Клубничное убийство

Получается, что если даже в критической ситуации он ни в чем не признался, не признается и теперь. Теперь‑то уж подавно. Нечего даже пытаться вызывать его на откровенный разговор, следует распутывать клубок загадок самостоятельно.

Половцев обвиняет Аршанского. Кольцо нашлось!

— Нашли кольцо, — бухнул Половцев с порога.

Старший лейтенант был традиционно небрит и с ног до головы засыпан снегом. Майе он напомнил снежного человека, каким его изображают на страницах желтой прессы.

— Кто бы сомневался? — Она посмотрела на него с победным видом. — Босс всегда прав.

— Может, в квартиру впустите?

Майя отступила, разрешив Стасу ввалиться в прихожую. Он тотчас принялся энергично топать ногами и стучать руками по бокам.

— Надеюсь, аллергии на снег не бывает? — поинтересовался он, закончив резвиться на тряпке. Пока Майя пыталась придумать остроумный ответ, из глубины квартиры раздался голос Сильвестра:

— Не бывает. Но, возможно, у меня вскоре разовьется аллергия на старших лейтенантов, и я стану находкой для медицины. Все вашими стараниями. — И, появившись на пороге, обратился к Майе: — Веди его в комнату, видишь — человека распирает. У него явно избыток информации.

Но Половцеву было не до мелких дрязг.

Кольцо действительно обнаружили — в трости. Аршанский, по словам Стаса, был сильно недоволен повторным визитом милиции. Предъявленный ордер его не впечатлил, он возмущался, пытался протестовать. Оперативники перерыли весь дом, но, как и в первый раз, ничего не обнаружили.

— Тогда я спрашиваю: где спрятано кольцо? Он делает круглые глаза. Я опять: «Где кольцо?» Он мне: «Не знаю, о чем вы». Я тогда говорю: несите все эти ваши…

Стас замер, подыскивая нужное слово.

— Аксессуары, — ехидно подсказал Сильвестр.

Спасибо, куда б я без вас, — буркнул Половцев. — Так вот, притащил он мне накидку со шляпой и трость. Мы с ребятами взялись за дело: все прощупали, перетряхнули, а он стоял рядом, размахивал руками и орал, что мы ему испортим старинные вещи. Актер, что с него взять, — Стас пренебрежительно махнул рукой. — В общем, искали, искали, но безрезультатно. Тогда я решил вспороть цилиндр, а потом вдруг подумал: дай‑ка я на тросточку поближе погляжу. Взял я ее в руки, покрутил, подергал — ничего. Я стал ее прощупывать со всех сторон, и вот тогда…

Оказалось, что кольцо действительно было спрятано в трости, в хитроумно сделанном тайнике. Там была специально вырезанная каким‑то умельцем полость, в которой хранилось кольцо. Но чтобы добраться до тайника, следовало раскрутить трость, найти хитрую пружинку, утопить ее внутрь, после чего открывалось гнездышко, где и покоилось драгоценное кольцо. В общем, актер Серебрянский хорошо позаботился о его сохранности.

Припертый к стенке уликами, Аршанский рассказал, как два месяца назад, желая самолично что‑то подреставрировать в любимой вещичке, обнаружил этот тайник. Супруги решили выяснить, что же попало к ним в руки. Ирина Аршанская сфотографировала кольцо, чтобы показать какому‑то знакомому эксперту‑ювелиру, но задумку осуществить не успела.

— Попался, голубчик, никуда теперь не денется, — завершил рассказ Половцев.

— Все это очень интересно, — после паузы произнес Сильвестр. — Но, по‑моему, это в лучшем случае потянет на сокрытие найденного клада. Только, похоже, история с кольцом не имеет отношения к убийствам. Особенно — к убийству Ирины Аршанской.

— Это еще почему? — удивился Стас. Сильвестр пожал плечами.

Я попробую объяснить. Странно, если он убил жену из‑за кольца и при этом не избавился ни от самого кольца, ни от фотографий. Но дело даже не в этом. На месте убийства Аршанской оставлены вещи, составляющие своего рода послание. Декабрьский номер журнала «Блеск», елочная игрушка и шприц, который должен был сразу навести на мысль об убийстве. «Человек, который идет на самое страшное преступление, чтобы завладеть ценным предметом, не будет устраивать из преступления спектакль. Так что кольцо здесь скорее всего ни при чем. Так, любопытная история, которая вполне может стать сюжетом для детектива. Не более того. Но вас, Стас, я поздравляю — версию вы отработали».

— Я бы не торопился с выводами. Есть еще одно обстоятельство, о котором я не успел рассказать. Помните наш давнишний разговор по поводу уборщицы Зинаиды?

— Как не помнить, — откликнулся Сильвестр. — Вы намеревались побеседовать с ней по поводу семьи Аршанских, но с тех пор — молчок. Я решил, что результатов нет.

— Кое‑какие есть. Эта Зинаида долго сопротивлялась, но в итоге выдала такую историю. Она утверждает, что за день до убийства слышала, как Аршанские ссорились из‑за какого‑то кольца. По ее словам, Ирина уговаривала мужа показать кольцо ювелиру, а тот говорил, что из‑за этого у них будут неприятности. Они разговаривали на повышенных тонах, особо не стесняясь в выражениях. Зинаида сказала следователю, что Аршанский даже угрожал жене — дескать, попробуй только тронуть кольцо — пожалеешь. Так что я бы не стал сбрасывать нашего актера со счетов.