Князь Штормовых Земель

– Есть! – радостно завопила Миисса, почувствовав, как цепочка поддалась и послушно легла в ладонь. – Я достала!

– Покажи! – Айса в нетерпении протянула руку, почти переваливаясь через невысокий бортик. – Что это?

– Часы? – с сомнением предположила Миисса, с трудом переставляя ноги. Она еще не успела как следует рассмотреть вещь, отметив лишь, что та была круглой и, по всей видимости, серебряной.

Оказавшись наконец на земле, Миисса не сдержала облегченного вздоха. Она отдала найденный предмет Айсе, а сама принялась отжимать платье.

– Это не часы, – задумчиво проговорила Айса, крутя вещицу в руках. – Это кулон. Вот, видишь, – она указала пальцем на маленький замочек в самом центре, – обычно в них хранят портреты дорогих людей.

– А у тебя есть такой? – не удержалась от любопытства Миисса, пытаясь отжать волосы.

– Зачем он мне? – Айса выгнула бровь. – Чтобы увидеть самого дорогого для меня человека, мне достаточно посмотреть в зеркало.

Смех, раздавшийся в тихом парке, спугнул стайку птиц, щебетавших в кустах. Мииссу позабавила шутка Айсы, и она была счастлива, что исполнила свою часть магической сделки, поэтому искренне смеялась до выступивших на глазах слез.

– Не открывается, – пожала плечами Айса, бросая кулон Мииссе. Она тоже улыбалась.

– Это уже не мои заботы, – легкомысленно отмахнулась Миисса. Ее совершенно не интересовало содержимое, даже не было желания узнать, что там. Она повесила украшение на шею – другого способа сберечь все равно не было.

– Что теперь? – непривычно тихо спросила Айса. Она стояла, обхватив себя руками, и с легкой грустью смотрела на Мииссу.

– Мне нужно вернуться домой.

– А мне нужно решить несколько серьезных проблем, – кивнула Айса, вымученно улыбаясь. – А когда я с ними разберусь, то сожгу «Ночную охотницу» дотла.

– Надеюсь, я увижу, как она полыхает, даже в своей деревне, – с легким злорадством произнесла Миисса. Ей нравилась эта идея.

Повисло молчание. Расставание с Медеей было неизбежным, но прощание с Айсой – необходимым. Последняя нить, связывающая их, таких разных, но со схожей судьбой, рвалась прямо на глазах.

– Думаешь, мы еще когда-нибудь встретимся? – Миисса задрожала от холода. В мокрой одежде было зябко даже такой теплой ночью, как сегодня.

– Думаю, что нет, – честно ответила Айса. Ей хватало сил говорить правду, за что Миисса проникалась к ней еще большим уважением.

– Тогда… прощай?

– Прощай, Миисса-«Где моя любимая сумка?», – усмехнулась Айса, забавно ее передразнив.

– Кто бы говорил, «Вы все глупые и недостойные моего внимания»-Айса, – поддержала игру Миисса, засмеявшись.

Постепенно смех перешел в печальную улыбку, и она отвернулась, полная решимости покинуть столицу и вернуться домой. Обниматься Айса явно не хотела, а долгих прощаний не выдержит бедное сердце самой Мииссы.

– Постой! – Айса быстрым шагом подошла к ней.

– Что? – растерянно спросила Миисса.

– Держи. – Быстрым движением Айса стянула с пальца обручальное кольцо и вложила его в ладонь Мииссы.

– Но как? – ахнула она с легким испугом, опустив взгляд на драгоценное украшение.

– Неужели ты думаешь, что обряд объединения душ соединяет нас этой вещицей? – с легким превосходством спросила Айса. – Эта связь намного сильнее любых вещей в мире.

– Но Медея сказала, что кольцо способен снять только тот человек, который его надел… – недоуменно выдохнула Миисса.

– Или тот, кто его носит, – продолжила Айса. – Эту часть ритуала почему-то предпочитают опускать.

Миисса растерянно кивнула. Затем ее накрыло осознание происходящего, и она попыталась вернуть кольцо владелице.

– Возьми, – упрямо повторила Айса, отводя ее руку в сторону. – Тебе нужны деньги, чтобы вернуться домой. Путь до твоей деревни не близкий, продай его или заплати им торговцам.

– Но я не могу! – прошептала пораженная Миисса. Украшение в пальцах дрожало точно так же, как и ее голос. – Пожалуйста, забери его обратно.

– Оно для меня ничего не значит, – покачала головой Айса.

Либо она притворялась, либо действительно не придавала кольцу большого значения. Это не укладывалось в голове, потому что любовь Айсы к человеку, подарившему его, была неоспорима.

– Я не стану любить своего мужа меньше, – сказала Айса, ставя точку в их споре. Она ласково накрыла своей ладонью пальцы Мииссы.

– Но…

– Никаких «но». – Айса говорила тоном, не терпящим возражений. Ее взгляд потеплел, и она неожиданно заключила Мииссу в объятия. – Я уважаю жертву, на которую ты пошла ради спасения своего возлюбленного. Надеюсь, Великий бог видит это и поможет тебе вернуться домой невредимой.

– Спасибо, – прорыдала Миисса, уткнувшись в плечо подруги.

– А теперь ступай, – решительно отстранилась Айса, глаза которой сверкали от непролитых слез.