Князь Штормовых Земель

Тишину разорвал жадный и хриплый вдох Мерти. Айтар уже хотел облегченно выдохнуть, как раздался громкий хруст, который еще долго будет звучать в его ушах: Зарина сделала резкое движение обеими руками, словно схватила что-то в воздухе, и в это же мгновение голова Мерти резко дернулась вправо. Его глаза расширились от ужаса, прежде чем тело упало на землю прямо под ноги командиру.

Илай с криком бросился на ведьму, но она магией отбросила его в сторону с такой силой, словно это был не крепкий мужчина, а тряпичная кукла. Айтар кинулся ему на помощь, на ходу доставая меч, но тот неожиданно стал таким тяжелым, что буквально потянул хозяина к земле своим весом. Магия не действовала на Айтара, но это не распространялось на предметы – и ведьма прекрасно знала эту особенность.

Раздался звон металла, и Айтар увидел, как Тимер отразил удар напавшего на него воина. Несмотря на потрясение от смерти товарища, он сражался бесстрашно и умело, словно оказался на очередной тренировке. Невысокий рост Тимер компенсировал скоростью и силой, с которой он атаковал противника.

Айтар с опаской перевел взгляд на Зарину. Она не вмешивалась, хотя могла одним движением пальцев оборвать жизнь каждого. Кроме него. Но ведьма словно не считала происходящее чем-то серьезным, не придавала значения ни мертвым солдатам, ни отчаянному сражению Тимера.

Мимо с тихим свистом пролетела стрела, безошибочно находя свою цель в лице одного из воинов. Айтар успел лишь поднять голову, как вторая стрела сразила еще одного – Тэй никогда не промахивался.

И Зарина обратила на него внимание, ее глаза опасно заблестели. Ведьма уже не улыбалась, вскидывая руку. Тэй выронил лук и согнулся пополам, словно от удара в живот. Айтар не мог допустить, чтобы с другом что-то случилось, поэтому сорвался с места. Эти действия не остались без внимания, и Зарина решила напасть уже на него.

Айтар бросил потяжелевший, ставший бесполезным меч и безоружный побежал на Зарину. Если ведьму и удивило подобное решение, виду она не подала, отреагировав лишь легким поднятием бровей.

Айтар не придумал, что именно делать, поэтому просто с силой врезался в ведьму. Его окутал приторно-сладкий запах малины, исходивший от Зарины. Они упали на землю и покатились, сцепившись друг с другом. Айтар надеялся, что ведьма не успела серьезно навредить Тэю и тот быстро придет в себя.

Зарина, не имя возможности использовать магию, отбивалась и царапалась, пока Айтар пытался ее обездвижить. Он изловчился и буквально сел на нее, прижав коленями ее руки к бокам. Зарина шипела и смотрела на него с гневом, будто пыталась убить одним взглядом, и у Айтара закралась мысль, что такую возможность исключать нельзя.

– Тебе не хватит смелости убить меня, мальчик, – рассмеялась Зарина ему в лицо, не прекращая попыток освободить руки. Вся сила ведьмы заключалась в них, поэтому Айтар имел шанс с ней справиться только до тех пор, пока удерживал ее руки без движения.

Зарина была права: он не сможет убить ее даже после того, что она сделала с Мерти. Проклятое благородство, переданное вместе с молоком матери, а потом ею же воспитанное. Убить сейчас Зарину означало убить в себе все, во что Айтар до сих пор верил.

Легкое удивление отразилось в глазах ведьмы, когда он резким движением защелкнул браслеты на ее запястьях. Слабая довольная улыбка тронула губы Айтара, и он даже смог чуть расслабиться. Это стало очередной ошибкой: Зарина с силой толкнула его коленями в спину и высвободила одну руку. Даже со сдерживающими браслетами ее магия была достаточно велика.

Зарина быстро поднялась, осмотрелась и, не найдя в живых никого из своих воинов, сделала несколько странных движений руками, после которых растаяла, как дым на ветру.

– Уходим. – Голос Тэя раздался совсем рядом, а потом его руки потянули Айтара наверх. – Быстро.

– Мерти… – то ли спросил, то ли позвал Айтар, но Тэй покачал головой.

Тимер сидел на земле рядом с мертвым товарищем, низко опустив голову. Илая видно не было, что усиливало тревогу. Айтар отыскал свой меч, который снова удобно лежал в руке.

– Давайте перенесем его в усыпальницу, – предложил Тэй, оказавшись рядом с телом Мерти. – Забрать его с собой мы не можем, но и бросать здесь не будем.

Они сделали все быстро и молча. Какое-то время Тимер стоял перед входом в усыпальницу, мысленно прощаясь с другом, затем Тэй похлопал его по плечу и подтолкнул вперед, указывая направление, куда отлетел Илай после удара Зарины.

Айтар надеялся, что с другом все в порядке, но расстояние, которое они прошли в поисках Илая, пугало. Тэй уверенно вел их вперед, будто знал, где искать. Вскоре действительно показались силуэты: один лежал на земле, а второй склонился над ним.

– Как он? – спросил Тэй, подбегая к ним.

– Плохо, – тихо ответила девушка, в которой Айтар узнал Медею. Он совсем забыл про ее существование.

Илай был без сознания. Лицо залито кровью, рука выгнута в неестественном положении, но страшнее всего выглядели открытые рваные раны чуть выше сердца.

Медея водила над его грудью руками, повторяя незнакомые слова.