Клоп

Вместо ответа девочка начала читать знакомый текст. Посреди слов протеста на кресле рядом с ней вспыхнуло розовое пламя. Красивый мелькающий огонек погас, и Джозиз приготовилась повторить трюк, но в это время включился свет.

– Что с Пиусом? – показывал на мальчика Элберт.

– Пламя было розовое, – произнес тот.

– Что ты заколдовала? – спросила Лил.

– Эту бумажку, – ответила ее сестра, – она лежала в вазе.

Ребята нависли над скомканным листком бумаги. Джозиз попыталась разгладить его. Печатным текстом на нем значился какой-то номер.

– Вот поля. Наверное, какой-то бланк, – сказала Лил. – Джоз, что еще было в вазе?

– Еще эта наклейка с рекламой такси. Больше ничего. Я думала, найду здесь урну или спрячу это в диван.

– Ее тоже нужно проверить. – Лил повертела наклейку в руках.

– Я знаю, что это за бланк, – сказал Крочик. – Он из порта. С номером контейнера. Такие заказывают для перевозки большого груза.

– А мы сможем его найти? – спросил Пиус.

– Если я прав.

Наклейка подверглась проверке, но оказалась «чистой». На всякий случай ее сохранили.

Глава 11 – Золотые Ленточки

Отправиться в порт в тот же день, когда обнаружился бланк, не удалось. Девочки побежали предупредить об отлучке господина Прелтита, но в это время пошел дождь, который успокоился только к утру следующего дня.

Пиус, Джозиз и Лилил вышли из отеля после занятий. На небе ярко светило солнце, но улицы блестели от многочисленных луж, а над горизонтом нависла большая серая туча.

Крочик, не побоявшийся вчера вернуться домой, встретил друзей на полдороги. У него было приподнятое настроение, которым все быстро заразились. В окрестности порта они входили, подшучивая над разными постояльцами. Пиус знал, что Крочик привязался к друзьям, ведь привык отмечать, каким неприветливым тот бывает рядом с посторонними. Еще Пиус заметил, что сейчас его друг завладел вниманием Джозиз. Когда они подходили к контейнерам, Джозиз с Крочиком отделились и шли впереди. Иногда Пиус слышал их смех, но не мог разобрать шутку. Его настроение упало, чего, похоже, никто не замечал. Лил с беззаботной улыбкой перепрыгивала лужи где-то сбоку.

– К сожалению, я не нашел нужный контейнер, – сказал Крочик, погружаясь в лабиринт тусклых боксов. – Из-за дождя утром было ничего не разобрать. Тут и теперь можно промочить ноги. Будьте осторожны.

Одни контейнеры стояли на месте годами, другие привозили и увозили, Крочику удалось выяснить лишь примерно в какой стороне должен находиться нужный им номер. Зато благодаря авторитету он добыл ключ от замка.

Некоторое время ребята шли вместе, а затем разделились, и Джозиз с Крочиком повернули направо, а Пиус с Лилил налево. Сложно было понять, как это произошло. По мнению Пиуса, уж лучше бы Джозиз была с сестрой, чем с Крочиком.

– Смотри под ноги! – крикнула Лил, и Пиус замотал руками перед грязной жижей.

Не успели они углубиться в первый ряд, как услышали Крочика, выкрикивающего их имена. Пробираясь по грязи на голос, они увидели на одном из контейнеров фигуру друга, размахивающего руками. Найдя нужный номер, Крочик помчался за Пиусом и Лил. Но Джозиз встречала их без энтузиазма, потому что кроме замка, от которого у них был ключ, на двери висел еще один. Крочик не сказал ей, что побеспокоился об этом заранее и приготовил набор отмычек.

– Для меня в порту все двери открыты, – заявил он.

Пока замок подвергался натиску, мальчик рассказал, какие учителя ему достались. Однажды хозяин мастерской по ремонту моторных лодок два месяца прятал в подвале племянника, первоклассного медвежатника. Крочик воспользовался случаем, чтобы приобрести полезный навык. Еще некоторое время в порту появлялся сотрудник туристической компании, у которого было интересное хобби мастерски вскрывать разнообразные замки.

Долго ждать не пришлось, ребята высказали слова восхищения и распахнули створку. К их разочарованию контейнер оказался пуст.

– Зачем человеку выкидывать бланк, храня здесь ценные вещи? – произнесла Джозиз.

– Может, хоть что-то осталось, – надеялся Пиус.

– Зайдем внутрь, – предложил Крочик. – Тут полно мусора.

В углах контейнера лежала какая-то мелочь вроде отрезков проволоки или кусков пенопласта.

– Тут просторно, – заметила Лил, – могло перевозиться что-то габаритное.

– Допустим, автомобиль, – сказал Пиус.

– Даже парочка.

– Пара угнанных автомобилей, – подвел итог Пиус.

Джозиз удивилась их выводу, а потом сказала, что нашла какой-то пакет. Ребята прошли вглубь к зарытому в мусор темному свертку.

– Вот доски, – сказала Лил. – Для перевозки автомобилей нужны доски?

Пиус нагнулся и поднял сверток.

– Вытащим его на свет.

Возле двери ребята разглядели покрытый пылью черный пакет. Пиус высыпал содержимое. На полу образовалась гора оберток от шоколадных батончиков.

– Преступник – сладкоежка, – сказала Лил.

– Если их съел он, – сказала Джозиз.

– А кто бы их тогда съел?

– В этом и вопрос. Может, в контейнере перевозили не что-то, а кого-то.

– Крочик, в таких контейнерах перевозят животных? – спросил Пиус.