Княжья Печать

– Меня…– произнес я с твердой решительностью. После того, как я понял, что бороться мне придется даже не с моим братом негодяем, а со знакомой нечистью, жить стало полегче. Ведь каким бы не был Борис, он был моим братом. Имея в облике врага демона Мамона, я мог позволить себе чуток расслабиться.

– Да, он все правильно просчитал. Ждал, сколько было нужно. Пока последний потомок князя Горислава не умрет. Если бы остался кто-то, в жилах кого текла кровь Великого князя, то затея бы провалилась. Печать выбрала бы наследника.

– Стоп!– удивилась Светорада.– Но был же еще Борис! В нем тоже была кровь Горислава. И пусть он был последней сволочью, но он наследник Стибора по праву крови…

– Боюсь, в нем не было ничего от этого правителя!– покачал головой с улыбкой старик.– После того, как тебя, варяг принесли в Обитель, я начал собственное расследование. И мне удалось выяснить, что Борис – это сын жены Великого князя и обычного слуги-конюха, который к Гориславу не имел никакого отношения. Так что Печать, будь она даже в Стиборе, никогда бы не выбрала Бориса на царствование. Мамон правильно выбрал время и все рассчитал. Не удивлюсь, что именно его слуга был конюхом!

– Но это…

– Смотрите!– воскликнул Мартынка, прервав нас.

Врата Езиды были почти разрушены. На остров переправлялись все больше и больше мамоновских орд. Стены крепости были, буквально, облеплены нападающими. Горели пожары, дым стелился по синей кромки прибоя. Твердыня стояла, но все меньше и меньше защитников оставалось на ее стенах. То там, то здесь с отчаянным криком они улетали в воду, сброшенные оборотнями. Вокруг врат цвет моря стал багровым от пролитых рек крови.

– Кажется, пора…– я по привычке обернулся на Деда, но тот лишь в ответ пожал плечами.– Ты Великий князь, тебе решать…

Я обернулся к уже построившимся длинными рядами варягам.

– Братья! Варяги! Нас создали для борьбы с нечистью! Для того, чтобы очистить мир от этой погани! Так выполним свой долг! Она вся здесь…– я рукой указал на стены крепости, где были уже открыты центральные ворота, и туда непрерывным потоком лилась живая река чудовищ. – Вперед!

Блеснули сабли, заржали кони. Рядом со мной, держа под уздцы мою Красотку стоял Дед, уже полностью одетый для битвы.

– Учитель…

– У меня есть там неоплаченный долг!– кивнул он в сторону крепости.– И даже не спорь со мной!

Непрерывная лавина варягов ринулась вперед, на защищенный лагерь князя Бориса. Красотка встала на дыбы и, повинуясь общему воодушевлению, рванула вместе со всеми, вырываясь то и дело далеко вперед. Тугой поток воздуха ударил меня в грудь. Кто-то попал под копыта. Но был отнесен в сторону мощным ударом. Свистнула арбалетная стрела над головой. Варяг следующий позади меня кубарем вылетел из седла. Я успел заметить, как его лицо окрасилось кровью.

– Вперед!– закричал я, врываясь в лагерь Бориса.

– Они поворачивают!– подхватили рядом. Кто-то из моих братьев указывал на стены Езиды, где кипела нешуточная схватка, но от врат уже отчаливали последние приставшие лодки.

– Честь или смерть!– проорал старик, бросая поводья своего коня и доставая сабли. В толпе бегущих от нашего удара я разглядел круглую спину князя Изяслава, но моей целью был вовсе не он! Я резко осадил коня, подняв его на дыбы. И тут же ощутимо получил по голове булавой. Мир потемнел, я потерял равновесие и рухнул вниз, где кипела ожесточенная схватка. С трудом открыл глаза, чувствуя во рту солоноватый вкус крови. Рядом со мной стояло нечто ужасное, рогатое чудовище исполинских размеров. На руках и щеках его еще оставались части кожи Бориса, но все остальное покрывал плотный панцирь из бронированных пластин. Глаза монстра горели ярким огнем, а сам он выглядел, как настоящему демону и положено.

– Мамон…– изумился я

– Узнал! Самый разумный из всех…– рассмеялся он. В руках его была огромная шипастая булава, которую он играючи подбрасывал вверх. Его взгляд упал на мою руку, сжимающую саблю. Княжья Печать горела ярким золотистым огнем.

– Все нам свойственно ошибаться. Ошибся и я…– с этими словами он размахнулся, метя мне в голову, и если бы не моя реакция многократно увеличенная действием зелья, то демон одним ударом покончил с наследником Стибора. Я сумел откатиться в сторону и даже в ответ ударить саблей куда-то в область щиколоток. Металл звякнул о броню, так не причинив никакого вреда противнику.

– Смело, но глупо! Этот мир все равно будет мой!

Сильный удар булавы оставил вмятину в земле, где я только что был. Мамон недовольно рыкнул и с размаху врезал мне еще раз. В этот раз удар пришелся по касательной, задев плечо, которое словно онемело. Сабля вылетела из ушибленной руки, зазвенев о гальку.

– Ты умрешь! Все равно умрешь! Так просто дай мне подарить тебе легкую смерть?– проговорил Мамон, бросаясь вперед.