Князь и Холоп. Два Дворца

«Дворец был, и он Адриану принадлежал. И об этом дворце было сказано, что может моим стать. И мы с ним поменялись местами. Не может это все быть чепухой!» – решил он и собрался идти к Адриану, чтобы расспросить его о том, о чем не заговаривал с ним с того момента, как призвал его к себе в терем.

Глава девятнадцатая. Решение Яросвета

– Расскажи мне, как ты жил до того, как… – надо бы сказать «пока князем не стал», но Холоп не смог этого произнести и сказал другое, – не оказался на моем месте.

– Моя жизнь ничем непримечательна. – ответил скромно Адриан – С матушкой жили в бедной хижине. Трудился по силам ели что Бог послал, и за все благодарили Его.

– И всего-то?

– Маленько другим людям помогали. У нас находили кров обездоленные, голодные – краюху хлеба, больные – облегчение в болезни. Матушка моя в растениях разбирается, в лекарском искусстве.

Яросвет задумался над услышанным.

«Его дворец был почти достроен, и чего только там не было. А мой только начал строиться, и сокровищ там совсем никаких почти.» – размышлял он. – Людям надо помогать? И чем я помогу? Гол как сокол, даже дома собственного нет, живу здесь на положении тунеядца. Хотя это и есть мой дом, с чего мне покидать его? Но злата-то по-прежнему нет. И откуда оно появится, коль лежу тут как хворый день и ночь. Нет, так дело не пойдет.

Встал Холоп и пошел к Адриану опять.

– Дай работу мне, работать хочу.

– До конца оклемался? А то стол княжеский богат, не обеднеет, а комната гостевая, хоть совсем тебе останется.

– Руки по работе томятся. – отвечал Холоп, хотя и кривил душой.

– Раз так, будет тебе работа. Где работать хочешь?

«Смиряйся». – всплыло в голове.

– Пойду туда, куда отправишь. Ты князь.

Помолчал Адриан и сказал:

– Завтра узнаешь, куда определился.

И Холоп ушел.

Глава двадцатая. Соблазн

А на следующий день определили его в столярную мастерскую.

– Раз рукам работа нужна – вот она, – сказал Адриан.

И так Яросвет стал работать в мастерской. Учеником его взяли, хотя и мнил он себя мастером. И жалованье Холопу платили, да не такое какое он своим воинам выдавал.

Запела его сребролюбивая душонка:

«Еще нищим это отдавать? Самому едва на жизнь хватает! Всем помогать – обеднею!»

И не совладал с этим голосом теперь Яросвет. Пропал на три дня, пил и гулял. Дошли вести об этом и до Адриана. Посидел н в задумчивости, а потом велел привести его к себе в зал.

Ввалился пьяным Яросвет в княжеский терем.

– Ну? Где же ты, КНЯЗЬ?! – крикнул он так, что эхо отскочило от стен.

Но здесь не было никого кроме стражи позади него у дверей.

Трон стоял княжеский на месте, но кроме него было еще и зеркало посреди зала.

Яросвет нахмурился и, шатаясь, подошел к нему. Погляделся.

И отпрянул.

– Это я, что ли? – спросил он уже тише.

Внезапно ему почудилось, что увидел в зеркале Стража Обернулся – нет никого. Поморгал.

Перед его внутренним взором возникла вдруг икона Спасителя. Упал он на колени и сам не зная отчего заплакал.

На следующий день Яросвет пошел в церковь.

Как раз читали Евангелие о предательстве Иуды.

Флор рассказывал ему, но он забыл об этом.

«Неужели и я могу дойти до этого?» – подумал с ужасом он, вспомнив о том, как однажды иерей на проповеди говорил, что в каждом человеке образ Христа.

«Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить Богу и маммоне» (Матф.6:24)»

– Во всем каешься? – спросил его священник.

– Каюсь… – ответил тихо Холоп.

Священник накрыл его голову епитрахилью, и Яросвету вдруг стало так легко, словно у него за спиной выросли крылья.

Холоп вышел из церкви после службы и вздохнул полной грудью.

– Чист как белое полотно. – заметил нищий на паперти.

А Яросвет улыбнулся и высыпал ему в шапку все, что осталось у него в карманах. Когда он уходил, нищий перекрестил его вслед.

Вернувшись в столярную мастерскую, Холоп стал работать с большим усердием и прилежанием, чем прежде. Он стал более молчалив, но не угрюм, иногда находились у него и добрые слова для людей. После того случая он пил вино только по большим праздникам, и то совсем немного.

Так проработал он в столярной мастерской около года с того дня, как Адриан дал ему работу.

Глава двадцать первая. Вернуть долг

Однажды Яросвет по рабочим делам пришел к Адриану.

– В княжем зале он, – сообщили ему, и Холоп отправился туда.

Хотел он войти в приоткрытые двери, но так и застыл с протянутой рукой: внутри был кто-то еще, кто-то пришел на поклон к князю.

Женский голос говорил:

– Князь Великий, есть у меня одна просьба. Знаю, что ты милостив, Богу молишься, нас, убогих не забываешь. Мое имя Лукерья. Пришла просить не за себя, за отца моего. У него здравие пошатнулось. А теперь мне нужно добывать пропитание, почтить его старость, лекарю чем бы было уплатить.