Князь мертвецов

- Прибыл специально из Санкт-Петербурга по поручению правления, - и с прорезавшимся недовольством добавил. - Неделю то поездами, то в коляске! А у меня в секретариате, к вашему сведению, дела, господа!

- Мы ценим стремление правления Путиловских заводов способствовать решению непростой ситуации! Со своей стороны, также стремимся сделать все возможное... - новый собеседник едва заметно картавил, но, когда начинал частить, картавость слышалась сильнее, а голос становился невнятнее. - Ваша светлость, речь пойдет о пропавшем после варяжского набега железе.

Митя прикусил губу, чтобы не заорать. Железо! Гости, которых он еще сомневался - подслушивать или нет, и не стал бы, не разозли его старый портной, - приехали ради того самого железа!

«Великие Предки, отныне я буду подслушивать и подглядывать все, что только можно, везде и всегда!»

- Железо, которое варяги успели вынести со складов в Екатеринославе, а также со склада у села Каменское, - продолжал картавый.

- Погодите, господин Карпас, я лучше объясню! Все дело в паровозах, ваша светлость, - безапелляционно вмешался Гунькин. - Путиловские заводы расширяются - мы начинаем делать паровозы! Что, как вы понимаете, без железа решительно невозможно! Давние деловые отношения с синдикатом Брянских и Варшавских сталелитейных заводов подвигла нас передать заказ им. – Некая царственность в голосе Гунькина заставляла думать, что передавал он лично, собственными руками. - Нас заверили, что никакие обстоятельства не помешают выполнить наш заказ. А теперь железа нет! - невозмутимость слетела с него в один миг, голос сорвался почти на визг. - Мы, изволите ли видеть, в ближайшее время обязаны выпускать не менее восьми четырехосных паровозов системы «Кампаунд» в месяц.

- А мы, соответственно, обязаны поставить питерским заводам соответствующее количество железа. - подхватил Карпас. - И вот, все обязательства срываются!

- И что же вы хотите от меня, господа? - отозвался Урусов. - Поиски ведутся непрерывно.

- Не сочтите за обиду, ваша светлость, так ли уж непрерывно? - в голосе Гунькина появились неожиданно склочные нотки. - Варяги, насколько мне известно, захвачены, а железо так и не найдено!

- Правильно ли я вас понимаю, сударь? Вы полагаете, что Департамента полиции ваше железо… присвоил? - голос Урусова был мягок и опасен, как пушистая лапа его любимой рыси.

«Да что ж сразу - присвоил? - искренне обиделся Митя. - А как же «Уложение о воинской добыче»? Что с боя взято - то свято!» Хотя случись в данных обстоятельствах судебное разбирательство - кому принадлежит взятое с варяжского паро-драккара железо - оно бы тянулось годами! А господа заводчики спешат. Митя почувствовал, как губы неудержимо растягиваются в улыбке. Как удачно он нынче сюда зашел! А задержался еще удачнее!

- Как можно, ваше светлость! - переполошился Гунькин - почти искренне. Не будь у Мити опыта питерских гостиных, фальшивая нотка могла и проскользнуть мимо ушей. - Всё волнение мое. Однако я уполномоченный секретарь, и обязан отчетом правлению. Как человек служащий, вы должны меня понять.

- Я, господин Гунькин, служу царю, отечеству и роду, а не частному капиталу. Извольте не сравнивать! - сухо отрезал Урусов. - Было сделано все возможное. По приказу господина Меркулова, главы губернского Департамента полиции, прочесан маршрут, по которому двигались варяжские паро-драккары и пешие отряды. Осмотрены места нападения, опрошены свидетели, и наконец, мы неоднократно допрашивали пленных. Те рассказали, что командовавший набегом ярл велел верным людям увести и спрятать драккар с уже захваченным железом. Куда – они не знают.

- А сам ярл? - явно волнуясь, а от того все больше картавя, вмешался Карпас.

- Зарублен при попытке варягов захватить женскую гимназию.

- Экие у вас тут страсти! - хмыкнул Гунькин.

- Вы правы, господин секретарь правления. - в голосе Урусова звучала насмешка. - Страсти у нас тут действительно нешуточные. Увы, с момента набега минуло больше месяца, а сведений никаких. Два дня назад его высокоблагородие начальник Департамента приказал прекратить поиски, в связи с малыми шансами что-либо обнаружить. Если появятся новые сведения, мы вас оповестим. - судя по звукам, Урусов попытался подняться.

- Я не за тем сюда приехал, чтоб мне сказали, что ничего сделать нельзя! - возмущенно выпалил Гунькин. - Если железо не найдется, и мы не получим его вовремя, правительственный заказ на паровозы уйдет в Коломну или в Сормово! Деловые интересы и репутация Путиловского общества пострадает изрядно, а следовательно, мы не можем этого позволить. Ежели вы, господа, не способны выполнить свои обязательства, я имею полномочия встретиться с представителем бельгийских заводов «Шодуар» и «Коккерель». Для Путиловского общества договор с ними мало выгоден: их железо несколько... изрядно дороже. Да и в качестве мы пока не имели возможности убедиться. Но выбора у нас нет и... полагаю, выплаченная вами неустойка скомпенсирует наши потери, не так ли? - в голосе Гунькина была откровенная угроза.