КЛУБ ЛЮБИТЕЛЕЙ ФАНТАСТИКИ, 2022

«Стрелок» секунду-другую постоял в прежней позе, держа наизготовку «колчаны», а потом быстро вернул их в исходное положение. Продолжая своё «ля-ля», Антон сделал осторожный шажок к растению, затем ещё один. То реагировало на это так, словно вместо живого человека двигался манекен.

— Ты смотри-ка! — невольно воскликнул Антон прерывая пение и чуть было не пожалел об этом.

«Стрелок» немедленно принял боевое положение, опорожнив сразу три «колчана». К счастью, залп не достиг цели: все шипы воткнулись в землю, не долетев до Антона двух шагов. Сбросив пустые «колчаны», «стрелок» тут же принялся отращивать новые.

Не желая больше дразнить его, Антон отскочил назад, запрокинул голову и захохотал.

Всё оказалось просто. Вот тебе и основное правило!

Он ошибся: основное правило здесь звучало иначе: если я молчу — значит, собираюсь есть. А стало быть — представляю угрозу. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Три месяца его колотили, стегали, осыпали семенами, готовыми впиявиться в кожу, как клещи, брызгали какой-то дрянью, жгучей, как кислота, душили и резали. Три месяца он выходил в лес, как на поле боя, рискуя не вернуться из очередного рейда, считая, что никогда не сможет вжиться в этот кошмарный мир, даже не подозревая, насколько просто здесь стать, что называется, «своим». Всего-то навсего обозначить себя каким-нибудь звуком. Ну кто бы мог подумать!

Просмеявшись, Антон вытер выступивший на лбу пот, прокашлялся и снова запел. Что-то детское, легкомысленное. Напевая, он немного потоптался вокруг «стрелка», снова проверяя его реакцию, а потом зашагал в сторону ручья, сквозь полный бесчисленных коварных ловушек, лес.

С каждым пройденным шагом движения его становились свободнее, маршрут прямее, а голос — громче и уверенней.

Валерий ГВОЗДЕЙ Из самых новых

Техника — молодёжи // № 1’2022 (1080)

Рис. Геннадия ТИЩЕНКО

Сидя за креслом второго пилота, я слушал монотонный шелест двигателя.

И старался не уснуть — вон, как Вояка.

Напарник у меня — Вояка.

Здоровенный шкаф, нехарактерный для состава раз-ведроты.

Парень своеобразный, конечно.

Прибыл в часть, сошёл с трапа и спрашивает у наземной обслуги:

— Где у вас тут война?

Обслуга в хохот.

Все думали — шутка.

Вояка не шутил. Вояка — человек серьёзный…

Второй пилот чуть повернул голову, спрятанную в шлем. Показал два пальца.

Две минуты — и мы над точкой высадки.

Легонько ткнув в плечо Вояку, я встал, потянул сдвижную дверь.

В лицо ударил ночной ветер.

Разобрав леера, мы с Воякой приготовились.

Вертушка зависла.

Вояка первый, я за ним. Скользнули в темноту.

* * *

Попасть на территорию базы не так уж трудно.

А вот полковника вывести.

Чтоб его достать, надо покрутиться.

Но — захватили, полуодетого. Скотчем рот залепили, связали за спиной руки.

Личный планшет не забыли. Гаджет. Он же — гад.

Потащили на выход.

Подошли.

Вдруг слышим — на крыльце громкий топот сапог.

Кто-то спешит к полковнику. Да как спешит.

Мы с Воякой разом прижались к стене.

А полковник, должно быть, решил: это шанс. И рванул, со всей дури.

Не освободился, конечно, просто сунулся ряхой вперёд. Железная дверь распахнулась ему навстречу. Мощно. И в результате полковник хорошо огрёб по кумполу. Визитёр комплекцией не уступал Вояке, только хлыщеватый.

Вояка с ходу вырубил хлыща.

Но пленный — в отключке.

* * *

Поднял я веко полковника, фонариком посветил.

Н-да.

Принял смерть полковник. От дружественного огня.

Бывает же такое.

Война — штука суровая.

— Надеюсь, это не политическое убийство, — нахмурился Вояка.

Он не одобрял политические убийства. Категорически.

— Да уж скорей — на почве ревности, — пробормотал я.

Повертел в руках планшет.

Увы, без кода бесполезен. Хакнуть можно, в принципе. Но за очень длительный срок. Хакнешь, а всё уже не актуально.

Вернуться, провалив задание?..

Стоим у выхода, мнёмся. Хлыща взять, что ли?

И тут я подумал: с чего хлыщ, по виду — полковничий адъютант, посреди ночи к шефу разлетелся?

Привели в чувство. Подготовили к беседе.

Хлыщ раскололся.

Оказывается, на базу явился генерал с инспекцией. Ночью — чтобы враги не заметили. Ну и — чтобы своих застать врасплох. Тот ещё тип.

Мы с Воякой повеселели.

* * *

Хлыщ не хотел вести нас в гостевой корпус, но — уговорили.

Сразу вырубили там всех, кроме генерала.

Планшет взяли. Гаджет. Он же — гад.

Информация в генеральском планшете намного интереснее, чем в полковничьем.

Выбрались.

Поспешили к точке подбора.

Вертушка подхватила нас чисто.

К сожалению дальше возникли проблемы.

На базе, худо-бедно, разобрались в ситуации. Либо вернуть генерала в целости, либо — уничтожить, вместе с военными секретами. Вернуть, скорее всего, невозможно. А потому — вариант номер два.

Сначала мы жались к земле, в режиме огибания.

Когда вертушку засекли, пришлось забыть о режиме. Кидались из стороны в сторону, вверх и вниз — сплошные манёвры уклонения, весёленький фейерверк ложных целей.

Всё равно в бортах засквозили не предусмотренные конструкторами отверстия. В них хлестал ветер.

* * *

Зацепило второго пилота.

Фюзеляж то и дело вздрагивал от попаданий.