кладбища, вернее даже прямо на кладбище, как требуется в задании хозяина отеля.

В этом плане друзья нашли пару пробелов. Во-первых, каким образом Рой вообще может им помочь? А во-вторых, можно ли ему доверять? Он кажется безобидным стариком, который с начала веков служит парку отеля, но что точно о нем известно, вдруг он сам спрятал тело в дуб или хотя бы имеет к этому отношение. Тогда Пиус сказал, что Рой ничем себя не выдавал, когда они просили показать дуб, он спокойно проводил их к нужному месту. Рой почему-то вызывал у мальчика меньше всего подозрений, он был привязан к отелю, но как будто оставался в стороне. И они ведь не собираются ничего говорить о теле, для их истории это просто сверток ткани. А на счет того, как он им поможет, они решат. По крайней мере, с ним в ночное время они будут не так заметны. И, возможно, Рой умеет водить машину.

Рой действительно умел водить машину.