Князь Велизарий

Юстиниан срочно вызвал к себе гофмейстера и приказал объявить Велизарию прощение. Он его подписал, возвратив Велизарию все титулы и состояние. Слепого торжественно проводили в его собственный дом верные ему ветераны. Он разделил среди них все собранные им деньги и каждому досталось примерно по двести золотых монет, а чашу он вернул аббату.

Госпожу Антонину выпустили из Замка Покаяния. Велизарию оставалось прожить еще несколько недель, но они прошли очень спокойно. Госпожа Антонина не отходила от него, и каждый день трое или четверо ветеранов заходили к нам, чтобы вспоминать с полководцем прежние времена. Они сами решили, кому и когда к нему заходить. Велизарию не позволяли выходить из дома, потому что Юстиниан боялся толпы. Но к Велизарию народ так прекрасно относился и все спешили выразить ему свое почтение, что казалось, что он правил двором у себя дома, а не сидел дома в положении пленного.

Велизарий умер во сне тринадцатого марта в 565 году от Рождества Христова. Произошло удивительное чудо: когда его готовили к погребению, на теле исчезли шрамы от ран, полученных им во время многочисленных битв во всем мире. Госпожа Антонина старалась держать себя в руках, потому что так пожелал Велизарий. Она говорила:

— Он страдал от несправедливости собственного императора, а не от врагов!

В конце года — тринадцатого ноября — Юстиниан умер от гангрены. Пусть христиане поспорят, куда отправились души каждого из них. Но рассказывали, что Юстиниан недостойно вел себя перед концом и что когда, наконец, душа его упокоилась, по всему дворцу раздался громовой голос Сатаны, который начал пародировать Священное Писание: «Вот мой любимый сын. Он доставлял мне немало удовольствия!»

Юстиниану удалось пережить своего врага Велизария. Из четырех людей, тесно связанных в моем рассказе, — Юстиниан, Теодора, Велизарий и госпожа Антонина, дольше всего прожила моя дорогая госпожа. После смерти Велизария она жила очень тихо и вскоре я остался единственным лицом, с кем она общалась. Потом она просила меня, чтобы я отправил ее в женский монастырь, где была аббатисой ее дочь Джоанина. Они помирились и вскоре госпожа Антонина умерла. Она завещала все свои деньги монастырю, но предварительно назначила мне приличную пенсию.

Мне удалось пережить и Нарсеса. Сейчас я вам расскажу о конце его жизни. После смерти Юстиниана империей стал управлять Юстин, но не его внучатый племянник, сын Германуса, а старший кузен, сын сестры Юстиниана Виджиланты. Нарсес в то время был губернатором Италии, и ему стало известно о делегации итальянцев, которая отправилась в Константинополь к Юстину.

Нарсес хорошо управлял Италией, но страна была настолько бедной, что он не мог собирать много денег в виде налогов. Юстин желал сместить Нарсеса и написал в Италию, что ему пора уйти в отставку, потому что он слишком стар. Нарсес повиновался и передал обязанности некоему Лонгинусу, покинул дворец в Равенне и возвратился на виллу в Неаполе. Там ему передали неприятное письмо от Софии, внучки сестры Теодоры — Анастасии, ставшей теперь императрицей и женой Юстина. В письме София резко писала, что ему лучше оставить военные дела, а самому стоит заняться прежним ремеслом — прясть шерсть в обществе дворцовых мастериц. Она была очень зла на Нарсеса, потому что во времена, когда он был гофмейстером, он ее как-то оскорбил, а София его не простила.

Нарсес прочитал письмо и воскликнул:

— Я сотку для ее величества такую нить, что она ее не распутает до конца жизни!

Он занялся интригами с врагами у северной границы. Вы можете мне не поверить, но Нарсесу в то время уже исполнилось девяносто четыре года, но он был очень активным и здравомыслящим человеком, каким иногда не бывают пятидесятилетние люди. Когда ему было девяносто один год, он одержал славную победу на Севере, сражаясь с неким мятежником, князем Видинусом. Он воевал против франков и германцев, поддерживающих Видинуса.

Юстину стало известно, что жестокие ломбардцы намеревались напасть на Италию и он желал, чтобы его друг Лонгинус, новый губернатор Италии, прославился победой над ними. Нарсес хотел отомстить императрице Софии и послал письмо королю Албоину Ломбардскому, где написал:

«Император лишил меня поста и оставил незащищенными плодородные поля Италии для ваших смелых воинов».

Германцы напали на Северную Италию, перейдя через перевал Бреннера. Нарсес написал Юстину и предложил отогнать германцев, если будет на это повеление императора. Юстин ему даже не ответил. Тогда ломбардцы, которым Лонгинус не мог противостоять, захватили всю Италию к северу от реки По, они до сих пор там правят,

Нарсес вскоре умер от огорчения.

* * *