Клык и металл

— Не подвергай себя риску, ребёнок. Я серьёзно. Посмотри, что тебе удастся узнать, не привлекая к себе внимания, ладно? Что угодно, что может пролить свет на случившееся. Например, была ли это нанотехнология, как ты сказала, и откуда она взялась. Кто её создал. И может, кто украл её в том мешке для трупов. И не похоже ли, что её нарочно выпустили в том хранилище, или же это была какая-то неисправность, глюк. Попробуй найти что-нибудь конкретное, что я смогу передать Морли. Что-нибудь, что может его успокоить.

«…Что-нибудь, — беззвучно добавил разум Ника, — что не даст этому засранцу совершить колоссальную глупость. Которая наверняка приведёт к его гибели».

Последнее он не сказал вслух, но что-то в глазах Кит говорило Нику — она понимает, почему он просит её об этом.

Подняв солнцезащитные очки, она удобно устроила их на голове, наполовину погрузив в свои высветленные белые волосы с фиолетовыми кончиками.

— Я могу спросить об этом Сен-Мартен? — уточнила она.

Ник задумался.

Нахмурился.

Продолжая размышлять, он кивнул, но не в знак утвердительного ответа — во всяком случае, не на заданный ею вопрос. Поговорить с Сен-Мартен было хорошей идеей… просто не для Кит.

— Я сделаю это сам, ребёнок, — ворчливо сказал он.

Ник отпил ещё один большой глоток крови из контейнера. И вновь свежесть его шокировала, заставляя на мгновение прикрыть глаза, и его клыки удлинились, когда до сих пор тёплая жидкость скользнула по горлу. А ещё это пробудило мысли об Уинтер.

Облизнув зубы перед тем, как открывать рот, Ник добавил, обращаясь к Кит.

— Ты просто делай свою магию в тылу. Позволь мне самому побеспокоиться о беседах с международными оборонными подрядчиками, которые могут странно отреагировать на вопросы об их потенциальной причастности к нелегальным технологиям, нарушающим перемирие.

Кит фыркнула, засунув в рот очередной кусок блинчиков.

— Ладно, — сказала она с набитым ртом. — Конечно, Ник.

Но Ник вспомнил кое-что ещё.

И при этом помрачнел ещё сильнее.

Малек.

Чёртов провидец позвонил ему прямо тогда, когда всё это началось.

Тот же чёртов провидец по счастливому стечению обстоятельств работал с Ларой Сен-Мартен, директором и держателем контрольного пакета акций Архангел Индастриз.

Запрокинув голову, Ник допил остатки крови.

Он невольно слегка ахнул, хотя бы потому, что кровь оказалась вкуснее всего, что он запихивал в свой желудок за последние сорок восемь часов… то есть, практически со времени его последней встречи с Уинтер.

Почувствовав, как его член дёрнулся от этого воспоминания, Ник и это выбросил из головы.

Он поставил контейнер на стол, пряча удлинившиеся клыки за губами, и вновь тщательно облизал зубы языком. При этом он посильнее надавил большим пальцем на верх крышки, заставляя кружку закрыться.

Очистив свои зубы достаточно, чтобы не волноваться о том, что перепугает Кит или других людей, которые могли его видеть, Ник встал на ноги и схватил свою сумку из-под шезлонга. Сжимая ладонью лямку, он подошёл к своей сделанной на заказ титановой доске, которая уже высохла под искусственным солнцем.

Нагнувшись, он подхватил доску свободной рукой и поднял.

После этого он взглянул на Кит.

Молодая девушка хмуро наблюдала за ним, пережёвывая последний кусочек черничного блинчика. Она проглотила то, что было во рту, по-прежнему хмуро поджимая губы.

— Ты уходишь? — спросила она. — Серьёзно?

Ник кивнул, ощутив лёгкие угрызения совести от разочарования в её глазах.

— Мне надо проверить кое-что, — сказал он. — По работе.

— Ты хотел сказать, по работе, которая не входит в официальную работу, — поправила она.

Он пожал плечами, не утруждаясь враньём.

— Практически да.

Указав в её сторону несколькими взмахами пальцев той руки, что держала лямку сумки, Ник замер, когда осознал, откуда взялся этот жест.

Он почувствовал, как к лицу приливает жар.

Пару секунд он просто стоял там, застыв в воспоминании. Затем со злостью выбросил из головы глаза с фиолетовыми ободками и понизил голос до рычания.

— Ты оставайся, — сказал Ник. — Заказывай всё что хочешь, Мисс Железный Желудок. Запиши на мой счёт. Всё. Массаж, педикюр, процедуры для лица… всё, что захочешь. Посвяти этому целый день. И ночь тоже.

Хмыкнув, он добавил слегка кисло:

— Только не утони в бассейне, бл*дь. Вздремни после того, как закончишь объедаться. Перевари этот углеводный кошмар, прежде чем снова лезть на волны… Я серьёзно. Я буду очень зол, если ты сыграешь в ящик за мой счёт.

— Сыграю в ящик, — она открыто фыркнула. — Ты такой старикан.

Вопреки её язвительному тону он всё равно видел разочарование в её глазах.

Он также видел, как зажглись её глаза при упоминании массажа.

— …И не слишком разбрасывайся моими кредитами, — предостерёг он, помрачнев. — Не оплачивай массаж всем своим друзьям, не приглашай сюда половину всей своей чокнутой семейки, не позволяй им приглашать сюда их друзей за мой счёт…

В этот раз Кит рассмеялась в голос, пренебрежительно фыркнув.