Князь мертвецов

Митя бесшумно задергался - сетка из альвийских лоз рассыпалась пылью, альв выдохнул сквозь зубы, как от боли и шарахнулся в сторону. Освободившийся от пут Митя принялся отчаянно тыкать в сторону оставшейся открытой двери.

Альв скосил глаза, побледнел - выглядело это так, будто лицо его вдруг вспыхнуло холодным лунным светом. Ивовая лоза скользнула к двери и потянула створку на себя.

Старый портной спустился вниз. Подошвы eгo разболтанных сапог липли к полированному мрамору.

Дверь бесшумно закрылась.

Осторожные, крадущиеся шаги звучали совсем рядом. И Митя уже сам затаил дыхание, обеими руками вцепившись в альва.

- Яков! - прозвучал сверху раздраженный голос. - Кого ты там ищешь? Иди сюда, мы разговор не закончили!

- Полагаю, закончили, - донесся приглушенный голос Урусова.

Шаги остановились у двери в каморку. Повернулись и удалились прочь.

- Ффффух! - альв мешком свалился с Мити и растянулся на полу.

Митя шумно вздохнул, втягивая в себя воздух.

- Вы меня чуть не убили! Два... нет, три раза!

— Это когда? - лежащий на полу альв приподнялся на локте и посмотрел на Митю зло сузившимися глазами.

- Когда с лестницы сбросили. Когда только что придушить пытались. А еще вы, сударь, ядовитыми лозами швыряетесь - тоже за раз сойдет!

- Не душил, а намекал сохранять молчание! С лестницы вы сами упали, а швыряться в своем родном доме собственными лозами - вполне законное занятие. Это вам, сударь, вольно было оказаться в чужом доме на пути чужих лоз!

- Ох, как же отчаянно вам приходиться сохранять молчание - в своем-то доме! - губы Мити невольно растянулись в глумливой усмешке.

Лицо альва заледенело, становясь и впрямь как у статуи, а выдающийся нос словно бы еще и заострился, точно клюв хищной птицы. Гибким движением тот поднялся с пола и навис над Митей - рассыпавшиеся по плечам серебряные пряди едва заметно шевелились, в любой миг готовые ударить.

- Я спрашиваю в последний раз, сударь: что вам здесь нужно?

- Подслушать, о чем ваши гости хотят говорить с княжичем Урусовым. – честно сознался Митя.

Ледяная невозмутимость на миг покинула альва - он покосился на Митю с изумлением. Ну, а что скрывать-то теперь? Если уж его застали за подслушиванием, только и остается вести себя так, будто в чужом доме прижиматься ухом к замочной скважине - самое обычное и естественное дело.

- И как успехи? - за насмешливым тоном альва проглянуло острое любопытство.

- А у вас подслушать не получилось, да? - Митя одарил альва покровительственно-насмешливым взглядом. - Что ж вы такой нерасторопный? В собственном-то доме! Уговаривают Урусова найти им пропавшее железо - иначе контракты срываются: и здесь, и в Петербурге.

- Чтоб это узнать, даже подслушивать не надо, - теперь уже альв поглядел на Митю сверху вниз. - Достаточно сопоставить пропажу железа, приезд господина из Петербурга, и просьбу о встрече с княжичем Урусовым.

«Все так, - вынужден был согласиться Митя. - Только вот я знал лишь о железе. Хм, зато точно - больше всех!».

- А вашим дядюшкам, что за дело: личный интерес в здешних заводах имеют или посредничают? - рассеяно поинтересовался Митя.

- Во-от как ... - в глазах альва блеснуло откровенное презрение. - Что ж, мы этого давно ждем.

Митя посмотрел на альва вопросительно - чего ждут?

- Когда господин начальник Департамента полиции задумается, чего с поганых жидов взять можно, - деловито пояснил альв. - Господин-то полицмейстер, конечно, намекал, что с новым начальством «барашек в бумажке» поболее должен быть. Да только дядюшки засомневались, что Ждан Геннадьевич и впрямь с вашим батюшкой поделится, вот и решили погодить пока. А у вас, значит, семейственность: господин Меркулов сам не марается, через вас передавать надобно?

Митя вздохнул: сунуть отцу взятку через него пытались неоднократно. Митя, конечно, не брал, но денег, проскользнувших мимо носа, всегда было немного жаль. Как подумаешь, что на них можно и гардероб восстановить, и автоматон починить, и... эх, да что уж!

- Отец взяток не берет, совсем, - как Митя не старался, но сожаление в его голосе проскользнуло. - Даже не пытайтесь — это я вам в счет нашего дальнейшего партнерства советую. Есть у него такая неприятная манера: к делам каждого, предложившего взятку, поближе присматриваться.

- Партнерства? - мгновенно выцепил главное альв.

- Я знаю, где железо, - сообщил Митя, вальяжно присаживаясь на кушетку и равнодушно оглядываясь, словно его интересовала исключительно комната, а не то, как идеально очерченные брови альва лезут на высокий лоб.