Клык на холодец

Боец, возившийся с раненым, подошёл поближе. Следом появился и второй – тощий, нескладный, с рукой на перевязи. Это были все, кто уцелел из ударной группы, атаковавшей спецсанаторий. Ещё двое лежали на самодельных носилках в забытьи, навеянном целительными ферментами слизней. Остальные остались позади, кто на полотне и обочинах МКАД, посечённые пулемётными очередями, кто – здесь, рядом, на мягком ложе из мха и опавшей листвы, наскоро закиданные ветками, с карабином, воткнутым в изголовье. На всех слизней не хватило, уцелевшие бойцы, не сговариваясь, тратили их, в первую очередь, на «зеленушек».

Девушка оглядела подошедших. Костерок отбрасывал на лица бойцов оранжевые блики, отчего они казались ещё суровее, ещё сумрачнее.

– Похоже, я теперь за старшую?

Возражений не нашлось.

– Есть идеи, что делать дальше?

– До базы мы с этими бедолагами точно не дойдём. – подал голос боец с рукой на перевязи. – Бурелом, корни, колючий кустарник, тропа узкая. Темнота, опять же…

– Через час-полтора и начнёт светать.

– Всё равно половину растеряем, к гадалке не ходи.

Второй боец кивнул, соглашаясь с товарищем.

– Помощь сейчас не позвать. – Лиска извлекла из нагрудного кармана карту, развернула. – Белки близко к МКАД не подходят. Да и беличьи колокольцы тут почти не растут…

– Тогда надо к Ленинградке идти. – первый боец осторожно, чтобы не потревожить раненую руку, наклонился и ткнул в карту пальцем.

– Вот, глядите: доберёмся до шоссе, а там и Речвокзал недалеко.

Девушка покачала головой:

– Ты, может, знаешь тропу? Это же самая глухомань – кварталы между Смольной и Ленинградским шоссе развалены в хлам, чащоба непроходимая, и Лес знает, что за дрянь там водится!

Боец пожал плечами. Начальству виднее, к тому же, девчонка права: эти места издавна пользовались дурной славой.

Как, впрочем, и все районы, примыкающие к МКАД.

– Хвост, вроде, договаривался с речниками. – Лискин пальчик гулял по карте. – Он собирался, если нельзя будет уйти на базу, вести отряд к Левобережной, к пляжу, вот сюда. Там должны были ждать лодки, запасной вариант…. Это недалеко, только сами мы дорогу не найдём. Да и нет там уже никого – все сроки давным-давно вышли. Мы же еле тащимся, за два часа едва километр отшагали…

Виктор едва сдержал скептическую ухмылку. «Отшагали»! «Зеленушки», израненные, измученные настолько, что даже не пытались разбегаться, шли, повесив головы, слегка наклонившись, с безвольно мотающимися руками. Порой один из них упирался в дерево, но не останавливался, а продолжал перебирать ногами, словно надеясь сдвинуть невесть откуда взявшуюся преграду с места. Или стекал по стволу и замирал в позе эмбриона, жалобно поскуливая. На команду «стой, привал!» они не реагировали, и приходилось хватать каждого и силой усаживать на землю. А какие усилия потребовались, чтобы заставить «зеленушек» тащить носилки с ранеными! Виктор сам сжимал им пальцы на рукоятках и накрепко приматывал полосами ткани от разорванных курток.

– Всё же, к железке надо. – буркнул второй боец. – До базы, конечно, не дойти, нам бы только подальше от МКАД. А там – пошлём белку к путейцам.

– А дальше?

– А дальше – в Лосинку. Пусть там с ними возятся.

Лиска задумалась. В предложении был резон: хотя они и планировали доставить спасённых на одну из Полян, большая часть «зеленушек» рано или поздно окажутся у аватарок.

Правда, тут имелась сложность: аватарки, истинные дети Леса, люто ненавидели путейцев с их коптящими, громыхающими дрезинами, воняющими углём и биодизелем.

– Пожалуй. Сколько у нас сейчас на руках, подсчитали?

– Тринадцать. Из них трое на носилках. Остальные отбились по дороге. Плюс двое наших раненых.

– Тогда так и делаем. – Девушка решительно тряхнула головой. – Десять минут на сборы, и выступаем. – Ребята, поменяйте «зеленушек»» которые с носилками. Подберите тех, кто покрепче – идти придётся долго, когда ещё остановимся. Слизни остались?

Оба синхронно помотали головами.

– Вот и я пустая. Палыч… – она повернулась к Виктору – пойдёшь замыкающим, хорошо? Только смотри, не отстань, а то ты у нас новичок, Леса не знаешь, пропадёшь.

– Не боись, соска! – прилетел из окружавшей предутренней черноты глумливый голосок. – Никуда он, замкадыш долбаный, не денется! Доставим в целости, как Хозяин велел. Да и тебя придумаем, каким способом употребить!

* * *

Санкт-Петербург, Литейный, д. 4

Штаб-квартира ФСБ Российской Федерации.

Представительный референт в строгом костюме (никаких длинноногих блондинок в форменных юбках, туго обтягивающих бёдра) умело сервировал столик – чай в стаканах с мельхиоровыми подстаканниками, розетка с кубиками сахара, блюдце с тонко нарезанными дольками лимона – и неслышно удалился.