Клык и металл

Затем, словно из ниоткуда, несколько похожих на пламя нитей зазмеились по серебристо-зелёному металлу, напоминая разряды электричества в тёмной воде. Эти нити умножались в численности, учащаясь в тех сегментах стены, которые для вампирских глаз Ника выглядели живыми.

Они добрались до человека, заточённого в металле.

Ник наблюдал, как разряд змеится вокруг его тела, отмечая контур, воспламеняя искры вокруг человеческого силуэта, который резко сделался видимым для Ника даже внутри стены.

Определённо мужчина.

Эти искры сделались ярче. Лицо в стене ожесточилось, исказившись от боли.

Оно открыло рот в безмолвном крике.

Глаза распахнулись так широко, что белки вокруг карих радужек как будто сделались больше.

Это выглядело бы комично, если бы не отражавшаяся там агония. А так смотреть на это было чрезвычайно тревожно. Ник поморщился, глядя в эти глаза, видя, как рот открывается шире — настолько широко, что само это действие должно было причинить боль, судя по положению его челюстей и губ.

Ник невольно сделал шаг вперёд.

Он хотел остановить эту боль.

Один лишь вид этого вызывал у него тошноту.

Разряды и импульсы становились ярче, заметно ударяя человека внутри стены током. Ник покосился на человеческих техников, желая наорать на них, затем посмотрел обратно на эти огневидные огоньки, которые взрывались и врезались в тело человека внутри органического металла.

— Остановите это, — грубо сказал он.

Ни один из техников не посмотрел в его сторону.

— Эй! — зарычал он громче. — Выключите эту хрень! Вы причиняете ему боль!

В этот раз оба человека повернулись и уставились на него.

Ник сердито посмотрел на их тупые лица, показав рукой на стену.

— Это причиняет ему боль. Очень сильную. Вы разве не видите? Отключите…

— Успокойтесь, сэр, — сказал техник постарше, поднимая руку и поджимая губы. — Просто подождите немного. Я понимаю, что процесс выглядит неприятно, но…

— Неприятно? — рявкнул Ник. — Я вампир. Я это вижу, ясно? Отключите эту штуку. Немедленно…

— Эй, Танака, — пробормотал Джордан, хватая его за руку. — Остынь…

— Ещё несколько секунд, — пробормотал техник, стоявший на коленях.

Он уставился на показатели на своём мониторе, глаза и голос были отрешёнными, словно он вообще не слышал Ника.

Раздражаясь, Ник снова посмотрел на пленённого человека.

Свет внутри стены теперь стал ярче.

Для вампирских глаз Ника он был почти ослепительным.

Через несколько секунд он сделался таким ярким, что пришлось отвернуться.

Ник переключился на обзор через гарнитуру, чтобы суметь наблюдать и дальше, и навёл камеру на лицо умирающего мужчины. Свет теперь вибрировал, двигая металл; он прокатывался по поверхности чёрно-зелёной стены волной ряби.

Волна врезалась в мужчину внутри органической машины.

Вторая волна последовала за первой.

Каждая последующая волна становилась всё более сильной, рябь делалась шире, выше, направляясь к телу. Похожий на огонь свет становился всё более горячим на вид, даже через камеру гарнитуры. Ник беспомощно наблюдал, как эта горячая волна настигла человека, врезалась в него и слилась вокруг тела.

Стена пыталась убить его.

А может, просто пыталась выжечь дотла.

Скорее всего, она считала мужчину каким-то источником загрязнения.

— ЭЙ! — заорал Ник, показывая техникам свой жетон. — Прекратите это! НЕМЕДЛЕННО. Я приказываю вам выключить это! Я приказываю вам от лица полиции Нью-Йорка…

Он шагнул вперёд, и Джордан схватил его за руку, пытаясь оттащить назад…

И тут очередная, ещё более мощная волна прокатилась по стене.

Она направилась к телу широким кольцом, ударив со всех сторон, словно сокращение гигантского горла… горла, подавившегося куском мяса.

Прежде чем Ник успел открыть рот, это сокращение мышц дрогнуло…

… и стена извергла человеческое тело на матовый чёрный пол.

***

Джордан издал шокированный пронзительный вопль.

Даже скорее визг.

Отступая назад и всё ещё стискивая руку Ника, он буквально уволок Ника от места, где на полу лежало совершенно обнажённое тело.

Его плоть выглядела обожжённой. От кожи, приобрётшей раздражённый тёмно-красный оттенок, поднимался пар.

Ник не мог отвести взгляда.

Эта штука хватала ртом воздух, широко раскрыв глаза и рот.

Человек.

Оно едва походило на человека, но запах теперь стал всеподавляющим.

Всё тело мужчины содрогалось и сжималось с каждым затруднённым вздохом. Ник не мог перестать смотреть на ярко-красную кожу и плоть, слыша крики техников у стены.

— Вызовите сюда экстренную медицинскую помощь! Сейчас же! — кричал старший в консоль на стене. — Он жив, но в критическом состоянии…

Ник позволил Джордану оттащить его назад за руку, не отводя взгляда от человека, от которого до сих пор исходил пар.

Эти карие глаза смотрели на него в ответ, и Ник впервые осознал, что человек был совершенно лысым, и не только на голове. Волосы на всём его теле исчезли. Такое ощущение, будто стена медленно переваривала его.

Подумав об этом, Ник подавил волну тошноты.