Князь мертвецов

Самое ужасное, Митя ее понимал! Ссора, желательно - безобразная, с оскорблениями и взаимными обвинениями, позволила бы забыть удушливую пыльную завесу, тени в ее глубине, и мертвое тело мальчишки, брошенное на полу ткацкого цеха. Жаль, что он не может себе ничего подобного позволить. Он светский человек и никакие мертвецы не пересилят его выучки. Он не будет провоцировать скандал, как деревенская ведьма! Даже если на самом деле она - барышня!

Зато Ингвара соображения светского этикета не останавливали. Он смерил высокомерным взглядом скорчившуюся позади Мити щуплую фигурку в обносках и тоном взрослого, не одобряющего детскую невоспитанность, поинтересовался у Мити:

- Wer ist dieser ungezogene Jt1nge?

- Kein Junge! - отрезала Даринка. - ou darfst dich nicht vorstellen. Auch wenn wir uns nicht kannten ... Nur lngvar Stolz kann keinen Jungen von einem Madchen unterscheiden!²⁶

- Не так вы часто встречаетесь, чтобы он узнавал вас в лицо. Особенно под этим картузом, - проворчал Митя и не удержался. - Впрочем, даже на ощупь пока что различия не велики, - и тут же завопил. – Ай! Не деритесь, барышня Шабельская! Вы же барышня, а не альвионский хулиган!

Под ребра ему врезался маленький, но о-о-очень твердый кулачок.

- Так вам и надо! - даже в сумерках было видно, как густо покраснел Ингвар. – Как можно говорить такие... такое ... При юной девочке!

- Только что вы были уверены, что это – мальчик, - меланхолично заметил Митя.

- Не слушайте его, Дарья Родио... - и вдруг замолчал, зло сузившимися глазами уставившись на Митю. - Не может быть, чтоб вы это всерьез!

- Что именно, Ингвар?

- Решили воспользоваться дурацкими слухами, что ходят о семействе Шабельских и их... nфф... ведьмах! Думаете, сможете выиграть пари этими невежественными Ammenmarchen?²⁷

- Что за пари? - равнодушно обронила Даринка - ясно было, что мысли ее весьма далеки от их беседы. Продолжает думать о том несчастном мальчишке и его матери? Снова винит себя? Вот же дурочка! Митя невольно оглянулся через плечо, вглядываясь в бледное личико под козырьком старого картуза. Почему именно те, кто делает что-то для других, рвут себе сердце, укоряя, будто делают недостаточно? Право же, выходит, что гораздо здоровее и разумнее, не делать ровным счетом ничего - и не укоряться! И беспокоиться о глупой девчонке тоже нечего! Митя заставил себя отвернуться.

- Дмитрий обещал показать мне настоящую ведьму, а я обещал доказать ему, что всякое ведьмовство - суть фокусы! Не примите за обиду, Дарья, но никакая вы не ведьма! Ведьм - не бывает!

- Я еще когда вот он так говорил, согласилась - не бывает нас! - проворчала из-за спины Даринка. - Чего наново-то спорить?

Ингвар мгновение подумал, и уставился сперва на Даринку, а потом и на Митю преподозрительно.

- Ты зачем его с собой взял? - очередной толчок кулачком в спину заставил Митю поморщиться - она прямо сейчас собирается расквитаться с ним за тот ремень?

- Он нам нужен. С автоматоном, и то - починенным! - я управлюсь, а с паровым драккаром – навряд, - пробурчал в ответ Митя, демонстративно потирая ушибленные ребра.

- Можно подумать, без него некому с драккаром управляться! – раздраженно прошипела она. - Кто туда nривел, тот и отведет!

- Подумать – можно, - согласился Митя. - И даже необходимо, и вот если хорошенько подумать, то можно и засомневаться, что сталось с теми, кто привел драккар туда за почти два месяца пребывания в темноте и сырости.

Судя по воцарившемуся молчанию, Даринка задумалась, тихо сказала:

- Ой! - и сдавленно сглотнула.

- Если вас мутит, то душевно прошу - не мне на спину!

- А славная была бы месть за все ваши художества!

- Только попробуйте: тот давний ремень вам пирожком покажется! - рявкнул Митя, уже сожалея, что не поменял новый-старый сюртук, на тот, что из лавки готового платья.

Два автоматона прорысили мимо сторожевых башен. Митя едва не вывалился из седла, вдруг обнаружив, что те не просто отштукатурены заново, но и на высоту человеческого роста облицованы кирпичом. Очень-очень знакомым кирпичом! И когда только успели? Неловкое движение удалось замаскировать под поклон - дежурящие у наново отлаженных паровых пушек казаки тоже раскланялись с Митей, а хорошо знакомый Вовчанский высунулся в бойницу и громогласно рыкнул:

- Кататься? Шо так поздно-то?

Никакого воспитания! Хотя что с оборотней возьмешь - лапу на стенку не задирают, уже, считай, знатоки этикета. Митя сложил ладони рупором и прокричал в ответ:

- Автоматоны Ингвар починил, вот, опробовать хотим, как по темноте пойдут. Если кто спрашивать будет, так и передайте!

- Передам! - заорал Вовчанский, так что слышно, наверное, было и в губернаторском дворце. Вот и хорошо!

- Отлично они по темноте пойдут, - проворчал Ингвар, поравняв паро-кота голова в голову с Митиным паро-конем.

- Не сомневаюсь, - кивнул Митя. - Ход даже мягче стал и не качает почти.

- Ну слава Предкам, думал, и не заметите, - буркнул в ответ Ингвар.