Клоп

– А вы, может, любите сладкое? – сорвалось с ее губ.

Ребята попрощались и увели за собой Лил.

– Парк аттракционов? – поинтересовалась Джозиз, когда они поднялись наверх.

– Ну, я решила озадачить его. А вам оставалось следить за реакцией.

– В этот момент я сама была озадачена, но что толку, если он не покупал автограф.

– В Грамсе нет парка аттракционов, – задумчиво проговорил Крочик. – Есть один старый парк, но он давно зарос высокой травой.

– Я этого не знала, – бросила Лил. – По-моему, это ужасно.

– Нужно разыскать Снука, – отвлек их Пиус.

– А если это его автограф? – заметила Джозиз. – Опять играете с огнем!

Она сразу притихла, поймав себя на этих словах.

В холле не успел Пиус обратиться к близнецам, с лестницы послышался знакомый голос.

– Нужно поручить Хорифелда Кулоне, – говорил Снук господину Ривилиану, спускаясь вниз. – Почему не заполучить старика?

– Оно, конечно, хорошо, – внимательно слушая, отвечал господин Ривилиан, – заполучить, но кто поверит, никто не проверит.

– Кто поверит, не проверит, кто проверит, не поверит, – Снук попытался прочесть что-то у себя на лбу, потом уставился на нос и заметил ребят. – А, Пиус, здоров!

В это время в отель вошла Лирудж. Она, очевидно, возвращалась с рынка, и это был редкий момент, когда ее можно было увидеть не в белой форме. Снук сразу подлетел к Пиусу.

– Итак, Пиус, спрошу прямо, не хочешь вступить в отряд Золотых Ленточек?

– О нет, Снук, даже не думай! – накинулась на него девушка. – Пиуса ты в это не втянешь.

– Втяну? Да ведь это доброволец.

– Ну уж нет!

– А в чем дело? – спросил Пиус. – Что значат эти ленточки?

– Где тебя носит? – воскликнул Снук. – У нас такое творится! Валунна вызвала всех на ковер и как давай городить чепуху. Мол, «ваши обязанности», «ваша ответственность», «прослеживается халатность», «не хочу называть конкретно», «есть тенденция», «отель переживает трудности». Я сначала совсем не врубался, о чем она говорит. А она все говорила, говорила, чувствую только, какая-то пакость над нами сгустилась. В общем, вышло, что мы во всем виноваты. Обслуживание плохое, работаем спустя рукава, не ровен час – будут всех выгонять. Бедняга Шемла стал первой ласточкой.

– Не может быть! – удивился Пиус.

– Господин Шемла сам уволился, – сказала Лирудж.

– Да, после того, как его уволили, – бросил Снук.

– Он старый и болеет, он решил выйти на пенсию.

– Вас там, госпожа Ратер, кажется, вообще не было. А я своими ушами слышал. Лифт, видите ли, предназначен ездить самостоятельно, а работа лифтера ограничена определенными часами в утреннее и вечернее время. Но Шемла пренебрегал правилами и чуть ли не сутки напролет торчал в лифте, отчего нарушил все самые страшные законы вселенной. То есть старик любил свою работу, хорошо ее выполнял, за это мы наградим его пинком!

– Да, я хочу вступить в Золотые Ленточки, – заявил Пиус.

– Молодец, – одобрил Снук. – Мы носим золотые ленточки, протестуя против методов нового директора.

Сестры Прелтит тоже выразили желание вступить в отряд, и даже Крочик сказал, что его могут записать, если нужно.

– Не вздумай никого никуда записывать, – рассердилась Лирудж. – То, что господин Шемла выходит на пенсию, обсуждалось с Патвином еще до вашего собрания.

– Его выкидывают на улицу, – сказал Снук.

– И это неправда. Патвин оставил за ним его комнату. Но господин Шемла хочет переехать к внучке за город, она давно зовет его.

– Да придумал он все на счет внучки.

– Ну откуда тебе знать?

– Спроси господина Ривилиана.

– Э-э… – растерялся господин Ривилиан. – Внучка у него действительно есть, зовет его, но он все как-то… а теперь…

– Вот видишь, – сказал Снук.

– Что вижу? – поморщилась Лирудж.

– Все как-то… а теперь… Совсем ничего?

– Я вижу, что поведение Валунны не вызывает симпатии, чем-то я возмущенна не меньше тебя, но твой воинственный настрой никуда не годится. На какой-нибудь профсоюз с иным подходом откликнутся быстрей.

– Знаем эти подходы – молчать в тряпочку. Подожди, ты просто хочешь заграбастать Пиуса в свои Поварешки.

– Вовсе не хочу. Мое желание, чтобы Пиус не имел к этому отношения.

– А кто такие Поварешки? – спросила Лил.

– Лирудж со своим общепитом, подражая нам, организовали орден Поварешек. Запрятались на кухне и держатся от всего в стороне.

– Не запрятались и не держимся. И никакие мы не Поварешки. Просто ввели регулярные собрания и назвали их собраниями Белых Колпаков.

– Почему же «собрания», раньше был «совет», – засмеялся Снук. – Скажи спасибо, я не называю вас, как вы зоветесь. Уж Колпаки – куда обидней. А они, кстати, стали называть нас Золотушки. Никакой своей фантазии!

Лирудж фыркнула и, развернувшись на каблуках, направилась в ресторан. Прядь ее огненно-рыжих волос почти хлестнула по Снуку.

Господин Ривилиан незаметно скрылся, и Пиус сразу воспользовался моментом.

– Снук, можно задать тебе вопрос?

– Валяй.

– Ты продал Корбу автограф Даэркрона?

– Тебе он был нужен? Слушай, извини, его купил постоялец.

– Постоялец?