Князь и Холоп. Два Дворца

«Видно, изменился он». – думала Лукерья, стоя у двери и погруженная в мысли. Поэтому голос Холопа прозвучал для нее внезапно:

– Значит, слышала все?

Лукерья вздрогнула. Упираться смысла не было.

– Слышала. – созналась она.

– А знаешь, грех это – подслушивать. – продолжал Яросвет, прикрыв до упора дверь.

Лукерья залилась краской, пристыженная. Холоп видел в ее глазах даже какой-то страх. Неужели она его боится?

– Но осуждать в нем не могу тебя, так как и сам в этом грешен. – спешно добавил он.

У Лукерьи отлегло от сердца. Она снова подняла глаза на него.

– Я слышал, что ты говорила там, у Князя. – признался он.

– Так… Вот почему ты там был? – поняла девушка.

– Да. Я попросил князя прислать меня сюда. Хотел вину загладить перед отцом твоим, прощения попросить. У него, у тебя. – они встретились глазами.

– Но мы же… тебя выгнали… – вдруг Лукерье стало стыдно.

– Что было то было. – отвечал Яросвет. – Как бы все ни обернулось, но теперь я стою тут перед тобой.

– Я-то прощаю вас… Слышала и батюшка вас простил. Простите и вы нас, ради Бога. Я все переживала, как же у вас дальше жизнь сложилась, после того как…

– Как видишь – жив-здоров, и мы снова встретились. – ответил он. – Кто прошлое помянет, тому глаз вон. – продолжал он уже другим тоном. – Я хочу все исправить. – подошел он ближе, глядя ей в глаза, а Лукерья не отступила назад. – Чтобы отец твой пошел на поправку, а ты снова расцвела, как малинов цвет.

Девушка залилась краской и немного отстранилась от Яросвета.

– Теперь моя жизнь – это болезни и мрак. – тихо ответила она ему, опустив глаза. – мне нужно идти в общую. Бог да благословит тебя.

Он ждал совсем не такого завершения разговора, но ничего не поделать. Уходя, Лукерья все же обернулась и взглянула на него, хотя и не улыбалась.

«А чего ты хотел? Чтоб расцеловала она тебя?» – сам себя приструнил Яросвет и пошел в противоположную сторону.

Глава двадцать четвертая. Расставание

Старик недолго прожил: помер, скосила его болезнь. Приезжали священник, с кадилом отпевал. Похоронили его тут де, на кладбище богадельни. Князь стоял, сняв шапку, как и Яросвет. Холоп смотрел на Лукерью, у которой глаза почернели от слез. Ничего не пришло ему на ум, чем бы ее утешить.

Он подошел после, пытался найти слова, но она ушла.

Через несколько дней они снова встретились.

– Не нужно нам больше видеться. – сказала Лукерья, отводя глаза в сторону. – поезжайте назад на свою службу к князю.

– А как же ты?

– Я тут останусь. Ради памяти отца буду хворым помогать.

– Неужели похоронишь вместе с отцом здесь свою красоту и здоровье? – не сдержался Яросвет.

Она грозно сверкнула синими глазами.

– Где красота? Потеряла я ее! В слезах и горе. Где молодость? Уходит она и глазом не моргну, как стану старухой. Все это прах и тлен, как говорил отец Василий.

И в этот единственный момент Яросвет был несказанно зол на этого отца Василия, которого даже не знал и не видел ни разу.

Не зная, как поступить, Холоп бросил ее и ушел, злясь и на себя тоже.

А Лукерья ушла плакать к себе и молиться за отца.

Не смог он убедить девушку. Работа из рук валилась. И решил он уехать.

– Неужели так просто сдашься? – услышал он голос и, обернувшись, увидел на паперти храма того самого нищего, который сидел при монастыре.

Поначалу он будто дар речи потерял.

– А ты как здесь очутился, мил человек? – спросил он.

– Я странник, хлопчик, теперь вот здесь я.

«И отвечает разумно, а не поговорками какими».

– А что я могу? Заставить не могу, власти у меня никакой!

– Время ей нужно. А по истечении времени подойди, скажи слово ласковое, подари что-нибудь, чтоб забылись все печали.

Сколько же это время продлится?

– У печали нет срока… Подождать надо… Почувствуешь.

Прошла неделя, но кроме безысходности и злости ничего он не чувствовал. Сидел на берегу реки, что была недалеко от богадельни и смотрел на другой берег, где высились терема и сверкали золотые купола.

Так прошла еще неделя, и еще одна.

Устал Яросвет. От хворых и слез. Встал на ноги, подкинул камень и сказал, пустив его по реке:

– Надоело! Уеду!

И начал собираться.

Уже котомку свою взял, хлеба в узел. Выходил из богадельни и столкнулся с Лукерьей.

– Уезжаешь? – сама спросила девушка.

Яросвет немного придержал ответ, пытаясь по лицу Лукерьи понять, что у нее на уме.

– Уезжаю. – отвечал Яросвет. – Пора на службу к князю возвращаться.

Та стояла, сжав руки. Плечи не двигались.

– Вот как… ну, доброй дороги. – сказала Лукерья.

Не знал, что сказать Яросвет, кивнул, развернулся и собрался уйти, но услышал снова Лукерью.

– Матушка Князя сказала неполезно мне здесь оставаться. Сказала с еще одной девушкой отправляет меня во дворец. Поеду, в швейной трудиться буду, пока сердце не успокоится.

У Холопа внутри словно солнце взошло.

– Неужто?

– Да-да, – он впервые увидел ее улыбку за долгое время, едва заметную, как блик солнца на масленичном листке. – Так что, скорей всего, мы поедем все вместе.

– Добрая идея. – сказал Яросвет. – если что, и волков тебе со мной не бояться.