Клыки и когти эскадрильи

— Ас-Лок?

— Сначала мощный удар магией разума, в результате чего он сам и окружающие мгновенно уснули или потеряли сознание, и тут же вызванный магией земли… — тут я запнулся, поскольку не знал эквивалента русскому «селевой поток» на языке Древних, — оползень и грязевой поток. Под ними всех и похоронило.

— А я-то думал, что магия разума действует лишь на близких расстояниях.

Такая эрудиция вызвала почтительное уважение, что и выразилось в надлежащем жесте моего гребня.

— Да, вы правы, дядя, на близких.

— И как же… впрочем…

Дядины глаза ещё больше сузились и впились в браслеты: сначала мой, а потом и Гирры.

— …кажется, понимаю. Так тот процесс лечения…

— Дядя Кнарр, ваши догадки могут быть опасны.

Голос родственника был жёстче рельса:

— Мне терять нечего.

— НАМ есть чего терять.

— Будь по-вашему, промолчу. Но есть ещё тема. Теперь, когда драконы ничем не привязаны к людям…

Моя жена прервала старшего по возрасту самым непочтительным образом:

— Вы оба ошибаетесь. Я не хотела говорить, но клятва была не единственной цепью, удерживавшей драконов.

Мы с дядей слушали изо всех сил и даже сверх того.

— Это считается крайне неприличным, постыдным, и знают только дракони… дело в том, что инициация драконочки… это чтобы запустить механизм созревания в седьмом классе… так может лишь человеческий маг…

Последней фразой Гирра подавилась. Она вспомнила кое-что. И дядя тоже вспомнил.

— Ты считаешь, что с помощью этой штуковины… — и он показал глазами на браслет, — сможешь…

— Смогу. Дайте только время на изучение.

Фраза не являлась блефом. План составился быстро и был реален.

Мы распрощались.

Уже после приземления у входа в нашу пещеру жена заявила обиженным тоном:

— Мог бы меня и поздравить.

Уловка была стара, как мир — и всё же я на неё купился.

— Это с чем же?

— Я удачно вышла замуж за чёрного дракона.

— …

— Там, у дяди Кнарра догадалась.

Глава 31 Наше противодействие их действиям

При первой же возможности я встретился с юным Пиком и поставил перед ним задачи: обеспечить мою команду деревянными лотками для промывки золота и устроить встречу с магом жизни Курат-азом. Я даже не знал, какой у него сейчас ранг, и это затрудняло поиски, но не делало их невозможными.

Успешное осуществление моего плана требовало золота. И не просто, а много. Делать нечего, пришлось подключать рядовых.

Лотки юный посредник доставил быстро. Три дня ушло на обучение: даже не все из моего первого десятка знали, как промывать и переплавлять золото. Но потом дело пошло бойко, и через пятнадцать дней у нас было около тридцати золотых кругляшков. Такой успех я мысленно объяснил задействованием трудовых ресурсов, а не богатству россыпи. Самые сливки уже были сняты.

К сожалению, некогда было непосредственно руководить работами. Всеми силами я тихо подталкивал общественное мнение в сторону неучастия в каких бы то ни было войнах — не считая, разумеется, оборонительных, потому что и такие не исключал. Больше всего упор делался на отсутствие Великих, которое (вкупе с появлением чёрного дракона) давало все основания увериться в их гибели. Свидетели моих военных подвигов, а также школьных успехов большей частью были из молодых, и, соответственно авторитет среди них набирался быстрее.

Через десяток дней Пикор сообщил, что он-де организовал встречу. Это произошло на опушке.

С момента нашей первой встречи господин маг жизни улучшил свою жизнь. Это проявилось во многом, в частности, жёлтой магистерской ленте на плаще и магистерской же солидности в походке и взгляде, не говоря уж о некотором округлении физиономии.

Приветствия, хотя и были учтивыми, но содержали в себе некоторую настороженность. Курат с трудом представлял, что может дракону понадобиться от человека, а я ощущал некоторый трепет, поскольку намеченная задача была, по моему мнению, в высшей степени важной.

Визави отдал инициативу мне, что выглядело вполне оправданным: это ведь я предложил встретиться. Ладно, пора начинать.

— Весьма почтенный Курат, я хочу предложить вам оказать драконам необычные услуги. Речь идёт о преподавании.

Я замолчал, давая собеседнику возможность переварить информацию. От такого сообщения запросто можно было заполучить несварение мозга в острой форме. И продолжил речь.

— Вы правильно подумали: предлагаю вам обучать драконов. Студентов будет не так много: шесть. Все они универсалы, то есть потенциально способны к усвоению магии жизни и разума. У всех, кроме меня, есть недостаток: они более невежественны в магии жизни, чем студенты-люди…

В глазах у магистра мелькнуло понимание. Он прекрасно помнил, как я его лечил.