Клуб исследователей полярных медведей

– Нам ведь всем хочется вместе оказаться в новой экспедиции, да?

– Я – «за», – сразу кивнул Шай.

– Я тоже, – решил Бини.

– Итан… А ты как? – тихо спросила Стелла.

Последовала пауза. А потом маг вдруг усмехнулся:

– Уж я бы ни за что такое не пропустил. И, кроме того, что бы вы без меня делали? Погибли бы через несколько часов, скорее всего.

– Ну да, нам очень нужен тот, кто умеет творить из воздуха полярные бобы, а это как раз ты, Креветка, – согласился Шай.

Итан тут же щелкнул пальцами, но на этот раз вместо полярных бобов из воздуха появился крошечный скорпион и тут же удрал в угол комнаты, с самым грозным видом щелкая клешнями.

– Я тут ни при чем! – крикнул Итан, когда все четверо ринулись вон из зала. – Не надо было упоминать пустыню Скорпионов!

Эпилог

Феликс всегда говорил, что первая ночь, проведенная в собственной постели после долгого путешествия, – величайшее из наслаждений в его жизни. Когда они вернулись домой после долгой экспедиции, Стелла убедилась, что Феликс, конечно же, и в этом был прав.

Они вместе пили горячий шоколад и ели тосты с сыром в кухне, возле очага, и Груфф счастливо посапывал, развалившись перед мерцающим огнем. Полярный медведь от восторга чуть не раздавил Стеллу, когда она вошла в дом, и Феликсу пришлось оттащить ее в сторону за капюшон плаща, чтобы она могла встать на ноги.

Но Стелла ничего не имела против. Она тоже с радостью встретилась с белым медведем, ощутила его язык на своих щеках – пусть даже Груфф обслюнявил ее плащ исследователя.

– Ничего, отстирается, – весело заметил Феликс. – Почти все отстирывается.

Когда Стелла поднялась наверх, чтобы лечь спать, Груфф потащился следом за ней. Феликс даже согласился, чтобы она взяла с собой и Бустера, в виде исключения.

Стелла села на кровать и достала из сумки полярных малышей. Заглянула в иглу, проверяя, чем занимаются пингвины. На крошечной плите внутри дымился горячий шоколад, а пингвины, радостно гудя, делили между собой синие мармеладные конфетки. Мармеладные конфетки имели форму рыбок, и, вообще-то, пингвины слопали их еще до того, как был готов шоколад.

Стелла поставила иглу на столик у кровати, надела свою любимую пижаму с единорогами и забралась под одеяло, наслаждаясь тем, какое оно теплое, и знакомое, и мягкое… Сверкающий мобиль медленно вращался у нее над головой.

Растянувшись на ковре у камина, Груфф похрапывал, Бустер устроился на руке Стеллы, обхватив маленькими коготками ее большой палец. И Стелла быстро заснула, радуясь возвращению домой, встрече со своими любимцами.

И на какое-то время все затихло. А потом вдруг сумка Стеллы сама собой зашевелилась. Подергалась, упала набок, и замочек на ней расстегнулся. Груфф фыркнул, но не проснулся. Да и никто другой тоже.

Через несколько секунд из сумки высунулась маленькая деревянная рука, потом – голова… Медленно, но уверенно деревянная кукла-марионетка из детской ледяного дворца выбралась наружу, и веревочки вокруг нее дергались, словно марионеткой управляла невидимая рука.

Обожженные, покрытые блестящими волдырями ноги ведьмы встали на ковер. Скрюченные деревянные руки отряхнули юбку, смахивая пушинки, налипшие на нее в сумке. Ведьма потрогала остроконечную шляпу, проверяя, на месте ли она. Потом подняла голову и медленно оглядела комнату, изучая окружающее. Наконец ее нарисованные глаза остановились на Стелле, спокойно спавшей в своей кровати и совсем не осознающей того, что из ее дорожной сумки только что выбралась кукла-ведьма.

Вполне самостоятельно.

Правила Клуба исследователей полярных медведей

1. Исследователи полярных медведей должны содержать в порядке свои усы, подстригать их и хорошо помадить, всегда. Любого исследователя с неряшливыми усами могут попросить немедленно покинуть гостиную клуба.

2. Исследователю с неаккуратными усами или неподстриженной бородой могут также отказать в доступе в бар для членов клуба, в частную столовую и бильярдную, без каких-либо исключений.

3. Во всех иглу на территории клуба всегда должны находиться фляга горячего шоколада и достаточный запас мармеладных конфет.

4. На территории клуба могут подаваться только мармеладные конфеты в виде полярных медведей. И также во время завтрака должны подаваться в такой же форме: оладьи, вафли, пышки, фруктовое желе и пончики. Пожалуйста, не пытайтесь заказать на кухне формы других животных, включая пингвинов, моржей, волосатых мамонтов или йети, – это оскорбит шеф-повара.

5. Членам клуба любезно напоминаем, что, когда шеф-повар обижен, оскорблен или раздражен, в столовой не будет предложено ничего, кроме тостов с маслом. И масло будет на обычных кусках хлеба.

6. Исследователи ни при каких обстоятельствах не должны охотиться на единорогов или причинять им какой-либо вред.