Князь

– Господин, неужели вы и правда испытываете какие-то чувства к этой простолюдинке, которая неоднократно покушалась на вашу жизнь и лишила вас трона?

Вкрадчивый голос блондина имел поразительную способность словно бы сгущать окружающую тишину. Казалось бы, даже эхо от треска телепортации толком ещё не успело стихнуть в ушах, а вот уже полная атмосфера некоего кулуарного заговора. Только полумрака и тяжёлых штор не хватает.

Вопрос Седрика не стал для меня особым сюрпризом, всё же я неплохо помнил его повадки и тяжкие думы, одолевавшие змея последние дни, заметил уже давно. И всё же, до сего момента он сдерживался. Даже странно, на него так местная лестничная площадка влияет? Второй раз уже начинает серьёзные разговоры именно здесь.

Рейтар зыркнул на оборотня с явным неодобрением, но высказываться не стал – тоже интересно. А вот Миранда даже вид не делала, будто здесь ни при чём, жадно пожирая меня любопытным взглядом и этак бочком почти прислоняясь к моему бывшему первому советнику.

– Седрик, – я постарался передать голосом всю глубину неуместности подобных вопросов, – ну я же не лезу в ваши отношения с Мирандой?

Есть накрытие и попадание! Голубоглазая девочка густо покраснела, отведя взгляд, а блондин совершенно неподобающе своему титулу выпучил глаза, едва не теряя челюсть. Но больше всего меня порадовала реакция воина. Вот кто был по-настоящему удивлён прозвучавшим откровением, так это Рейтар! Взгляд, которым он окинул парочку перевёртышей, в самом мягком варианте выражался фразой: «Да ладно?!»

– Эм… Миранда не пыталась меня несколько раз убить… – нашёлся с ответом оборотень.

– У вас ещё всё впереди, – покровительственным тоном «утешил» я. – Кстати, ты знаешь, что большая часть самок пауков убивает своих партнёров?

– Я не паук! – оскорблённо-жалобно возмутилась Миранда, не зная, куда деть глаза.

– Рад за вас, – улыбаюсь. – Надеюсь, мы исчерпали тему личной жизни друг друга?

– Но, господин…

– Всё, Седрик, – на этот раз я уже не улыбался и позволил голосу зазвучать так же холодно и властно, как это происходило в тронном зале дворца, когда Фобос был на пике власти. – Я не ребёнок и прекрасно знаю, что меня связывает со стражницами вообще и этой конкретной в частности. Мои ошибки уже стоили нам всем слишком дорого, и я не собираюсь совершать новых только потому, что уязвлённое эго требует какого-то глупого реванша. Стражницы всю дорогу были лишь неразумным инструментом в руках всех кому не лень: от Совета Кандракара до повстанцев и Нериссы, мстить им – это всё равно что приказать выпороть на конюшне нож, которым тебя пытались зарезать. Ты бы стал совершать такую глупость или всё же постарался бы достать того, кто это покушение устроил? Вот и от меня не требуй. А происхождение… – отворачиваюсь, окидывая взглядом площадку, ведущую к дверям, откуда должна была появиться Вилл. – При её магической силе и талантах, это слишком незначительная деталь, чтобы обращать на него внимание.

– Господин вправе делать то, что считает нужным, – веско отчеканил Рейтар. – Если он считает девчонку достойной своего внимания, то не нам осуждать его решения!

Покосившись назад, я как раз успел заметить обмен испепеляющими взглядами. Н-да… Воин не упустил шанс пнуть своего бывшего палача, а тому и возразить нечего. Вернее, огрызнуться-то он может, но язык явно прикушен инстинктом самосохранения. И Рейтару это нравится, вон как ухмылочка в уголках губ поселилась.

– Ам… Фобос… – отвлекла меня от наблюдения брюнетка, нервно теребящая полы юбки. – Так ты… Ну… – взгляд голубых глаз начал таинственно блуждать по потолку, заставив уже отвлечься и остальных участников дискуссии. Причём лица обоих выражали примерно одинаковую степень удивления. – Не против… нас? – на последнем звуке девочка вновь посмотрела на моё лицо, напряжённо ожидая ответа.

– С чего бы? У вас же это с детства, – совершенно честно выражаю своё недоумение.

Действительно, согласно памяти прежнего Фобоса, Миранда ещё будучи мелким карапузом, едва умеющим говорить пару слов, уже ползала по Седрику только в путь, любимая лесенка, так сказать. «Хочу на ручки!», «Покатай меня!» – всё у них было. Круглой сиротой она осталась буквально за час до того, как я вошёл во дворец абсолютным победителем в гражданской войне, и помимо меня, ставшего официальным воспитателем, из близких существ у неё только Седрик и имелся. А то, что она за него выйдет, было ультимативно заявлено ещё лет пять назад, и с тех пор никаких поползновений от заданного курса не наблюдалось.

– То есть ты не против? – ещё раз уточнила моя воспитанница.

– Сказал же, что нет, – почему-то меня эта тема начала раздражать, и я опять отвёл взгляд. – Я вам вообще уже даже свадебный подарок приготовил, но потом началась вся эта заварушка со стражницами…