Князь Кий

Перед жертвенником остановились.

На молчаливый знак Ракши подвели коня. Ничего не понимая и не подозревая, что минуты его сочтены, он спокойно качал головой и помахивал хвостом, отгоняя оводов.

Затем волхв подал знак Грозе и Велемиру — и те подвели Крэка. Волхв вынул нож с широким лезвием — пальцем попробовал, острый ли.

Гунн посерел, смертельный ужас округлил его узкие глаза, оскаленный рот искривило судорогой.

— Погоди, старик! Не убивай! — вдруг заговорил он достаточно хорошо языком словенов, который легко понимали поляне. — Ваш бог удовлетворится одной жертвой — отдайте ему коня! А меня не трогайте!

Все были крайне удивлены — и Тур, и Кий, и Щек, и Хорев, и Боривой, и, особенно, Черный Вепрь.

— Гунн, ты говоришь по-нашему? — воскликнул Ракша. — Почему же не признавался раньше?

— Не было необходимости…

— А теперь?

— А теперь вы хотите меня убить…

— Мы принесем тебе в жертву Даждьбогу!

— Это все равно… Я хочу жить! Отпустите меня! Ваш бог удовлетворится конем!

— Нам лучше знать, чем удовлетворится наш бог, гунн! — Рассердился Ракша и поднял нож над головой.

Но тут Черный Вепрь встал перед гунном.

— Не тронь, волхв! Пленный принадлежит не вашему роду, а князю Божедару! Его подарил ему старейшина Тур! — И вытащил меч.

Поднялся шум. Задние хотели услышать и увидеть, что творится у жертвенника, и напирали на передних, передние надавили на волхва, и Тура, и Крэковых охранников, и жертвенного коня. Кого-то придушили — раздался мучительный крик.

Воспользовавшись замешательством, Черный Вепрь рубанул мечом по веревкам, которыми были стянуты руки Крэка.

— Беги! — крикнул по-гуннски. — Несись к Родни! Я догоню тебя!

Крэк, как дикая кошка, ловко прыгнул на спину коню, выхватил у оторопелого воина поводья, крикнул изо всех сил:

— Йво!

Конь поднялся на дыбы — и люди бросились перед ним врассыпную. Давя копытами тех, кто не успел увернуться, Крэк вырвался из тесного круга напуганных русов и помчался по склону к Роси…

Никто не пустился в погоню — не было лошадей. А без лошадей разве догонишь?

На время все замерли и долго не могли выйти из оцепенения. Ошеломленный волхв хотел что-то сказать, но только хлопал волосатым ртом. Наконец оправился и в страшном возбуждении, потрясая искореженными руками, набросился на Черного Вепря.

— О боги, какое кощунство!.. Княжич, ты пренебрег Свитовидом, ты оскорбил Перуна, ты отнял у них жертву! Этим навлек гнев богов на себя и на все наше племя! Небесные кары падут на наши головы — и не будет нам пощады! Если бы ты не был сыном князя, мы, вместо гунна, которому ты помог сбежать, принесли бы тебя в жертву богам! А так — иди от нас! И пусть боги осудят тебя, как святотатца, за совершенное преступление!

Все молчали, пораженные и тем, что произошло, и тем, что сказал только что волхв. Черный Вепрь побледнел, до крови закусив губу. Проклятый старик! Его следовало бы проучить за такие слова! Но не сейчас! Не время! Стоит подождать, а уже потом, когда будет иметь власть над племенем, расправится и с колдуном, и с Кием, и со всем родом русов!

Он втянул голову в плечи и, махнув своим воинам рукой, быстро пошел вниз, к лугу, где один из воинов стерег лошадей. Все расступились перед ним, провожая тяжелыми, зловещими взглядами.

* * *

Похороны затянулись до самого вечера. В жертву богам зарезали две овцы из стада старейшины, и их кровью оросили сухой камень жертвенника.

Затем женщины принесли кушанье — хлеб, жареное мясо, кисель и сыту — и взрослые, отослав со старыми женщинами детей домой, сели к поминальной трапезе.

Когда стемнело, зажгли огонь. Пламя озаряло бородатые лица стариков, веселые, подвыпившие от сыти глаза отроков и женщин. Хотя Добромир и был князем, но князем чужим, и никто о нем особенно не горевал. Поэтому велись оживленные разговоры о купальской ночи, о княжиче Черном Вепре, о гуннах, а молодежь шутила и даже потихоньку затягивала далеко не грустные песни.

Только Кию и Боривою было не до веселья. Княжич покрасневшими от слез глазами смотрел на угасающий костер, где лежали обгоревшие кости его родителей, и кусок не лез ему в горло. А Кий думал о Цветанке. Где она? Куда упрятал ее Черный Вепрь? Как вызволить девушку?

Увидев на глазах у парня слезы, Кий обнял его за плечи, прижал к себе, прошептал:

— Не плачь! Ты же княжич, муж, воин! А мужу не пристало плакать!..

Боривой уткнулся старшему другу лицом в грудь и зарыдал еще сильнее. Немного погодя затих и долго так сидел, согретый теплыми руками Кия, прислушиваясь, как громко и размеренно стучит у него сердце.

Полночь, взошла луна — озарил все вокруг. С Роси повеяло ночной прохладой, дохнуло влажным туманом и запахом водорослей.

Но никто из родовичей не уходил домой. Все ждали восхода солнца.

Когда за лесом зарозовел край неба и на тысячи ладов запели, защебетали птички, волхв велел подать корчагу — большой глиняный кувшин. С ним направился к пепелищу, где уже угасла последняя искра. Осторожно шагнул в него, взял череп князя Добромира. Белый, пережженный, он захрустел, зашуршал — и распался в его руках на мелкие осколки.