Князь Света. Порождения Света и Тьмы

– Вэйким? Так это и есть смертоносный Вэйким? Да. Могу поверить в это, просто даже глядя, как покоится он на столе. И у вас нет никакой идеи, кто он на самом деле? Подобные герои не выскакивают обычно в полный рост из пустоты.

– Мне о нем ничего не известно, кроме того, что он – могучий борец и мастер фуги, явился на Блис в его последние дни, перед самым потоком черного прибоя, – быть может даже, чтобы ускорить его наступление.

– Это все, что ты о нем знаешь?

– Все, что я знаю.

– Ну а ты, могучий Мадрак?

– …Такова сумма моих знаний.

– А если пробудить его и спросить?

Врамин поднимает трость.

– Коснись его – и я оспорю твое право на пребывание здесь. Он слишком опасная личность, а мы пришли сюда отдохнуть.

Гор опускает руку на плечо Вэйкима и слегка трясет его. Вэйким стонет.

– Знай, что посох жизни – это и копье смерти! – кричит Врамин и в изящном выпаде протыкает жабу, сидящую у самой левой руки Гора.

Не успевает Гор повернуться к нему, как проносится откуда-то по комнате порыв ветра и взрывается жаба, башней вырастает посреди стола.

Дыбом стоят его длинные золотистые волосы, в улыбке растягиваются тонкие губы, когда падает взгляд его зеленых глаз на картину, представшую перед ним.

Принц-Который-Был-Жабой потирает красное пятно у себя на плече и говорит Врамину:

– Ты что, не знаешь, что написано было: «Добр будь к птице и зверю»?

– Киплинг, – говорит, улыбаясь, Врамин. – А еще – Коран.

– Злыдень-оборотень, – говорит Гор, – уж не тебя ли я ищу, не тебя ли зовут многие Принцем?

– Сознаюсь в этом титуле. Знайте, что вы нарушили мои размышления.

– Готовься встретить свое возмездие, – говорит Гор, вытаскивая из-за пояса свое единственное оружие, стрелу, и отламывая ее наконечник.

– Неужели ты думаешь, что мне неведомы твои силы, брат? – говорит Принц, когда Гор поднимает наконечник, зажав его между большим и указательным пальцами. – Неужели ты думаешь, братец, что не знаю я про твою способность прикладывать к массе или скорости любого объекта силу своего ума, увеличивая их тысячекратно?

Пятно расплывается рядом с рукой Гора, и с противоположного конца комнаты доносится сильный треск – в то время как Принц оказывается вдруг на два фута левее, чем раньше; ну а наконечник стрелы, пробив насквозь шестидюймовую металлическую стену, продолжает свой путь в компании пыльного и ветреного утра. Принц тем временем продолжает говорить:

– …И разве ты не знаешь, братец, что с той же легкостью, с какой уклонился от твоего нападения, могу я перенестись в неимоверную даль? Да, даже за пределы Срединных Миров?

– Не зови меня братцем, – говорит Гор, поднимая теперь оперение стрелы.

– Но ты же мне брат, – говорит Принц. – По крайней мере по матери.

Гор роняет стрелу.

– Я тебе не верю!

– А от кого же, как ты думаешь, унаследовал ты свои божественные способности? От Озириса? Косметической хирургии по силам оказалось дать ему цыплячью голову, а собственному его сомнительному происхождению – склонность к математике; но мы с тобой оба оборотни, мы – сыновья Изиды, Ведьмы Лоджии.

– Пусть проклято будет имя моей матери!

И вдруг Принц стоит на полу рядом с ним и бьет его по щекам тыльной стороной ладони.

– Уже десяток раз мог бы я убить тебя, если бы захотел, – говорит Принц, – пока стоишь ты тут. Но я сдержался, поскольку ты мне брат. Могу я убить тебя и сейчас, но не буду. Ведь ты мой брат. Я не ношу оружие, ибо оно мне ни к чему. Я не коплю злобу, не то бремя моей жизни стало бы мне не по силам. Но не говори дурно о нашей матери, ибо ее пути – это ее пути. Я не превозношу ее и не проклинаю. Я знаю, что ты пришел сюда, чтобы меня убить. И если ты хочешь насладиться возможностью сделать это, попридержи-ка язык относительно нашей матери, братец.

– Тогда не будем больше говорить о ней.

– Хорошо. Ты знаешь, кем был мой отец, и посему догадываешься, что я отнюдь не неуч в боевых искусствах. Я дам тебе шанс убить меня в рукопашной схватке, если ты сначала выполнишь одно мое поручение. Если же нет, я перенесусь отсюда куда-либо еще и найду другого помощника, а ты, чего доброго, потратишь остаток своих дней на мои поиски.

– Вероятно, это и имел в виду оракул, – говорит Гор, – и сулит все это мне несчастье. И тем не менее не могу я пройти мимо шанса исполнить свою миссию, прежде чем посланник Анубиса – этот вот Вэйким – примется за дело. Ибо неведомы мне его силы, и может он, чего доброго, оказаться сильнее тебя. Итак, я сохраню перемирие, выполню твое поручение и убью тебя.

– Этот человек – убийца из Дома Мертвых? – говорит Принц, глядя на Вэйкима.

– Да.

– Знал ли ты об этом, мой Ангел Седьмого Поста? – спрашивает Принц.

– Нет, – говорит, слегка кланяясь, Врамин.

– Я тоже, господин, – говорит Мадрак.

– Пробуди его – и Генерала тоже.

– Наша сделка расторгнута, – говорит Гор, – если это произойдет.

– Разбуди их обоих, – говорит Принц, складывая руки на груди.

Врамин поднимает трость, с нее срываются языки зеленого пламени, перескакивают на распростертые тела.

Снаружи завывает ветер. Гор по очереди разглядывает всех присутствующих, потом говорит: