Клык. Хвост. Луна. Том I

– Это еще почему? – удивился Мико.

– Дурной знак. Двуликих у нас не любят. Нигде не любят.

После этих слов они ехали в томительном молчании. Мико увел нориха за спину мула, потом принялся потихоньку таскать в рот куски соленого мяса, запивая их водой из меха.

Спустя некоторое время на ночном небе показалась крохотная, но яркая звезда. Когтистая ветвь девушки, что чертила на песке полосы, зажглась горящими рунами во всю длину. Строгие прямые полосы складывались в затейливые символы и горели ярко голубым светом.

– Твоя ветка… на ней сияют странные символы, – заметил Мико.

– Древние руны защиты. Они придают оружию невероятную прочность, – бросила через плечо девушка, не оборачиваясь к Мико.

– Но ведь это же обычная сухая ветка…

– А у тебя на спине лодочное весло. Вероятно, и та узкая лодка, что застряла в песках в двух днях ходьбы отсюда, тоже принадлежала тебе. Ну и как тебе плавание по дюнам? Твое весло помогало грести по песку?

– Не плавал я по пескам, что за глупость?

Девушка сдержала насмешливую паузу, затем выдала:

– Будешь задавать глупые вопросы, чужак, – будешь получать глупые ответы.

Мико с обидой отвернулся в сторону. За дальними дюнами поднялось облако пыли, которое двигалось в их сторону.

– Ну, хорошо, а что это за маленький песчаный ураган на нас несется?

Девушка резко развернула своего мула в сторону облака. Цепочка норихов остановилась.

– Доставай свое весло, чужак. Надеюсь, что не зря спасла тебе жизнь.

Мико стал вглядываться в облако. Через пару секунд юноша смог различить несколько всадников, что яростно размахивали оружием, сидя на длинноногих мулах. Мико заметил, как его спутница встает в боевую стойку, грозно удерживая в своих руках ветвь, затем сам спрыгнул с нориха и вытащил из-за своей спины двуручный меч.

Облако разделилось на две части. Левая часть ушла в сторону девушки, а правая неслась прямо на Мико. Трое всадников с набега атаковали юношу, восседая на своих зверях. Огромный двуручный меч с нехарактерной для его размеров скоростью отразил два молниеносных удара. От третьего всадника Мико увернулся. Что-то очень громоздкое и тяжелое просвистело над его головой. Всадники остановили своих мулов, затем спрыгнули и двинулись к Мико.

Один из всадников – самый низкий – был вооружен двумя кривыми кинжалами, которых практически не было заметно в темноте. Другой – держал в руке острый серп, в точности похожий на полумесяц, что наблюдал за происходящим с ночного неба. Третий, самый здоровый, размахивал в воздухе чудовищно большой дубиной с острыми шипами. У всех троих во лбу горели пятиконечные звезды. До ушей Мико доносились звуки драки: мучительные мужские стоны и боевые женские выкрики, но отвлекаться на них времени не было.

– Я сражусь со всеми, если будете подходить по одному, – грозно произнес Мико, удерживая двумя руками рукоятку меча.

Всадники на мгновение переглянулись, затем одновременно вышли на юношу и взяли его в кольцо, улыбаясь и размахивая оружием.

«Точно, как волки» – подумал Мико, и его мысль растворилась за лязгом первых ударов.

Всадник с серпом, обвязанный с макушки и до шеи зеленой куфией, занес свое оружие над головой и сделал выпад в сторону Мико. Одновременно с ним низкий всадник проскользнул по песку в подкате, пытаясь ранить ногу юноши своими кинжалами. Мико отбил удар серпа в сторону и успел выдернуть свою ногу в ту самую секунду, когда кинжал едва не коснулся ее. Юноша развернулся и небрежно прорезал тяжелым мечом часть спины мелкого, пока тот вставал. Клинок прошел сквозь тело, словно нож сквозь рыбный пирог, высвобождая наружу внутренности нападающего и белый хребет. Низкий всадник упал лицом в песок, так и не встав на ноги.

Мико краем глаза взглянул на свою спутницу: девушка как раз в этот момент проткнула своей ветвью одного из нападающих, оставив в его брюхе четыре колотые раны.

Следующая атака не заставила себя ждать. Самый большой из всадников, шире Мико в плечах раза в два, раскрутил в своих руках дубину и двинулся на юношу. Отвлекись Мико хоть на один вздох, и это гигантское, массивное оружие превратило бы его кости в муку. Крупный всадник в белом халате и с рыжим тюрбаном на голове молотил воздух вокруг Мико. Юноша уворачивался от дубины, качаясь из стороны в сторону и отпрыгивая назад. В это время другой всадник забежал за спину Мико, подождал, пока его крупный товарищ зажмет мальчишку, затем выбрал момент и кинулся с атакой, вложив в удар всю силу. Мико нырнул под очередной замах огромной дубины с шипами. Всадник с серпом оказалась на пути тяжело опускающейся дубины, но его напарник уже не мог контролировать свое оружие. Дубина с костным хрустом проломила череп всадника. Черные глаза выскочили в воздух и повисли на тонких ниточках. Бедолага рухнул на колени с застывшим страхом на лице. Крупный всадник пнул его свежий труп ногой в грудь, выругался в песок, после чего обхватил двумя руками свою дубину и грозно направился на Мико.