Князь

– Хуже! Намного хуже! Звонили из школы! Просили напомнить, что завтра конкурс искусств! А я ещё даже не садилась за мольберт! А теперь мне нужно придумать и написать картину! За вечер и ночь! Всё, не могу больше! Встретимся у школы! – и девочка отключилась.

– Вы что-нибудь поняли? – спросила Ирма.

– Нет, но то, что нам надо бежать – это точно! – Вэндом закинула на плечо ранец, последний раз оглядывая комнату и пытаясь сообразить, чего она ещё забыла и так ли сильно ей это на самом деле нужно. Выходило, что или забыла слишком хорошо, или уже не важно. – Я – всё! Начинаем сбор, кто первый?..

Несколько минут спустя, ворота школы.

– Земля приветствует потерянных воздухоплавателей! – поздоровалась с подбегающей азиаткой Ирма. – Так что это за конкурс искусств?

– Я… Ха… – Хай Лин оперлась о колени, стараясь отдышаться. Остальные Стражницы не стали терять зря времени и быстренько её обступили, не желая пропустить ни звука из грядущих новостей. – Я записалась месяц назад, но из-за Нерисы, Фобоса и войны я совсем забыла об этом конкурсе!

– Тогда доставай свои кисти и создавай шедевр. Я – натурщица! – улыбнулась повелительница земли, полушутливо встряхнув шелковистой шевелюрой.

– Не получится! – не приняла позитивного тона девочка. – Тема конкурса «Мой Ксанаду»!

– Мой кса… Что? – недоумённо сощурилась Лэир.

– Ксанаду – это личный Рай, – пояснила как всегда знакомая с темой Тарани, – созданный легендарным восточным владыкой по имени Кубла-Хан.

– Да! И жюри интересно, как каждый из участников представляет Рай! – плачущим колокольчиком подтвердила Хай Лин.

– Ерунда, ты справишься, – заверила её Вилл.

– Ты что?! У меня всего один день! И это не считая того, что с повстанцами катастрофа, с бабушкой катастрофа, а у Элион на Меридиане ужасная катастрофа! Как я могу думать о Рае?!

***

Следующие несколько часов для Хай Лин и остальных фей за компанию выдались весьма напряжёнными. Урок литературы прошёл мимо сознания, равно как и физика. Попытки вывести подругу из состояния транса, предпринимаемые всеми остальными девушками, также окончились полным провалом. В итоге Стражницам пришлось едва ли не за ручку вести свою подругу в столовую и накладывать перед ней поднос с едой, в слабой надежде, что хоть аромат пищи вернет её из мира явно Очень Мрачных Раздумий, но…

– Ладно, Хай Лин, – Корнелия досадливо цыкнула, – я люблю искусство не меньше, чем модные шмотки, но это не причина, чтобы не обедать! – в ответ была полная тишина и игнор. – …Хорошо, – вздохнула блондинка, – этот обед можно и пропустить. Даже несмотря на то, что последний раз мы нормально ели почти сутки назад – пара печений, изъятых у нашего Тирана, не в счёт…

– Ты всё-таки приняла от него печеньки? – оживилась Ирма. – Хм… Может, он и не шутил на тему «неделю спустя».

– Что? Да что бы я? С ним?! – начала повторно заводиться девушка. – И вообще, я тут пытаюсь помочь Хай Лин! И хватит уже пялиться в книгу! – это уже было обращено непосредственно к азиатке. Та продолжала молчать и сосредоточенно разглядывать лежащую перед ней книжку.

– Ты хотя бы моргни, – осторожно обратилась к подруге повелительница воды. – Моргать – прикольно.

– Моргать – прикольно? – Вилл вздёрнула бровь, неосознанно пытаясь копировать выражение скепсиса, что так часто видела на лице одного Тёмного Императора.

– Если можешь лучше, так действуй! – надулась радиоведущая. – У меня уже кончаются идеи!

– Я не пялюсь, – наконец-то отозвался абонент, к которому вот уже десять минут взывали остальные феи. – Я молюсь, – прозвучало убито, – о вдохновении. Здесь, – девушка кивнула на книгу, – собраны «Картины свободы» моей любимой художницы, Лилии Гвинонес. Если она меня не вдохновит, то останется только приносить жертвы тёмным силам и взывать к ним о помощи!

– Э-э-э нет. Вот к Фобосу с этим обращаться точно не нужно, – как ни странно, но автором фразы была Тарани.

– Что? Почему? – Вилл стало немного обидно за своего парня.

– Потому что лично мне страшно представить, каким он может видеть Рай. С учётом его чувства юмора и чувства прекрасного… – мулатка зябко передёрнула плечами. – Нет, есть вещи, о которых я не желаю знать. Мне уже и так нехорошо.

– Что случилось? – спросили девушки, даже Хай Лин чуть оторвалась от своего арт-журнала.

– Я решила узнать, кто такие Таргариены, о которых он упоминал, и залезла в интернет… – девушка замолчала.

– Ну, Тарани, не томи! – поторопила её блондинка.

– Это род правителей в фантастическом мире, описанном Джорджем Мартином, и… и они… А там… и…