Княжья Печать

– Доброе утро!– улыбнулась мне колдунья, встревожено осматривая меня. Мой вид действительно оставлял желать лучшего. Красные невыспавшиеся глаза, набрякшие веки…Тело ломило, а еще жгла татуировка с драконом. Ее словно разрезали и засыпали солью. С трудом я удерживался от того, чтобы не расчесать ее до крови.

– Доброе…– буркнул я, плюхаясь на стул рядом с Мартыном. Вяло поковырялся в омлете.

– Что-то случилось?– насторожилась чародейка.

– Дед, учитель…– обратился я к главе наемников с невозмутимым видом восседающим за столом.– Я…

– Ты подслушивал наш вчерашний разговор,– подхватил старик, улыбнувшись. От него, как и всегда нельзя было скрыть нечего, что творилось в замке. Светорада удивленно повернулась ко мне. Я грустно пожал плечами и низко опустив голову.

– Видимо, ты был плохим учеником, раз не подумал о том, что твоя тень может быть заметна из-за угла колонны, за которой ты прятался.

– И ты все равно продолжил разговор, учитель?– удивился я.– даже когда знал, что я подслушиваю.

– Значит, пришло время, Варяг! Мир уже не будет таким, как прежде…Ты нужен своему государству. Мальчик вырос, пришло время рассказать тебе о том, как ты появился на свет.

– Я…

– Ничего не говори, просто слушай!– старик тяжело вздохнул и поправил седые волосы, спадающие на глаза. Мартын рядом замер с открытым ртом, а Светорада отвернулась. Ей было стыдно от того, что она так и не сказал мне ничего о своих подозрениях. – Это случилось двадцать лет назад. Глубокой ночью в двери нашей Обители постучались. Когда ворота отворили, то я увидел на пороге много воинов и повелителя Стибора, прошлого Великого князя. Он был одет, как обычный дружинник, но его статную фигуру, было сложно перепутать с какой-то другой. На его руках пищал маленький комочек, завернутый в теплое пуховое одеяло. Это был ты! Только недавно родившийся паренек, наследник Пяти княжств. Ты плакал, не мог уснуть. Великий князь передал мне тебя на руки и ты сразу стих. Наши братья отвели тебе особую комнату. Где было не так холодно, как в остальном замке, а я остался с нашим правителем, чтобы послушать его историю.

– Я никого ни о чем никогда не просил,– начал он свой рассказ,– но другого выхода у меня нет! Так вышло, что будучи в браке, имея прекрасного сына, я полюбил другую женщину. Обычную мещанку, которая ответила мне взаимностью. И ее любовь, впервые в моей жизни, не зависела от степени моего благополучия и высокого поста. Эта женщина любила меня просто так, за то, что я есть на этом свете. Что это была за любовь, старик?! Мы встречались тайно. Я приходил к ней ночами, в ее жалкую полуразваленную лачугу переодетым в купца средней руки, и мы любили друг друга всю ночь, а с рассветом не в силах остановиться рыдали, мучаясь от того, что приходиться расставаться. Однажды, она сказала мне, что забеременела и носит под сердцем моего ребенка. Гадалка нагадала ей наследника. Оставить и дальше все, как есть, я не мог! Я был женат, у меня был сын, но с женой мы жили плохо. Ее постоянные припадки, нервные срывы, не доставляли мне радости, а еще больше с каждым днем отдаляли нас друг от друга. И я решил обо всем рассказать ей. Надеясь на понимание и уважение моего выбора. В один из дней я привел мою Марту в замок и представил законной супруги, не утаив ничего, ни о нашей связи, ни о будущем ребенке. Сколько гнева, сколько ненависти было в этом взгляде, которым она сопровождала мою Марту в покои, а потом спокойно мне заявила, что согласна на развод, но лишь в том случае, если останется в замке, а наш сын Борис будет первым в очереди престолонаследия. Естественно, я согласился, поверил, но с того момента моя жизнь превратилась в настоящий ад. Марта терпела постоянные издевки, придирки, ни о чем мне говорила, но доносили слуги. Когда пришло время родов, то…То моя бывшая супруга взялась исполнять роль повитухи. Ребенок родился здоровым и крепким, а вот его мать, моя Марта…Марта погибла при родах, и я до сих пор не могу отделаться от ощущения, что не без помощи бывшей жены. Я остался вдовцом, едва обретя свое настоящее счастье. Бывшая жена снова заняла свое место подле меня, но о постели не могло быть и речи. Наследник Марты из здорового розовощекового мальчугана превратился в болезненного малыша. Стал часто хворать, а в последний раз его еле вытащили с того света. В этом я винил ее, мою бывшую жену. В порыве гнева я заключил ее в монастырь Светлейшего, и этого решения Борис мне не простил. Однажды, я его застал в тот момент, когда он пытался задушить малыша Марты подушкой, когда я спросил, что он делает, тот лишь пожал плечами и объяснил, что поправлял постель, заботясь о брате. Так жить больше было нельзя. Я решил, что разрываясь между двумя сыновьями, делаю больно обоим.

– И решил отдать одного из них нам?– уточнил старик, укоризненно покачав головой.