Клуб пропавших без вести

Через минуту воцарилась тишина, и я решилась подкрасться ближе, чтобы попытаться рассмотреть копавшихся здесь людей. Осторожно выглянув из-за куста, я успела заметить две удалявшиеся в сторону берега темные фигуры.

Еще минут пять я, как вкопанная, стояла на месте, боясь пошевелиться и выдать свое присутствие. Кто знает, вдруг тем людям в черном вздумается вернуться и начать прочесывать окрестности…

Отдохнувший разум мгновенно выстроил из услышанного логическую цепочку, благо и связывать-то особо ничего не пришлось, все оказалось предельно ясно. Человек, заколовший Живчика, впопыхах выронил нож и еще одну неизвестную мне вещь. Последнюю, видимо, до сих пор не обнаружили, причем и следователи тоже, иначе убийца вряд ли разгуливал бы сейчас на свободе.

Чудесно, и что мне теперь делать с этой информацией? Ехать к следователям, чтобы меня снова в чем-то заподозрили и все-таки засадили за решетку? Или пытаться выяснить что-то самостоятельно, подвергая свою жизнь опасности? Погрузившись в раздумья, я машинально развернулась спиной к месту происшествия, рассчитывая поскорее убраться отсюда. Плевать, что снова придется продираться через бурелом… Глядя под ноги, я сделала шаг вперед – и вдруг случайно пнула носком кроссовки что-то яркое. Наклонившись, я увидела на покрытой хвойными иголками земле синюю зажигалку.

Я присела на корточки, рассматривая находку. От почти стертого логотипа фирмы на пластмассе остался лишь невнятный цветной кружок, от названия сохранилась всего пара букв. Зато адрес и телефон, написанные белым, выделялись четко. Как жаль, что я лишена Интернета и не могу пробить фирму!

Сфотографировав пару раз зажигалку, я потянулась было, чтобы забрать ее, – и застыла на месте. Видимо, это и есть та самая потерянная вещь. Возможно, вылетела из кармана убийцы, когда он суетливо метался в траве, заслышав возвращавшихся по параллельной тропинке отдыхающих. А вдруг на зажигалке сохранились отпечатки пальцев? Не говоря уже о том, что эта вещица должна быть обнаружена именно здесь, тогда она и приобретет вес улики…

Решив не трогать зажигалку, я сделала несколько снимков местности в надежде, что всегда смогу вернуться сюда, ориентируясь на приметный пень. И осторожно отступила назад, стараясь как можно тише пробираться обратно. Выйдя на асфальт, я перешла дорогу, еще раз убедилась в отсутствии сотового сигнала и поспешила к будке охраны парк-отеля. Пусть меня снова сочтут посмешищем, примут за истеричную самодурку, мне все равно! Главное – связаться с тем, кто способен все разрулить и оказать действенную помощь.

Мне требовалось довериться – хотя бы кому-нибудь. Рассказать все, что я слышала, поделиться сомнениями, признаться, что с недавних пор опасаюсь за собственную жизнь. Но отдыхающие в отеле откровенно сторонились меня, считая убийцей, а следователи явно не торопились исключать из круга подозреваемых. Пугать родителей и Аньку не хотелось, да и что они могли, находясь вдали, не зная ситуации… Оставался лишь один-единственный человек. Тот, кто не скрывал неприязни к моему роду деятельности и не питал особой симпатии ко мне, кто не признавался в авторстве картины и сам вел себя в высшей степени подозрительно. Кто, несмотря на неприветливость и осуждение, пытался меня защитить и производил надежное, сильное впечатление. Мне требовалось довериться кому-то – и я выбрала Костю.

Глава 9

Ночью шел дождь, и наутро, уловив с балкона ароматный свежий лесной воздух, я решила отправиться по грибы. Ну как… якобы по грибы. Отличный повод снова прогулять резиновые сапоги и купленную у заехавших в отель торговцев плетеную корзинку – а заодно и узнать что-нибудь новенькое. В ушах так и звучал настойчивый голос Кости: «Сиди тише воды, ниже травы, не вздумай снова что-то выяснять!», но бездействовать и сходить с ума от волнения представлялось сущей пыткой.

Я по-прежнему обитала изгоем в стенах отеля, только со вчерашнего дня к обычной, несшейся за спиной характеристике «убийца» добавились еще две – «стерва» и «бесстыжая». Мне даже возразить было нечего: как еще назвать девицу, которая заявилась к охранникам с претензией на работу сотовой связи и требованием отыскать хоть из-под земли некоего Константина Аникеева, жителя ближайшего поселка, который обещал вернуть недешевое, кстати, платье, да так и сгинул вместе с драгоценным нарядом!

Паника придала мне убедительности, и дебют в роли развратной самодурки удался как нельзя лучше, если судить по тому, что всего через час у отеля стоял уже знакомый мне джип. Судя по ошарашенным глазам Кости, он не знал, что и думать: то ли я просто спятила от переживаний, то ли стряслось нечто по-настоящему серьезное. Я рассказала ему все без утайки, включая то, что улицезрела во время плутаний по Графскому лесу.

Мой защитник пришел в ужас.