Князь Александр Невский

Александр вдруг стал серьёзен:

– К зеркалу подойди, вот моё сокровище и узришь.

– Я, да?! – расхохоталась княгиня. – Вот так сокровище!

– И очень даже дорогое сокровище! – серьёзно изрек Вася, рукавом отирая с подбородка капли молока. – Я вот, когда женюсь, тоже себе такую, как ты, найду!

– Другой такой нет, сыне! – серьёзно возразил отец. – Однако же Господь и тебе пошлёт радость сердца твоего, когда пора настанет.

– А когда она настанет-то? – почти сердито спросил мальчик. – Вот я уж большой вырос, а у меня всё невесты нет!

Александр улыбнулся:

– Пока на щеках волос не пробивается, о женитьбе думать рано. Да и какой из тебя жених, покуда ты сражаться не научился? Семью свою надобно уметь защищать…

Александра слушала их разговор, но больше в него не вмешивалась. Сидя в траве, она собирала разноцветные листья и аккуратно сплетала их в венок. Привычка плести такие осенние венки была у неё ещё в детстве, и она не могла от этого отвыкнуть.

Между тем, покуда Александр с женой и сыном отдыхали среди осеннего золота, по ведущей к Новгороду дороге ехало татарское посольство. Богато разодетые послы на лохматых лошадях скакали впереди большого отряда татарских воинов. Внешне они казались невозмутимыми, однако видно было, что чувствуют себя не слишком уютно. Здесь была Русская земля, хотя и подвластная им, но не сломленная ни ими и никакими другими врагами. И завоеватели знали, что населяющие эту землю люди ненавидят их.

Вот послы подъехали к воротам, и те отворились.

– С чем приехали? – спросил появившийся в проёме ворот дружинник.

Он был один. Правда, за ним стояли ещё двое воинов в кольчугах и шлемах, но всё равно их было трое – много меньше, чем татар. И всё же те немного растерялись.

– Мы – посольстви, – проговорил старший из приехавших. – Нам нада князи…

– Нада – значит, буда! – ответил открывший ворота воин. – Только доложить надобно. Въезжайте, да я ворота закрою.

Князь Александр в это время только что вернулся в свой терем. Когда ему доложили о приезде татар, он лишь пожал плечами и обернулся к троим боярам, явившимся к нему с нежданной вестью:

– Когда они приехали?

– Да с полчаса, как здесь.

– Что привезли? Сказали?

– Письмо от хана Батыя, – вступил в разговор былой наставник князя Фёдор Данилович. – Батый в большой силе ныне. Близкие к Орде люди доносят, что он посильнее самого Гуюка.

Другой боярин перебил:

– Да Гуюк много потерял с тех пор, как умерла его мать, ханша Туракана. Она имела большую власть и во всём помогала сыну. А Батыя ненавидела.

– Я не очень хочу знать про их семейные дела! – прервал Александр. – Мне куда интереснее, что пишет Батый.

– Я послал за толмачом, – проговорил боярин Фёдор.

– Толмач мне больше не нужен, – усмехнулся князь. – Кажется, я уже неплохо понимаю по-татарски.

– Быстро же! – восхитился боярин Фёдор. – И года ведь нет, как учить начал.

– Да век бы его не знать! – не удержался Александр. – А что поделать?

Быстрым шагом он прошёл из своего покоя на галерею терема и уже вошёл в просторную палату, где, кроме татарских послов, собрались ещё несколько придворных бояр. Послы, увидав грозно шагающего к ним белокурого великана, невольно отступили. Но Александр, подойдя, заставил себя сдержанно улыбнуться:

– Приветствую посольство великого хана Батыя в своём доме! Что вы привезли?

Приветствие и вопрос прозвучали по-татарски, и тут уже послы не могли скрыть изумления. Они принялись переглядываться и что-то шептать друг другу на ухо.

Старший из них выступил вперёд и учтиво поклонился князю:

– Великий хан Батый прислал тебе письмо, Искендер! Если ты можешь говорить на нашем языке, то, надо думать, сможешь и прочитать то, что здесь написано…

Александр принял грамоту из рук посла и, развернув, стал читать вслух:

– «Искендер! Знаешь ли ты, что Бог покорил мне многие страны и народы? Разве ты можешь не покориться мне? Но если ты хочешь сохранить землю свою, то поскорей приезжай ко мне, чтобы увидеть честь и славу царства моего».

Князь свернул свиток и вполголоса обратился к боярам, столпившимся за его спиной:

– Я так и думал. Дани, посылаемой нами, хану недостаточно. Он зовёт меня в Орду. И вряд ли возможно не поехать…

Последние слова он произнёс совсем уже тихо. Потом обернулся к татарам:

– Я должен принять решение, когда смогу отправиться к великому хану. Не уладив некоторых дел в моей вотчине, это сделать невозможно. Но много времени это не займёт. Пока я не вернусь, вы – гости в моём доме.

Татары продолжали не без опаски перешёптываться, однако, едва князь покинул палату, к ним подошли двое бояр и жестами учтиво пригласили пройти в отведённый им покой. Тотчас объявился и вызванный боярином Фёдором Даниловичем толмач, с помощью которого незваным гостям объяснили, где они могут расположиться для ночлега и куда следует спуститься, чтобы в одном из нижних покоев терема отведать вечернюю трапезу.