Клоп

Ребята стояли под ночным небом на крыльце домика смотрителя, они на загляденье почистили себя. Ища одной рукой пояс халата и протирая глаза другой, Рой не успел еще удивиться в такой час перед его домом четверым детям, но уже ответил на внезапный вопрос, умеет ли он водить машину.

– Я знаю, что рядом с отелем есть гараж, – сказал Пиус, – может быть, там есть машина, которую вы водите?

Рой перестал протирать глаза и пригласил детей в дом, поинтересовавшись, что все-таки приключилось. Ему преподнесли заготовленную историю об очень важном и секретном деле, касающемся самого Коэла Клопа. Хозяин отеля поручил своему внуку вывести из «Клопа» одну вещь и закопать ее в одном месте. Вещь эта – какая-то статуя (волшебной, понятно, силы), а место – какое-нибудь ближайшее кладбище. Господин Клоп пришел в себя от болезни лишь на несколько мгновений, когда у его постели находился мальчик, дал секретное поручение, сказав, чтобы он доверял только своим друзьям, а также намекнув, что в этом деле он может рассчитывать на помощь смотрителя парка Роя. Предположив, что в гараже может стоять какая-нибудь «садовая» машина, они теперь здесь.

После того, как Пиус выложил эту историю, сидя за столом напротив Роя, тот вытаращил глаза, опустил челюсть и беспокойно захлопал себя по груди. Мальчик даже испугался, не переборщил ли он, и не хватается ли старик за сердце. Но Рой осмотрел свой халат, видимо, в отчаянии, что в этот важный час, когда долг завет, он даже подобающе не одет, помчался в свою комнату и стал собираться.

Пока он рылся по шкафам, дети тискали сонного Шепелявика и улыбались друг другу.

– Так как машина? – спросил Пиус, обращаясь к двери, за которой слышалась возня.

Оттуда вылетел наспех одетый смотритель.

– Есть один грузовичок. Правда, совсем развалюха. Необходимое для сада заказчики сами привозят. Лично я давно им не пользовался, хотя он должен быть на ходу. Не уверен насчет бензина. Но от него у меня есть ключи, а чтобы взять легковую машину, нужно спросить у Ривилиана.

– Попробуем с грузовиком, – сказал Пиус. – Не стоит больше никого посвящать в наши дела. К тому же статуя… мм… не такая маленькая, на легковой машине ее пришлось бы закреплять на крыше. Здорово, что есть грузовик.

– Да, пожалуй, но это все равно развалюха.

Рой накинул куртку и внимательно, наверное, дольше, чем все остальное, водружал на голову фуражку. Он вышел из дома первым, как будто хотел поскорее взяться за дело. Хотя, в общем-то, никого не задерживал, ребята с удовольствием отдохнули, рассевшись вокруг стола. Им самим пришлось выключить свет и захлопнуть дверь.

Смотритель парка с деловым прищуром оценил «статую». Он не удивился взятой без спроса тележке, они просто покатили ее к отелю. А там общими усилиями втащили на площадку, откуда лестница вела в холл. Элберт спустился и вышел на середину. Для Роя Лил осторожно сбежала вниз посмотреть через перила на стойку регистрации. На их везение сейчас никто не дежурил, но дверь в подсобные помещения была открыта. Лил подала знак, что можно идти. Тележка была спущена, и оставалось, не создавая шума, проехать по холлу к дверям. На случай, если их заметят, никакого оправдания своим действиям они не заготовили. Заглянули в ресторан, потом – в общий зал, лифт молчал, проход был чист. Они сорвались и поспешили к выходу, но не успели добраться и до середины, как раздался оглушительный грохот, казалось, возвестивший о конце света. Перепугавшись до полусмерти (особенно Рой, которому с подобным ревом отеля, возможно, вовсе не приходилось сталкиваться), они со всех ног ринулись к выходу. У дверей успели лишь оглянуться, не появились ли в холле ненужные свидетели, которых не было, и выскочили на улицу в тихую морозную ночь.

Элберт прошелся вдоль стены отеля, провожая друзей. Те же вместе с Роем покатили тележку дальше по тротуару. Через несколько зданий располагалась автостоянка, а еще невысокое строение с гаражными воротами, выходившими на нее. Рой открыл замок и, зайдя внутрь, включил свет. Ребята завезли тележку в помещение, оно было облицовано кирпичом и свободно вместило бы четыре машины, сейчас их было три: одна малюсенькая (наверное, ее отметили как легковую), черный блестящий автомобиль Патвина, часто ночующего в «Клопе», и тот самый обещанный грузовичок. И, как обещано, действительно развалюха, очень старенький небольшой грузовичок бежевого цвета, его кузов соединялся с кабиной, создавая фургон для перевозки растений. Бензина в баке почти не было, но в гараже удалось найти заполненную канистру.