Клуб пропавших без вести

Ага, это во что превратится моя талия, если я начну укладываться спать сразу после плотного перекуса! Я не без опаски попробовала пирожок и сделала глоток чая. Вроде жива – и, кстати, вкусно. Надо бы уточнить у барышни с красивыми волосами, что она добавляет в начинку, кажется, это сушеный укроп…

Парень между тем удалился, и я уселась на стул, приготовившись ждать обещанного разговора. Сначала от нечего делать разглядывала вышивание, потом полистала местную бесплатную газету с объявлениями, наверняка прихваченную из магазина. Наконец, меня, уставшую от шатаний по лесу и опасных приключений, вполне ожидаемо стало клонить в сон. Воспользовавшись гостеприимством хозяев, я подошла к кровати, сняла сапоги, откинула покрывало и юркнула под прохладное одеяло. Конечно, в этом незнакомом доме, в самом сердце так пугавшего местных леса, терять бдительность было смерти подобно. И я решила, что просто полежу с открытыми глазами. Совсем недолго, пусть только головокружение уймется, а потом я сразу встану…

* * *

– Пусть поспит, наверняка перенервничала сегодня, – отсмеявшись, снисходительно бросила девушка, судя по бойкому голосу, та самая Ирка. – Когда ты ее увел, я покрутилась немного у соседей, они явно не были настроены разговаривать, но все же подтвердили, что сдали убийцу полиции. Про «авторитета» и словом не обмолвилась, даже мне страшно, хотя есть у меня кое-какие соображения…

Я напрягла слух в надежде узнать разгадку второго убийства, но тут раздался оглушительный грохот, словно кто-то пытался высадить входную дверь. Подпрыгнув на месте, я сжалась в комочек и спряталась под одеяло, будто это могло спасти меня от неминуемой встречи с обитающими по соседству бандитами. А кто еще мог так беспардонно врываться в дом, если не эти страшные огородники?

– Где она? – раздался агрессивный рык, и в панике я еще глубже зарылась под одеяло. – Она ведь у вас, да? Славка, что глазами лупишь, отвечай! Как вы ее вообще сюда притащили?

От страха в ушах застучал пульс, и я не сразу поняла, что мне знаком этот голос. Да, его обладатель частенько занудствовал, читал нотации, распекал меня на чем свет стоит, но был одним из самых надежных людей, которых я когда-либо знала. Стоит ли говорить, что именно этот голос я желала услышать сейчас больше всего на свете!

Я робко вынырнула из-под одеяла в тот самый момент, когда дверь комнаты резко распахнулась и в свете проникавшего из прихожей света тусклой лампы в проеме возникла знакомая крепкая фигура. Через мгновение меня уже прижали к мощной груди, а на мою макушку успокаивающе легла большая ладонь.

– Не бойся, Рита, все хорошо. Скоро поедем домой, – тихо произнес Костя, когда я буквально вцепилась в его рубашку. И, отстранившись, вдруг встряхнулся от нежностей и пронзил меня негодующим взглядом. – Да, а как ты вообще здесь оказалась? Снова отправилась в лес? После всех моих уговоров! Сколько можно предупреждать? Что, в поселке приключений не хватает? Нет, это решительно невозможно! Твержу, твержу – все напрасно! Когда ты уже наконец угомонишься?

И так далее, и тому подобное… Рассеянно выслушивая полную праведного негодования речь, я думала о том, насколько все же невыносима моя скромная персона. Даже основательный, уравновешенный Костя вдруг стал изъясняться сплошными вопросами и восклицаниями. Что уж говорить об импульсивном Алике, который в свое время буквально рвал на себе волосы при известии об очередном моем безрассудном и опасном поступке!

Не зная, куда провалиться со стыда, я опустила глаза, избегая смотреть на кипевшего от гнева Костю. А тот напустился на топтавшихся сзади хозяев дома.

– А вы тоже хороши, притащили ее сюда и не удосужились сообщить! Да, связи опять нет, но головы-то вам на что? Сто раз уже привезли бы ее домой! Я, как последний придурок, бегаю по поселку, выясняю, куда она делась! Снова стал посмешищем, и по вашей милости, да, всех троих! Осторожно справился о ней у продавщицы – и уже через час по округе пошла гулять новость о том, что столичная стерва натянула Аникееву нос, прихватила ценные вещички и сбежала с новым хахалем! Ну что ржете, не стыдно? Мало мне историй с «нимфой», алиби, эскортом и этим окаянным колье… Ирка, да уймись ты наконец!

Девушка и правда уже сгибалась пополам от хохота, столь заразительного, что следом затрясся от смеха мелкий, да так, что старая лампа в его руке заходила ходуном. По комнате заметались причудливые блики, я осмелилась поднять взгляд на Костю и… вдруг застыла от ужасного осознания. Мой благодетель обращался к жителям домика по именам и, судя по всему, был прекрасно с ними знаком. С людьми, преследовавшими меня, рывшимися в моих вещах, притащившими меня сюда! И, возможно, настроенными по отношению ко мне отнюдь не дружелюбно. Мало этого, он прекрасно знал, где они живут. Что же такое… неужели я зря доверилась Косте?