Князь Штормовых Земель

Миисса всхлипнула и второй раз повернулась к ней спиной. Кольцо в руке жгло кожу. И хотя оно могло стать спасением в будущем, сейчас не вызывало ничего, кроме чувства вины. Не разбирая дороги, Миисса плелась, продолжая вытирать слезы на щеках. Ее так растрогал поступок Айсы, что появлялось желание вернуться к ней и заставить передумать, но Миисса продолжала медленно брести по спящим улицам столицы.

Заметив скамейку, спрятавшуюся под деревьями, Миисса решила присесть и подумать, что делать дальше. Как выбраться из города, Айса ей подробно объяснила, тут сложностей не возникнет, но вот что делать потом? Все еще сжимая в ладони кольцо, другой рукой она коснулась кулона на шее. План постепенно начал проявляться в голове. Нужно поскорей покинуть столицу и найти торговца, готового взять ее до Варсы. Надежда, что хисэ Яркай поможет потом добраться до Синери, была очень крепкой. Преодолев путь длиной в половину Штормовых Земель, она знала, что от Варсы доберется домой в любом случае.

Раздавшиеся за спиной шаги заставили испуганно сжаться. Миисса слегка сместилась, чтобы скрыться в тени, и принялась молиться Асмати, чтобы этого укрытия хватило.

К звукам шагов прибавились тихие голоса. И хотя смысла разговора было не разобрать, по тону Миисса поняла, что спорили мужчина и женщина. Шаги то ускорялись, то затихали, словно люди не могли определиться – стоять им или идти. Когда они приблизились настолько, что стало возможно различить слова, Миисса перестала дышать от напряжения.

– Ты же понимаешь, что если он об этом узнает, нас казнят! – зло бросил мужской голос.

– Рано или поздно нам придется выбрать сторону, – в тон ему ответила женщина. – Мы слишком долго цепляемся за свои принципы, пришло время посмотреть правде в глаза.

Незнакомцы остановились. От Мииссы их отделяли лишь низкие кусты. Чувство, что она не должна слышать этот разговор, усиливалось с каждым мгновением.

– Касан, – женский голос смягчился, – ты всегда верно служил князю. Ты, как никто другой, знаешь, кто истинный правитель Штормовых Земель.

– Да, – ответил мужчина. В его голосе проскальзывало раздражение. – Я верно служил князю и по всем законам нашего княжества присягнул его старшему сыну. И заплатил за это двумя пальцами.

– Хватит жаловаться, у тебя осталось еще восемь, – фыркнула женщина.

– Не забывайся, ведьма! – с угрозой произнес Касан.

– Меня не напугать простыми словами. Кому из нас и стоит бояться, так это тебе. Ты хорошо знаешь, на что я способна.

– Это сейчас ты – Оса. – Касан буквально выплюнул последнее слово. – Но что-то ты не была такой смелой, когда люди ради забавы отрезали тебе ухо. Я там был и помню, как ты рыдала, истекая кровью на земле.

– Я не забыла, не сомневайся, – жестоко ответила женщина. – И тебе известно, что стало с теми, кто это сделал.

– Только поэтому князь и взял тебя. Только из-за твоей силы. Ради чего ты рискуешь жизнью теперь? Ты не хуже меня знаешь, что за попытку убийства княжича любого ждет смерть. Давно ли ты перестала ее бояться?

Молчание. Миисса так старалась оставаться неподвижной, что тело откликалось болью. Но незнакомцы продолжали спорить за ее спиной, поэтому не было возможности встать и уйти. Миисса понимала, что стала свидетелем планирования убийства, и если ее заметят – живой не отпустят.

– У меня личный интерес, Касан, – наконец проговорила женщина. – Так что ты решил? Ты мне поможешь?

– Он верит тебе.

– Да. Потому что я убиваю ради него.

– Как и я. – Касан замолчал, но через пару мгновений продолжил: – Люди никогда не простят ни тебя, ни меня.

– Наши поступки могут напоминать о прошлом, но не должны управлять будущим, – твердо возразила она. – Мы должны попытаться все исправить.

– Это будет непросто.

– Но мы все равно это сделаем.

Именно в этот момент кольцо Айсы выскользнуло из вспотевшей от напряжения ладони Мииссы и упало на скамейку. Звуки ударов о металл показались оглушительными в ночной тишине. Зажмурившись от страха, Миисса молила Великого бога, чтобы говорившие ничего не услышали.

Бесконечно долго тянулись мгновения, за которые Миисса ни разу не вздохнула. Она превратилась в неподвижную статую, боясь выдать себя. К огромному облегчению, незнакомцы, видимо, пришли к решению, так как их шаги возобновились.

– В чем заключается мое участие?

Это был последний вопрос, который услышала Миисса. Голоса продолжали звучать, но разобрать слова становилось все сложнее.

Решив, что это подходящий момент, Миисса схватила кольцо, поднялась и со всех ног побежала прочь из сада. Она молила Асмати в надежде остаться незамеченной, потому что понимала: подслушанный разговор мог стоить ей жизни.

Страшная догадка лихорадочно стучала в висках: кто-то задумал убить одного из наследников Штормовых Земель.

Глава 12 Сделка со смертью

Удача наконец ей улыбнулась. Убежав из столицы, Миисса со второго раза смогла договориться с торговцем, следовавшим в Меккин. Не совсем то, на что она надеялась, но лучше, чем ничего. Останется перейти мост в Варсу, найти хисэ Яркая и вместе с ним отправиться домой.