Князь и Холоп. Воин

– Ты, значит, умер за грехи всех людей? – проговорил он. – И за мои тоже? – почему-то к его горлу подступил ком. – Как можно любить всех людей? Как можно любить воров и убийц, жестоких, злых? Таких, как я? Как ты смог всех простить? Всех, кто ненавидел Тебя, кто распял? Как Ты мог молиться за своих врагов? Меня даже Адриан раздражает, а он не сделал мне ничего худого. Что говорить о тех, кто мною помыкал, был, заключал в темнице? Как ты смог проиграв, победить? Неужели это – правильный путь? Научи меня. Научи меня поступать так как Ты. У меня в сердце бури, никак не успокоится оно.

Яросвет опустил голову.

– Я ведь язычник. Я не верил в Тебя. Я не знал, что Ты есть. Слышишь ли ты меня? Примешь ли?

Он постоял немного в тишине, и потом ушел, погруженный в свои мысли.

**

Яросвет стал какое-то время после этого более сосредоточенным, задумчивым, менее говорливым. Адриан заметил эту перемену.

– Теперь, когда я узнал о Боге, – сказал Холоп, – я больше не могу жить так, будто Его нет. Он есть.

– Он есть. – повторил Адриан, глядя на него и внутренне радуясь тому, что видел и слышал.

– Я христианин. – сказал Яросвет, надев на себя медный крест.

Глава шестнадцатая

У Холопа совесть проснулась. И теперь, казалось, бодрствовала и днем и ночью, стремясь восполнить все дни своего глубокого сна. Потому Яросвет чувствовал, что живет как нахлебник. И это ему претило.

Холоп встал и попросил аудиенции у Адриана. Явился к нему в рабочий кабинет и стал требовать дать ему работу, или же уйдет он, потому что не желает есть даром княжеский хлеб.

Адриан сказал, что подумает о том, какую работу ему дать, но совсем не вовремя явился снова во дворец барин, у которого Яросвет натерпелся всего и требовал вершить суд над Холопом.

Адриан стал слушать барина, а тот расписывал все огрехи Яросвета и ругал его на чем свет стоит. Вот, мол, он ленив и в деле охотничьем не смыслит.

– Клевета! – не сдержался Холоп, чем несказанно барина удивил, который не сразу в предстоящем признал того самого тунеядца, – У меня другая правда!

– Одно дело имеет много граней правды. – сказал Адриан. – Давай же выслушаем и твою.

Все находящиеся в зале были поражены этими словами. Что слово холопа против слова барина? Пустой звук. А Князь относился ко всем равно и боялся Бога, стараясь быть справедливым.

Яросвет рассказал все как было, даже не придумывал ничего в довесок. Хотя без лжи в прошлом не обходился ни одного дня. Но здесь с ним произошли такие события, что лгать не понадобилось. Начал он с того, что окатили его холодной водой, а закончил рассказами об охоте бестолковой. Слово было за Адрианом. Яросвет молча ждал решение своей участи.

Князь выслушал оба рассказа, вздохнул и, помолчав немного, изрек:

– Решение мое будет таково. Назидание Яросвет уже получил – голод, тюрьма и болезнь. Я освобождаю его от службы тебе.

Лицо боярина изменилось, а Холоп поднял голову, в недоумении глядя на Князя.

– Но как же… А кому ж он служить будет, княже? – всполошился тот.

– Кому захочет. Волен выбирать. – сказал Адриан и глянул на Холопа, – Хочешь остаться на службе у боярина? Или ко мне на службу? Может, другое место заприметил?

Яросвет молчал. К борярину он возвращаться не хотел, но и под началом Адриана служить не хотел. Гордость не давала.

«Работать у бывшего холопа будешь? Ты же князь!» – ковыряло внутри.

На долю секунды Холоп склонился на сторону злостной мысли, но потом одернул себя и сказал:

«Ты уже много горя мне принесла, гордыня несносная. Снова валяться в ногах, на дорогах, по лужам – я не стану. Решение свое я могу поменять, сейчас главное от службы у мерина отказаться»

– Хочу состоять на службе у Князя. – сказал он ровно, ни на кого не глядя.

У боярина еще была какая-то надежда, что холопа ему вернут, потому что какой-никакой, а трудник, разбрасываться рабами не пристало, но после слов этих улетучилась эта надежда как птица за сине море.

– Ты за это еще ответишь, – погрозил он пальцем в сторону Яросвета.

– Так тому и быть – поднялся со своего места Князь.

Холоп со злорадной ухмылкой проводил глазами мерина, но на землю его вернул голос Адриана:

– Что же. Вот какое решение ты принял?

Князь несколько подошел к нему, убрав руки за спину.

– Кто же в здравом уме от службы князю откажется?

– Добро. – улыбнулся Князь.

Яросвет выдавил лишь кислую улыбку: кто знает, что принесет ему место это – добро или зло.

Глава семнадцатая

Однажды Холоп по рабочим делам пришел к Адриану.

– В княжем зале он, – сообщили ему, и Яросвет отправился туда.

Хотел он войти в приоткрытые двери, но так и застыл с протянутой рукой: внутри был кто-то еще, кто-то пришел на поклон к князю.

Женский голос говорил:

– Князь Великий, есть у меня одна просьба. Знаю, что ты милостив, Богу молишься, нас, убогих не забываешь. Мое имя Лукерья. Пришла просить не за себя, за отца моего. У него здравие пошатнулось. А теперь мне нужно добывать пропитание, почтить его старость, лекарю чем бы было уплатить.