Клуб Мэри Шелли

Я попыталась оттолкнуть его от себя, но хватка Фредди была слишком сильной. Я никогда не видела его таким. За все время, проведенное вместе, – когда мы дружили и вдвоем шли до метро, когда я целовала его в укромных уголках, – я ни разу не замечала, как Фредди может пугать. Какая зловещая на самом деле у него улыбка. Я словно смотрела представление, но не понимала сюжета.

– Ты не такой, – ответила я. – Ты хороший. – Это не было просто тактическим ходом, попыткой воззвать к его состраданию. Я говорила от чистого сердца. – Я знаю, что ты не убивал Сандру.

– Откуда? Потому что я был с тобой, когда она умерла?

– Потому что Тайер рассказал мне, – пояснила я. Мои зубы начали стучать, но это не имело никакого отношения к холоду. – Прежде чем Фелисити ударила его ножом, он признался мне, что был на крыше.

Фредди вздохнул и в раздражении прикрыл глаза.

– Видишь, вот почему пришлось убрать его. Он слишком много болтал со всеми подряд. Понимаешь, он собирался признаться, что знает, что случилось с Сандрой. Что он был там, наверху, когда она испугалась. Что я накачал ее наркотиками.

– Что ты сделал?!

– Он не говорил тебе об этом? – поинтересовался Фредди. – Сандра упала, Рейчел. Тайер гнался за ней до самой крыши – по сути, она сама привела его туда, – и она испугалась. Она споткнулась и упала в мансардное окно. Тайер попытался поймать ее, но… ну, ты поняла.

Теперь понятно, почему Тайер стал сам не свой после смерти Сандры. Он винил себя.

– Никто не планировал ее смерти, – добавил Фредди. Казалось, он искренне сожалеет о содеянном.

– Ты накачал ее наркотиками.

– Только для того, чтобы было интереснее.

Я жажду хаоса. Когда-то Фредди сказал мне эти слова, а я только теперь начала понимать, насколько серьезно должна была отнестись к его высказываниям.

– Тайер не мог оставить все как есть. Ему непременно захотелось разнюхать. Его замучила совесть. Я не мог позволить ему говорить.

– Поэтому ты натравил на него Фелисити?

– Если он признался в происшествии с Сандрой, значит, выдал и правду об игре, и о клубе. Фелисити это понимает.

Меня раздражал ровный тон, которым Фредди говорил о насилии, смерти и предательстве, словно читал ответы по одной из своих шпаргалок.

– Понимала, – огрызнулась я. – Я разбила ей голову.

Фредди внимательно взглянул на меня.

– Ты блефуешь.

– Нет.

Должно быть, он услышал что-то в моем голосе или увидел что-то в моем лице, потому что выражение его лица изменилось, и Фредди показался мне удивленным.

– Ты думаешь, что я плохой. Но из нас двоих, – он ткнул меня ножом, – только ты кого-то убила.

Несмотря ни на что – несмотря на ощущение, что его нож вот-вот прорвет мою куртку, – я жаждала другого исхода. Я погрузилась в раздумья в поисках проблеска надежды, какого-то выхода из этой ситуации. Волшебного слова, которое остановит все это.

– Броненосец.

Мой голос прозвучал так тихо, что Фредди вряд ли меня услышал. Я сама едва слышала себя. Сначала Фредди казался растерянным, но затем его взгляд затуманился, и черные глаза вспыхнули от осознания. Мы как будто вернулись в тот переулок, где стояли перед проведением испытания на страх для Тайера, когда я пальцами раскрашивала лицо Фредди и обсуждала с ним возможность введения стоп-слова, даже не подозревая, что мне оно когда-нибудь понадобится, чтобы применить против самого Фредди. В то время я еще не догадывалась, куда нас заведет эта игра.

Я судорожно выдохнула, почувствовав, что давление ножа Фредди ослабло, а его рука слегка опустилась. Но затем его взгляд снова стал твердым.

– Прости, Рейчел, но я не могу нарушать правила. Я не могу тебя отпустить.

Стоп-слово не помогло.

Возможно, мама была права. Возможно, мне стоило вступить в команду по хоккею на траве, потому что я так сильно ударила Фредди коленом в пах, что он застонал и выронил нож. Он покачнулся, потянулся за лезвием, но я его опередила. Я схватила нож, замахнулась и ударила рукоятью в переносицу Фредди. Раздался громкий хруст, и Фредди повалился на спину.

Я бросилась бежать.

Я надеялась, что деревья и темнота предоставят мне достаточное прикрытие. Пройдя через все испытания, выяснив правду, увидев, кто на самом деле скрывается за маской, я без конца думала о том, что все это – просто детская игра. Не только сам клуб, но даже этот момент, когда я спасала жизнь бегством, задыхалась и, в сущности, играла в гребаную игру в пятнашки. Только на кону была моя жизнь – если меня поймают, я умру.

Противоречивые мысли, бешено колотящееся сердце, темнота парка – все это ослепило меня, и я сама не поняла, как врезалась во что-то. Нет, в кого-то. Я отскочила назад, ожидая нападения Фредди и уже размахивая руками, но это оказался Брэм.

Я отшатнулась, но потом вспомнила, что не должна бояться. Я по-прежнему сжимала в руке нож. Я подняла его над головой, как учил меня Норман Бейтс[39].

– Рейчел, подожди. – Брэм сделал шаг назад, показывая мне, что его руки пусты.

– Я все знаю! – рявкнула я срывающимся голосом. – Мне известно, что я – подопытный!

– Рейчел, я на твоей стороне.