Князь

– Ладно, – решаю закругляться, – иди уже спать, а то мы так и до утра просидеть можем. Или того хуже – тебя прибегут спасать, предварительно навыдумывав очередных страшилок о том, как злобный колдун делает что-то непотребное с их подругой, – изображаю полную тоски, страдания и обращённых к небу мук физиономию. Вилл тихо хмыкает. – А мне ещё разгрома на ночь глядя не хватало – спасибо, насмотрелся, пока вы шастали у меня по дворцу, причиняя добро и нанося справедливость.

– Это ты про тот случай, когда бросил меня в Яму или когда заставил без сил драться с превращающимися в нас птеродактилями? – вздёрнула бровь девочка, добавив в голос ироничных ноток.

– Туше, – довольно усмехаюсь. – Но хватит мне зубы заговаривать, иди уже, Хрюсик-Шмусик-Мусипусик.

– Ты неисправим! – вскочила волшебница и с возмущённым видом направилась к двери. Но уже у неё на секунду замерла и, что-то обдумав, тихо добавила: – И спасибо за цветы, – после чего, не дожидаясь ответа, выскочила наружу…

Глава 8

– Мне одной кажется, что это какое-то странное обучение магии? – неуверенно спросила Тарани, с опаской заглядывая в кипящую кастрюлю.

– Да, Вилл, мне тоже интересно, почему обучать взялись тебя, а стоим мы тут втроём? – вторил ей звонкий голос Ирмы, с подозрением осматривающей только что растолчённые в ступке орехи.

– Ну, я… – аловолосая девочка сама пребывала в крайне смешанных чувствах, в частности, оттого, что приходилось непрерывно помешивать какую-то подозрительную бурду коричневого цвета в кастрюле.

– Вы здесь потому, что у вас со мной контракт, – раздался холодный голос принца Меридиана, заставив юных феек нервно подпрыгнуть, – а мне не нужны в окружении невежды. К тому же, – Фобос навис над главной стражницей, почти касаясь её спины, и заглянул в булькающую посуду, – этот состав обязан уметь готовить любой уважающий себя маг. Особенно если этот маг – девушка, – похоже, удовлетворившись увиденным, беловолосый качнулся назад и отошёл в другой конец кухни.

– А-а-а… Почему? – не удержалась от проявления любопытства повелительница воды.

– Потому, что ни один маг не возьмёт в жёны женщину, которая не умеет варить Камру[1], – бескомпромиссно сообщил князь.

– В мире есть не только маги, – не смогла промолчать Вилл, чувствуя в словах мужчины неприкрытую дискриминацию.

– Не прекращай мешать! – тут же последовал повелительный окрик, и спохватившаяся девочка, злясь, продолжила осточертевшие движения серебряной ложкой. – Через восемнадцать помешиваний можете смениться, – уже на полтона ниже милостиво разрешил Фобос. Милость в его голосе просто чувствовалась кожей, что ему, однако, совершенно не помешало мгновенно сменить тон и тему: – Вы хотите, чтобы вашим детям передались способности?

– Ммм… – выразила общее отношение стражница огня, поправляя очки. К счастью для себя, Вилл в этот раз не сбилась и продолжила отсчитывать круги, пройденные ложкой, хотя впасть в прострацию от вопроса очень хотелось. – Мы, если честно, вообще ещё о детях не думали, – ответила Тарани.

– А зря, – Фобос уткнулся в свою тетрадь и старательно там что-то записывал, судя по голосу, о чём-то сильно задумавшись, – по меркам Меридиана вам всем уже давно пора…

Передав ложку и уступив место темнокожей подруге, младшая Вэндом недовольно размяла руку и перевела взгляд на спину «учителя».

– А сам-то ты тогда чего не женат?

– Этому есть много причин, – всё так же задумчиво отозвался князь. – В начале правления мне было не до того, потом я планировал устроить династический брак с кем-то из соседей для бескровного присоединения мира претендентки к Меридианской Империи, ну, а после создания Завесы смазливые личики придворных стерв уже давно перестали пленять моё сердце, а кого-то получше в окрестностях не наблюдалось… Так! – тетрадь хлопнула страницами, и беловолосый резко развернулся. – Вы добавили молотые орехи?

– Только что! – Ирма поспешно смахнула в кастрюлю последние несколько крупинок и изобразила честный-честный взгляд.

– Хм-м… – Фобос подошёл ближе и опять посмотрел на варево. – Ужасно. Просто ужасно.

– Эй! Мы всё делали так, как ты сказал! – возмутилась аловолосая волшебница.

– Дай-ка подумать, – тиран картинно помял подбородок, подняв взгляд к потолку. – Я говорил концентрировать магическую энергию на кончиках пальцев и думать о хорошем?

– Э-э-э… Ну-у… – главная стражница замялась, действительно припомнив что-то такое в начале «урока».

– Говорил, – удовлетворённо констатировал принц. – А вы наверняка думали о том, какой я придурок и какой фигнёй заставляю вас заниматься, я прав? – девочки невольно переглянулись и дружно попытались стать как можно незаметней, глядя куда угодно, кроме лица бывшего врага. – А раз «прав», то через пять минут снимете пробу и прочувствуете весь объём своей неправоты лично, – подвёл черту беловолосый и, вновь открыв тетрадь, удалился с кухни.

– Блеск… – заглянувшую в кастрюлю с бурлящей жижей Ирму передёрнуло. – Вилл, а ты уверена, что это урок магии? Может, нас хотят отравить, и всё это, – девочка обвела рукой «фронт работ», – просто алиби?