Клотильда, дочь Анриетты (СИ)

Клотильда не могла сказать, что удивило её больше – такая наглая откровенность со стороны новоприобретённого родственника, или же последовавшее за ней откровение на тему того, для чего ему нужны деньги. В Англии, дескать, его возвращения ждут королева и горстка верных людей, которые ещё остались при ней. А деньги нужны ему для того, чтобы подготовить всё необходимое для тайного отъезда Её Величества во Францию. И завтра же он собирается отправиться на родину.

Глава 7

Эти его слова вызвали в душе Клотильды воспоминания, которые она считала навсегда погребенными под грузом печальных событий, произошедших в её жизни за последние двадцать лет. Она вспомнила свою юную тётю, свою ровесницу, которую последний раз она видела молоденькой девушкой, выходящей из церкви в день её свадьбы по доверенности. Генриетта Мария! В беде! Далеко от отчизны, в негостеприимной Англии!

Но тут же в душе Клотильды снова возникли сомнения касательно Джеффри, которому она имела основания не доверять. А что если он солгал ей, а что если он упомянул Англию только чтобы она от него отвязалась? Что если прикарманив денежки, полученные от продажи драгоценностей, он на самом деле поедет совершенно в другую сторону? Или даже, например, вернётся в Англию, но вовсе не чтобы прийти на помощь королеве? И не успела Клотильда до конца додумать свою следующую мысль, как у неё вырвалась фраза: «В Англию, на помощь королеве Генриетте? Ну что ж, в этом случае я поеду с Вами!»

Несмотря на её опасения, Джеффри не выказал никаких возражений против её компании, только предупредил её, что если она хочет уехать вместе с ним, то ей придётся поторопиться – завтра на рассвете он покидает Париж и не сможет ждать её ни малейшей минуты. Клотильда умела не тратить времени на ненужные сборы, она лишь оставила письмо для тёти Огюстины (которая вместе с Клод сейчас пребывала в Сен-Рене), вкратце объяснив той, что произошло и куда она направилась, чтобы тётя не стала поднимать лишней паники.

И через несколько дней, пересеча верхом половину Франции, и пережив небольшую бурю в Ла-Манше, Клотильда и Джеффри высадились на английском побережье.

Глава 8

Несмотря на все тяготы пути никогда ещё Клотильде не дышалось так легко, никогда ещё она не чувствовала себя такой свободной. Уже после нескольких километров скачки верхом по просторам Франции она поняла, что её даже не особо волнует, что на самом деле ждёт её в конце путешествия и приедут ли они на берег севера-запада Франции, откуда можно отправиться морем в Англию; высадятся ли они на британском берегу, какие могут их ждать там опасности и как примет её королева. Самым важным для неё было, что впервые в своей жизни она была самой себе хозяйкой, никто не относился к ней как к предмету мебели, никто не решал за неё, что ей пристоит делать, а что нет. По меньшей мере в глубине души она чувствовала себя именно так, хотя постоянно уверяла сама себя в том, что отправилась вместе с Джеффри лишь для того, чтобы он не смог сбежать с деньгами от продажи драгоценностей, на тот случай если он мошенник, и помочь ему спасти королеву, если окажется что он таки не соврал.

Вопреки опасениям Клотильды, в маленьком лесном домике, куда мастер де Джонс её привёз, её встретила действительно сама королева Генриетта Мария, её тётя. Встретила так радостно и сердечно, как будто бы именно её она ожидала увидеть в качестве гонца, приехавшего из Франции. Нет-нет, Генриетта Мария вовсе не забыла свою племянницу, которую в последний раз видела больше чем полжизни назад.

Не менее сердечный прием получил и Джеффри, как и от королевы, так и от её людей. Они, как оказалось, особенно опасались за него, потому что после его отъезда среди «круглоголовых» пошли слухи о человеке с необыкновенными синими глазами на службе у королевы, что могло сделать возвращение Джеффри весьма проблематичным. Заодно де Джонсу посоветовали поскорее вернуться во Францию или, по меньшей мере, на время покинуть королеву и не принимать участия в подготовке её бегства – ибо его синие глаза могли навлечь на беглецов излишние подозрения. Джеффри же категорически отказался покидать Её Величество, утверждая, что лишняя пара рук всегда пригодится, а он сделает всё, чтобы не попасться врагам на глаза, и покинет Генриетту Марию только когда это действительно станет необходимым.

После чего основная часть свиты покинула домик, поехав с деньгами, полученными от Джеффри, реализовывать приготовления к побегу, а Джеффри, Клотильда, и королева с дочерью и парой слуг остались на месте. (Да, Генриетта Мария была не одна, с ней была её самая младшая дочь, принцесса Генриетта, который было всего несколько месяцев от роду. Собственно, присутствие девочки и было той самой причиной, по которой королева не могла просто переодеться в мужское платье и в таком виде покинуть Англию. Чтобы тайно вывести такого маленького ребёнка требовались дополнительные предосторожности.)

Глава 9