Клуб любительниц грязных книг

Пианист занял свою скамейку и заиграл произведение Бетховена «К Элизе».

– Итак, дамы, по какому поводу вы здесь собрались? – спросила Бритт. – Решили, – она сняла теннисные очки и поправила рукой челку, – потусоваться?

– Вовсе нет, – примирительным тоном ответила Эм Джей. – Дестини попросила Адди о помощи, а Адди нужно было сюда каким-то образом попасть, и я…

– Ты вела машину?

Адди так сильно закатила вверх глаза, что потеряла равновесие и завалилась Эм Джей на плечо.

– Я бы не рискнула назвать это ездой.

– С ней все нормально? – шепотом спросила Бритт.

– Сомневаюсь.

Неожиданно Бритт радостно улыбнулась, и гнетущее напряжение сняло как рукой.

Но вскоре оно вернулось.

На этот раз в образе миниатюрной блондинки в костюме сливочного цвета, которая явно горела желанием свести с Адди счеты.

– Не ожидала, что ты способна на такой поступок, – с ходу заявила Джулс.

– Она хотела помочь, – сказала Эм Джей.

– Я сама знаю, что она хотела.

– Не знаешь, – сказала Эм Джей, глядя на раздувающиеся ноздри Джулс. – Она искренне переживала, а ты была занята на свадьбе и…

– Все в порядке, – еле слышно проворчала Адди и попыталась встать.

Внезапно Джулс наклонилась и помогла ей. Затем она прижала Адди к груди и сказала:

– Спасибо.

– Спасибо? – спросила ошарашенная Бритт. – За что?

– Она прислала сообщение о том, что у Дестини серьезные проблемы. Вот за что.

Джулс взяла Адди за плечи и улыбнулась.

– Не надо так на меня смотреть, – сказала Адди, выбираясь из объятий Джулс. – Ты разве не должна сейчас быть на свадьбе?

Джулс сняла фирменный блейзер, повесила его на руку и села на диван:

– Меня освободили от этой работы.

– Уволили? – ахнула Адди. – Из-за того, что ты отлучилась на пять минут?

– Нет. Я наняла косметолога, а она не пришла.

Эм Джей отдала Джулс свое мартини:

– Мне очень жаль.

– Все нормально, – сказала она, отправляя в рот оливку. – Пайпер пришла в бешенство, и ваша покорная слуга была вынуждена несколько часов заниматься превращением подружек невесты в красавиц. Смею вас заверить, это было очень не просто, но зато сейчас перед вами сидит главный косметолог нового бутика «Goddard Cosmetics», который на днях открывается в этом отеле.

Пока все поздравляли Джулс с получением новой работы, Бритт заказывала в честь этого события мартини.

– А тебя каким ветром сюда занесло? – спросила Джулс, словно только сейчас заметила ее.

– Хочу поймать Пола на месте преступления.

– Какого?

– Измена, – сказала она так, словно это был общеизвестный факт.

– Что думают об этом ваши общие знакомые? – спросила Эм Джей.

– Я никому не рассказывала. Все думают, мы идеальная пара.

– Может, так оно и есть? – не унималась Эм Джей.

– Никогда не сомневайся в точности инстинктов жены, – сказала Джулс тоном, не терпящим возражений. – Например, когда Брендон забирал меня из больницы, я нашла в его машине вот это. – Она достала из сумочки пластиковый пакетик, внутри которого лежал темно-коричневый нарощенный волос. – Принц по туфельке искал Золушку, а я по волосу буду искать его законную владелицу…

Бритт быстро надела солнцезащитные очки и посмотрела в окно на заходящее солнце.

– Он сказала мне, что это не просто волос, а образец, который он привозил Дестини. Якобы он хотел убедить ее покрасить волосы в более подходящий цвет. Я верила ему ровно до тех пор, пока он не сказал, что я должна срочно покинуть клуб – она щелкнула пальцами, – и в тот момент у меня в голове зажегся красный сигнал светофора.

– Джулс, я…

Раскрыв ладонь, она заставила Бритт замолчать.

– Меня смутило отсутствие обручального кольца. Как я могу после этого обвинять женщин? Или могу?

– Были и другие? – спросила Эм Джей от имени Бритт, которая дрожащей рукой прикрыла рот.

– Этот парень, дорогуша, успел натворить дел. Нет, я не могу сказать, что он плохой человек, вовсе нет. Я забеременела в школе, и тогда он вел себя в высшей степени достойно, но потом его поведение стало плохо влиять на Дестини. Она потеряла к нему уважение из-за измен, а ко мне – из-за того, что я все прощала. Теперь все будет по-другому. – Она встряхнула миску с орешками, как старатель встряхивает лоток с золотым песком. – Я подала на развод.

– Нет! – воскликнула Бритт. – Не надо. Это моя вина. Я его соблазнила. Он не виноват. Поверь, это было всего один раз. Я сразу прекратила с ним общаться, как только узнала, кто он. Я все исправлю.

– Поздно, Бритт. Между нами все кончено, но у тебя есть шанс наладить отношения с Полом.

– Согласна. Я все расскажу ему сегодня вечером.

– Черта с два, – сказала Джулс, доставая из миски орешек.

– Прости, что?

– Если расскажешь, то все испортишь. Какая из меня сваха, если я позволю тебе это сделать? Лучше пообещай никогда больше не изменять ему и впредь делать все ради сохранения брака.

– Обещаю, – сказала Бритт и перекрестилась. – А как же ты? Как я могу загладить свою вину?

– Будешь сопровождать меня на вечеринках, если мне больше не с кем будет на них ходить.

– Конечно буду, – сказала Бритт, обнимая Джулс. – Мне очень, очень жаль, – добавила она и заплакала.

Джулс похлопала ее по спине.