Клуб Мэри Шелли

– Чушь собачья! – Конечно, что еще он мог сказать? Я нацелила нож в его лживый рот. – Я тебе не верю.

– И правильно! – крикнул Фредди, выходя к нам из-за деревьев и зажимая рукой кровоточащий нос. – Брэм все это время был в курсе. Он как Стю, а я как Билли Лумис[40]!

Фредди подошел к Брэму, и я взмахнула ножом, чтобы удержать обоих парней на расстоянии. Это было так же бесполезно, как размахивать веткой перед двумя приближающимися львами. Оба эти придурка опасны, и я не доверяла ни одному из них. Но кое-что я могла сделать: последнюю отчаянную попытку проверить, не лжет ли Брэм.

– Тайер сказал мне, что мы не единственные, кто играет. Что он имел в виду?

– Я тебе все расскажу, – ответил Брэм, но прежде чем он успел продолжить, Фредди схватил меня.

В следующее мгновение в рот мне набился снег, а нож вылетел из руки. Я попыталась его нащупать, но к тому времени нож вернулся к Фредди, как будто всегда находился там. У меня не было времени бежать, я успела лишь собраться с силами, когда Фредди бросился на меня. Я подняла руки, чтобы защитить себя, ожидая, что сейчас острие лезвия рассечет плотные рукава моей куртки. Когда нож устремился ко мне, я инстинктивно закрыла глаза.

Вместо этого я услышала стон.

Открыв глаза, я увидела, что нож Фредди окрасился красным. А Брэм прижал руку к груди. Я ничего не понимала, но кровь, проступившая сквозь пальцы Брэма, дополнила картину для меня. Брэм попятился и выглядел таким же потрясенным, как и я. Он повернулся к Фредди, как бы желая спросить, зачем тот его ранил, но когда открыл рот, из него брызнула только кровь.

Когда Брэм рухнул на землю, Фредди повернулся ко мне.

– Вот так все и получится, – проговорил он, задыхаясь и обливаясь потом. – Я расскажу полиции, что ты боялась и все время твердила о каком-то парне, который вломился в прошлом году к тебе домой, а теперь преследует тебя и в этом городе. Ты боялась, что он убьет тебя. Я сообщу, что им оказался Брэм. Я пытался бороться с ним – я пытался спасти тебя, очень старался, – но опоздал. Он добрался до тебя. Он убил тебя.

Слушая, как Фредди планирует мою смерть, я подавила рыдание.

– А когда он принялся за меня, что ж… – Фредди, не выпуская ножа, тыльной стороной ладони вытер пот со лба. – Мы с тобой оба знаем, как легко солгать о «самообороне».

Я покачала головой, в ушах звенело, глаза щипало от слез.

– Я никогда не лгала об этом.

– Нет, лгала! – Сила этих слов, казалось, подтолкнула Фредди вперед. – Хочешь знать, почему все это произошло? Почему я выбрал именно тебя? Я сделал это, потому что ты солгала, Рейчел. Ты убила Мэтью Маршалла.

Мне показалось, будто он столкнул меня со скалы. Имя Мэтью звучало так незнакомо, когда Фредди произносил его. Он не должен был произносить это имя. Мне захотелось протянуть руку, засунуть ее в рот Фредди и вытащить его язык. Крепко вцепиться ногтями. Потянуть, вырвать этот язык, сделать так, чтобы это лицо перестало быть лицом.

Я могла бы это сделать. И в другой жизни, скорее всего, так и сделала бы. Но теперь, глядя, как Фредди крепко сжимает нож, я кое-кого в нем опознала. Чудовище внутри.

Мы с Фредди были двумя сторонами одной медали. Страх создал меня, выманил наружу монстра, который действовал безрассудно, убив Мэтью. Что же касается Фредди, то его сделал таким именно гнев. Теперь я видела это предельно ясно. Гнев управлял Фредди как марионеткой. Но я не собиралась больше позволять своему страху управлять мной. Я не собиралась вести себя безрассудно. Я была готова бороться – я сделала бы все, чтобы остановить его. Но теперь-то мне было понятно, кто я. Возможно, когда-то я и совершила чудовищный поступок, но это не сделало меня чудовищем. Я выжила. И это сделало меня гораздо сильнее.

Фредди сокращал расстояние между нами, пока мы не оказались совсем рядом. Он занес нож, но когда опустил его, оружие вылетело у него из руки.

Брэм, которого я посчитала мертвым, поднялся и перехватил нож. Он вонзил лезвие в спину Фредди.

Они оба упали на землю.

53

Я ПРОСНУЛАСЬ с криком. На этот раз мне не снилось никакого кошмара, меня окружала сплошная темнота. Я сделала судорожный вдох, потянулась к выключателю прикроватной лампы, но меня била нервная дрожь, и рука дернулась, как от удара током, ударившись о лампу. Лампа покачнулась, но мама успела поймать ее и удержать от падения на пол.

– Тише, я здесь, – прошептала она и включила лампу.

Свет сразу же окутал все вокруг теплым сиянием. Мама присела на край кровати и пригладила мне волосы.

Увидев ее, я чуть не расплакалась. Мама сказала, что проведет всю ночь рядом со мной, и стояла на своем даже после того, как я напомнила, что единственный стул в комнате, постоянно заваленный моей поношенной одеждой, – скрипучая старая развалюха. Я так обрадовалась, что мама все-таки осталась.

– Прости меня за лампу. Я такая неуклюжая. Тебе не стоит сидеть со мной, как с ребенком.

– Рейчел, с лампой все в порядке. То, что ты сейчас слегка на взводе, – это объяснимо. Ты совсем недавно пережила нечто… невероятное.